Даже когда я доложил, даже когда исследования подтвердили это. Вот в чем проблема. Они не верят, что мафиозные организации станут держать такие огромные капиталы без движения. Они считают, что мафия должна вкладывать деньги... ну, скажем, в какой-либо другой бизнес, совместные операции...— И потому они предоставили вам действовать самостоятельно и пустили все на самотек, так?— Мне хорошо платят.— Но все же как это вам удалось связать одно с другим?— Благодаря вам, мистер Хаммер, — холодно глядя на меня, он откинулся на спинку стула. — Когда застрелили Маркоса Дули, меня тут же уведомили об этом. Просто потому, что его имя упоминалось в одном из моих отчетов. Но особенно насторожил тот факт, что он просил приехать только вас, никого другого. И я понял: вот он, один из тех редких моментов истины... Когда открывается дверь и становится видно, куда это все ведет...— Так вы считаете, он мне что-то сказал? — спросил я.— Не считаю. Знаю, что он вам что-то сказал. И именно вам известно теперь, где спрятаны... сколько их там... восемьдесят девять миллиардов долларов. Подчеркиваю, миллиардов!.. Невероятные деньги, мистер Хаммер. Этой суммы достаточно для того, чтоб заполнить огромную брешь в дефиците бюджета страны. С этими деньгами наша страна...— Рассказывайте байки политикам, Гомер. Я ищу совсем другое. Человека, который убил моего друга.В глазах его на секунду сверкнула ненависть. Потом он спросил:— Тогда скажите-ка мне вот что, мистер Хаммер. Только правду. Вы хоть иногда говорите правду?— Только в случае необходимости.— Можете считать, это тот самый случай.— Да, Гомер?— Вы знаете, где эти деньги?Секунды три я молча смотрел ему прямо в глаза. А когда заговорил, голос звучал убедительно и твердо, и он сразу понял, что я не лгу.— Нет, — ответил я.— Тогда зачем вы здесь? — В самом тоне крылось разочарование.И снова я ответил ему чистую правду:— Мне только казалось, что я знаю, где искать.— В пещере, что находится на территории владений Лоренцо Понти, вот уже в течение тридцати лет выращивают грибы, — сказал Ватсон.Я почувствовал, как Вельда прикоснулась под столом к моему колену. Его слова удивили нас обоих.— Откуда вы знаете?— Да оттуда, что эта территория периодически инспектируется. И тут у него вроде бы законный и процветающий бизнес. И наше налоговое управление обычно держит подобные объекты под наблюдением. Нет ничего такого, чего бы мы не знали об этом месте.— Большая?Он выдавил улыбку и ответил:— Сама пещера шестидесяти футов в ширину и двадцать — в высоту. Заходит в гору на глубину примерно в тысячу футов. В данный момент там как раз поспел очень обильный урожай. В этой пещере вполне можно было бы спрятать много миллиардов долларов, но уверяю: ничего там нет, кроме этих самых грибов. Естественно, съедобных.— Ну а как встречают на этой ферме представителей закона?— Мы предварительно извещаем их о прибытии. И они впускают совершенно спокойно. И это практикуется вот уже много лет.Мы с Вельдой переглянулись. Во взглядах наших не читалось никакого отчаяния, мы просто сказали друг другу без слов: «Вон оно, значит, как...» И Гомер Ватсон понял нас правильно.— Вы уж не сердитесь, что обманул ваши ожидания, мистер Хаммер. Я бы предпочел, чтоб вы знали. И сами поделились со мной. Хотя, честно говоря, я предполагал, что нечто подобное произойдет. Очень маловероятно, чтоб такой человек, как Дули, мог быть замешан в истории, связанной с исчезновением столь огромной суммы.— Пожалуй, нет, — согласился я.— Ну а теперь что собираетесь делать, если не секрет? — спросил он.— Навестить дона, Гомер.— Это еще зачем?— Да затем, что я ищу убийцу, а вовсе не клад.Гомер Ватсон поднялся и взял счет, лежавший на краешке стола. Я не возражал. Пусть платит в качестве возмещения хотя бы толики налогов, которые сдирает с нас его контора.Он ушел, и Вельда сказала:— Этот твой визит к Понти...— Я же говорил, пойду один, котенок. А ты останешься и будешь сидеть у телефона. Постараюсь звонить тебе каждые десять минут.— Хорошо. Тогда буду ждать в номере.— Вот и прекрасно. А когда буду выходить, дам тебе знать. Выждешь тридцать минут. И если я не появлюсь, звони в полицию, но федеральную. Никаких местных участков, только в федеральное управление. Потом позвонишь Пату и скажешь, пусть он приготовится устроить со своими ребятами настоящий погром в имении Понти.— Думаешь, дела могут обернуться так скверно?— Все, что угодно, может обернуться скверно, когда речь идет о миллиардах.— Майк...— Что?— А пушка при тебе?— Нет. Я просто блефовал в присутствии несчастного Гомера.— С Понти не поблефуешь, Майк.— Знаю. Но они все равно будут обыскивать, так что брать пушку не имеет смысла. * * * Я оставил фары включенными и надавил на клаксон. И гудел, и гудел — до тех пор, пока из открытого бокового окошка не показался дробовик и оба его ствола не нацелились мне в голову.— Какого хрена ты тут расшумелся? — вопросил мужской голос с явно выраженным городским акцентом.— Хочу видеть дона, только и всего, — ответил я тем же повелительным тоном, что заставило парня призадуматься. И сразу стало ясно, что мыслительный процесс — не по его части.— Он никого не принимает!— Меня примет, приятель. И если ты немедленно не доложишь ему о том, что я здесь, хвост оторву, понял?На сей раз он действительно растерялся.— А кто ты такой?— Хаммер. Майк Хаммер. Теперь ступай к дону и доложи, что я здесь.Но он вовсе не собирался идти к дону. А вместо этого стал звать какого-то Сэмми и, когда тот подошел сказал:— Этот козел хочет видеть дона. Что с ним делать, а?Сэмми выглянул в окошко, задумался на секунду-другую, потом бросил напарнику:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73