- Пора идти дальше. Уже вечер близится. Либо мы успеем
дойти до селения Ланги, либо скоро надо будет устраиваться
на ночлег. В любом случае нельзя терять время.
Релан вопросительно взглянул на Лангу.
- Далеко ли еще до твоего дома?
- Не очень, - вдруг посерьезнев, - ответила она. - Но
до темноты мы вряд ли успеем. Лучше провести еще одну ночь
в лесу.
На том и порешили. Ближе к вечеру Релан отправился
ловить зайцев, Ниун занялся костром, а девушки снова,
правда, уже намного быстрее, приготовили лежанки из еловых
лап. Юноша оказался более удачливым охотником, и каждому
путнику на сей раз досталось по целому зайцу. Когда все
наелись и собрались укладываться спать, Санта неожиданно
заявила:
- Что-то совсем спать не хочется. Может, мы с Маев
посидим у костра, поболтаем немного, а если услышим или
увидим что-нибудь подозрительное, разбудим мужчин.
Мужчины, конечно же, пытались возражать, но разве можно
переспорить женщину, если она уже что-то для себя решила?
Когда все заснули, Санта, смущаясь, заговорила:
- Ты извини меня, Маев, может, я зря начинаю этот
разговор, но мне кажется, что Ниун приглянулся тебе.
Маев молча кивнула.
- Так почему ты даже не смотришь в его сторону?
- Он ведет себя как-то странно, - ответила девушка,
поворошив веткой угли костра. - Все время молчит,
отворачивается, отводит глаза. Может, у него уже есть семья?
- Что ты! - всплеснула руками Санта. - Он был сразу
сказал об этом. Я думаю, он очень честный человек. Просто,
по-моему, ты тоже небезразлична ему, но он почему-то
старается это скрыть.
- Вот именно. Не буду же я, как Ланга, вешаться ему на
шею.
- Про Лангу лучше вообще не говорить. Она ведет себя,
как... Я даже не знаю, как кто.
- Не надо ее осуждать. Она красивая девушка, немного
избалованная и не привыкла ни в чем себе отказывать.
Понравился ей парень, вот они и хочет заполучить его всеми
правдами и неправдами. Ее можно понять. Вон он какой.
Сильный, красивый, смелый. Я еще никогда не встречала таких
мужчин.
- Мой Релан тоже сильный и красивый, - с оттенком обиды
в голосе сказала Санта.
- Конечно. Вы, думаю, будете очень счастливы. Он
хороший.
Девушки обнялись, прижались друг к другу и долго-долго
шептались о чем-то, забыв, что вокруг ночь, что лес полон
опасностей, что совсем недавно их жизни висели на волоске.
Они были так молоды, так отчаянно влюблены, жизнь, которую
еще предстояло прожить, казалась им светлой и радостной,
полной тепла и счастья. Да и кто думает иначе в семнадцать
лет?
Еще один человек не спал в эту ночь. Лежа на спине с
закинутыми за голову руками и глядя в безоблачное звездное
небо, Ниун думал о Маев. Санта была не совсем права,
говоря, что Маев небезразлична ему. Какое там
небезразлична! Он любил ее со всей горячностью молодого
сердца, он с восторгом отдал бы за нее жизнь. Он мечтал
провести рукой по ее шелковистым волосам и почувствовать,
как мягкие пряди текут между пальцами, словно освежающая
вода. Ему хотелось коснуться губами ее ресниц, тонкой
бархатной кожи, манящих ярких губ. Ему казалось, что он
захлебнется от счастья, если она позволит обнять себя. И в
то же время хотелось плакать, орать, вопить от отчаянья.
Ведь если он женится, то придется заглушить в себе
голос предков, не дававший ему покоя ни днем, ни ночью.
Придется нарушить клятву, данную и себе, и односельчанам,
обмануть их. Он еще ни разу не нарушал своего слова, не
мог сделать этого и сейчас. Но как быть, если он не может
жить клятвопреступником, но и без Маев тоже жить не может?
Он молил Светлых Богов, обращался к суровому Крому с
просьбой подсказать выход, но Боги молчали, а он мучился,
страдал и сосредоточенно пытался найти выход. Пытался найти
и не находил. Вконец измучившись, но так ничего и не
придумав, Ниун крепко заснул.
К середине следующего дня лесная тропа вывела путников
прямо к лесному озеру, на противоположном берегу которого
раскинулось большое селение. Озеро поражало дивной
красотой. Густой лес подступал прямо к воде, и самые
крупные деревья склонялись над ней, словно любовались своим
отражением. То и дело слышались всплески - это играла рыба,
видимо, водившаяся тут в изобилии. В ровной, спокойно
водной глади отражалось голубое небо с медленно
проплывавшими по небу облаками.
- Вон мой дом, - радостно воскликнула Ланга и, тут же
погрустнев, добавила: - Быстро дошли.
Они обогнули озеро и вступили в деревню. Ниун в
изумлении оглядывался по сторонам: таких необыкновенных
домов ему еще не приходилось видеть. Под одной крышей
стояли и жилая часть строения, и сараи, и помещения для
скота. Но не это было самым удивительным. Переднюю часть
всех домов густо покрывали украшения, вырезанные из
деревянных планок. Где-то их было побольше, где-то своем
немного, но все селение выглядело так, словно принарядилось
на праздник.
Заметив, как ее спутники рассматривают деревянное
кружево, Ланга гордо заявила:
- Я ведь говорила вам, что мой отец - необычный
плотник. Таких мастеров вы больше нигде не найдете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18