Ее лицо мне кажется знакомым.— Возможно, ведь у нее типичное лицо.— В каком смысле?— Просто она принадлежала к тому типу женщин, которые сводят мужчин с ума. Во время ее пребывания здесь у нас в клинике возникали проблемы.— Это было связано с ее внешностью?Мисс Маллиган коротко кивнула.— Ее присутствие вызывало определенное соперничество между нашими молодыми докторами.— Она это как-то поощряла?— Нет, я бы этого не сказала.— Она знала свое дело?— У меня не было оснований жаловаться на нее. Мистер Мэссли был безусловно ею доволен. Она находилась при нем практически безотлучно. К тому же она выполняла и кое-какие дополнительные обязанности.— Да? — я вопросительно взглянул на нее.— Она вела его переписку и, как мне кажется, была кем-то вроде секретарши и посредницы во всех его деловых контактах.— Вы, разумеется, навели о ней соответствующие справки?— Естественно. Отзывы были самые благоприятные.— Понятно. Могу я оставить у себя ее фотографию?— Пожалуйста. У нас есть дубликат.— Благодарю вас. А теперь не ответите ли вы мне на несколько вопросов, если, разумеется, сочтете это этичным с профессиональной точки зрения?— Посмотрим.— Каково ваше личное мнение о мисс Хэррис?Сначала мне показалось, что я вообще не получу ответа. Однако она спросила:— У вас есть какие-то особые основания интересоваться этим?Я посмотрел ей в глаза. Это были глаза женщины, которой пришлось немало повидать на своем веку. Обманывать такого человека или говорить ему полуправду бессмысленно.— Мэссли был гангстером, — сказал я. — После смерти он оставил документы, которые представляли серьезную опасность для некоторых лиц. Они полагают, что эти бумаги у дочери Мэссли, и собираются убить ее. И сделают это, если мне не удастся найти их раньше. Возможно, люди, хорошо знавшие Мэссли, смогут сообщить нечто важное, — я замолчал и перевел дух. — Так что же вы можете мне сказать о ней?Мисс Маллиган поджала свои и без того тонкие губы.— Понятно, — произнесла она, — в таком случае я полагаю, что ответ на ваш вопрос с моей стороны не будет звучать как нескромность. Я уже упомянула, что Хэррис выполняла, во-первых, функции сестры-сиделки и, во-вторых, секретарши. Однако мне представляется, что между ними существовали и иные отношения — сугубо личного, я бы сказала — интимного свойства. Они, как мне кажется, были любовниками.— Почему вы сделали такое заключение?Впервые я увидел, как сдержанная и суховатая мисс Маллиган смутилась. Она даже слегка покраснела и опустила глаза, внимательно рассматривая крышку своего письменного стола.— Дело в том, что на дверях наших палат нет запоров, — произнесла она, не поднимая глаз.— Понятно. А они знали, что вы стали свидетельницей их... интимных отношений?Мисс Маллиган зябко повела плечами и облизнула пересохшие губы.— Нет, — нерешительно ответила она. — Они были слишком поглощены...Тут ее лицо залила густая краска и она быстро отвернулась.Я не стал ее больше расспрашивать. Все было и так ясно. Я поблагодарил ее. Положил фотографию Елены Хэррис в карман куртки, взял свою шляпу и вышел. До отхода поезда, на котором я мог возвратиться в Манхэттен, оставалось еще полчаса, и я провел их в станционном буфете.С вокзала «Гранд Сентрал» я позвонил Терри, и мы договорились поужинать в ресторанчике «Лунг Фонг». У бара, как всегда, толпились молодые клерки, расслаблявшиеся после трудового дня. Все они будто бы невзначай рассматривали нас в большом зеркале. На их лицах можно было прочесть недоумение и даже негодование по поводу того, что столь замызганный субъект, как я, сумел подцепить такую девушку.— Выглядишь ты — просто класс, — сказал я, — все мужики здесь на тебя пялятся.— Тебе это нравится?Она улыбнулась, но улыбка эта была просто ширмой за которой она прятала свою тревогу.— Дело по-прежнему серьезное?— Серьезное, — я подробно рассказал ей о визите к мисс Маллиган. — А может стать еще серьезнее. Послушай, сколько денег ты можешь быстро собрать?— В отеле у меня полторы тысячи в дорожных чеках, а что?— Хочу поехать в Финике. Там, как утверждают, умер твой отец. Быть может, эта поездка кое-что прояснит. Ну, так как? Согласна финансировать мое путешествие?— При одном условии. Я поднял брови, ожидая.— Я поеду туда с тобой, — сказала она.— И не думай. Это не увеселительная поездка. Один я управлюсь быстрее. Кроме того, здесь у меня есть для тебя одна работенка.— Какая?Я вынул из кармана фотографию Елены Хэррис и протянул ее Терри.— Вот что пришло мне в голову, — сказал я. — Как правило, в жизни каждой красивой женщины бывает период, когда она Предпринимаете попытку попасть в шоу-бизнес. И тогда она, естественно, рассылает свои фотография в различные агентства и конторы. Не могла бы ты навести справки насчет нее в... Терри не дала мне закончить. Усмехнувшись, она сказала:— Можешь не сомневаться. Я знаю здесь все ходы и выходы. Я ведь сама прошла через это... Но разве я не могу сделать это и поехать с тобой?— Нет, потому что я хочу, чтобы ты оставалась здесь. Быть может, тебе удается узнать что-нибудь о человеке, который вызвал тебя в Нью-Йорк.На лице у нее внезапно появилось выражение разочарования и боли. Она вспомнила, как счастлива была еще так недавно, когда надеялась вновь обрести отца и как ее надежды рухнули.— Неужели сейчас это в самом деле так необходимо?— В определенном смысле человек этот является ключом к разгадке тайны. Не следует упускать этот шанс.— Фил... — Но кто бы ни был этот человек, он очень опасен. Ставки в игре высокие, но она уже началась, и ничего изменить нельзя. Ты едва ли не самая важная фигура в этой партии, ведь все прочие игроки уверены, что ты являешься хранительницей секретов старого Носорога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24