Еще что-нибудь интересное в почте имеется?— Ничего особенного. Правда, есть какой-то пакет.В кучке личной почты я увидел плоский пакет размером шесть квадратных дюймов с адресом и маркой знаменитого города на Гудзоне, который населяют самые знаменитые из бывших жителей Нью-Йорка. Я вскрыл конверт и снял обертку с коробочки.Отпечатанное типографским способом письмо извещало меня о том, что содержимое коробочки сделано одним из заключенных и любое добровольное пожертвование, которое я захочу, возможно, сделать, следует адресовать в фонд, предназначенный для организации развлечений узников. Внутри коробочки оказался изящный кожаный бумажник ручной работы с аккуратным тиснением:“МАЙК ХАММЕР, СТРАХОВОЙ АГЕНТ”.Очень симпатичная штучка. Я бросил бумажник на стол Вельды.— Что ты об этом думаешь?— Твоя репутация окончательно испорчена. — Она посмотрела на бумажник, прочла письмо и добавила: — У них есть отдел жалоб?— Пошли туда пять баксов. Может, это просто шутка. — Я сунул бумажник в карман и поднялся со стула. — Давай поужинаем.— Давай, страховой агент.Мы уже шли к двери, когда зазвонил телефон. Я хотел было “не услышать” звонка, но Вельда была слишком ревностной секретаршей для этого. Она сняла трубку и протянула ее мне.— Это Пат.— Привет, малыш, — сказал я.Что-то странное было в его голосе, и я не мог понять, в чем дело.— Майк, ты когда в последний раз видел Митча Темпла?— Неделю назад. А почему ты спрашиваешь об этом?— И с тех пор ни разу не видел?— Нет.— Тебе пришлось с ним повозиться? А может быть, он доставил тебе какие-нибудь неприятности?— Да нет же, черт возьми, — ответил я. — Я же все тебе рассказал.— Тогда скажи мне вот что... Есть у тебя алиби... скажем, на прошлые сутки?— Малыш, у меня найдется по крайней мере три свидетеля, которые могут рассказать, где я находился в любую минуту в течение всей недели и до настоящего времени. Ну а теперь — в чем дело?— Кто-то прикончил Митча в его собственной квартире: ему всадили в сердце кинжал. Его нашли мертвым на живописном восточном ковре.— Кто нашел?— Подружка, которая имела свой собственный ключ от двери. Она сумела вызвать нас до того, как упала в обморок. Приходи ко мне. Мне надо поговорить с тобой.Я повесил трубку и посмотрел на Вельду, чувствуя, что у меня стянуло всю кожу на лице.— Снова неприятности? — спросила она.— Да. Кто-то убил Митча Темпла.Она поняла, о чем я думаю.— Он что-то разнюхал по поводу убийства этих девушек, не так ли?Я кивнул.— Тогда чего же Пат хочет от тебя?— По всей видимости, ему нужны все подробности последнего моего с ним разговора. Собирайся, пошли. * * * У Митча Темпла была квартира в новом доме в восточном районе. Это было шикарное строение, в котором жили богачи и знаменитости. Швейцар в униформе не привык лицезреть полицейские автомобили и полицейских офицеров, которыми кишело теперь небольшое пространство перед роскошной резной дверью.Дежурный коп узнал и пропустил нас.Мы поднялись на лифте на шестой этаж. На небольшую площадку выходили двери двух квартир, одна из которых была закрыта — это была дверь квартиры, принадлежащей отсутствующему жильцу, а другая — широко распахнута. Копы внутри этой квартиры были заняты своим привычным делом. Пат приветственно махнул нам рукой, и мы, обогнув кровавое пятно возле двери, прошли вслед за ним к тому месту, где лежало тело. Ребята из криминальной лаборатории уже закончили свою работу и стояли в стороне, обсуждая последние новости бейсбола.— Можно? — спросил я.— Валяй, — ответил Пат.Я опустился на колени возле трупа и внимательно осмотрел его. Митч Темпл лежал на боку в луже крови. Одна его рука была все еще вытянута, цепляясь за полу пиджака, который он пытался стянуть со спинки стула; пальцы его другой руки судорожно стискивали батистовый носовой платок, который всегда торчал из его нагрудного кармана. Я поднялся на ноги и бросил взгляд на кровавый след, тянувшийся от двери до дырки в груди Темпла. Он был длиной в добрых двенадцать ярдов.— Что удалось выяснить, Пат?— Похоже на то, что он открыл дверь на звонок и получил удар кинжалом с восьмидюймовым лезвием. Он сразу упал на спину. Тот, кто его убил, просто закрыл дверь и ушел.— Такая рана в большинстве случаев оказывается смертельной, не так ли?— Да, — ответил Пат.— А что он искал в пиджаке?— Что-нибудь такое, что могло бы остановить кровотечение, как мне кажется. По-видимому, здесь ничего не тронуто. Удивляюсь, как ему удалось добраться сюда. Медицинский эксперт тоже не понимает, каким образом у него хватило сил. Он два раза падал, а последние несколько дюймов полз.— Никто не может попасть в квартиру, пока снизу не позвонит швейцар, — напомнил я.Пат бросил на меня недовольный взгляд.— Пока мы не установили точного времени смерти, но профессионал вполне мог подобрать для осуществления своего плана подходящий момент. Мы сейчас проводим проверку квартиросъемщиков и вообще тех, кто был здесь, но могу поспорить, что мы ничего не найдем. Типы, которые здесь живут, не хотят иметь дело ни с трупами, ни с полицией. Они не знают даже своих соседей п„о площадке.— Это ведь Нью-Йорк, — сказал я.— Ну, а как насчет тебя?Это было скорее утверждение, а не вопрос.Я взглянул на него и покачал головой:— Можешь меня вычеркнуть, я с ним не имел дела с момента нашей последней встречи. Я ведь передал тебе, что он сказал: он ничего не станет писать в течение недели, но между тем будет потихоньку выяснять вопрос насчет неглиже. Думаешь, он что-нибудь нашел? У него было огромное количество источников информации.Пат пожал плечами.— У него нет никаких записей на этот счет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53