— Он не говорил мне об этом.— Они ведь необычны. Это специальная одежда для “шоу”, чтобы возбуждать мужчин.— Пат считает, что вторая девушка выступала в “шоу”.— Но ведь первая-то была школьной учительницей.— Тебе приходят в голову забавные мысли, девочка, — сказал я.— Может быть, и тебе следовало бы подумать над этим, — ответила она. Глава 2 Нельзя сказать, чтобы меня приняли в полицейском управлении слишком тепло. Я дал подробные показания в кабинете Пата в присутствии полицейского стенографиста. Когда с этим было покончено, новый помощник прокурора забрал к себе протокол, пытаясь выжать из него что-нибудь, что могло бы связать меня с этим убийством.К счастью, Пат вовремя умерил мой пыл и утихомирил нас обоих, хотя я уже успел довести ревностного стража закона до белого каления.Тот нехотя сдался и вышел из кабинета, приказав мне не покидать пределов города.— Он, должно быть, начитался умных книг, — сказал я Пату.— Не обращай внимания. В прокуратуре всегда поднимается суматоха, когда газеты кричат о сенсационных делах в год выборов.— Не играй со мной в бирюльки, Пат, — сказал я. — Мне не нравится, что они выматывают из тебя душу, когда дела идут туго.— Ты же знаешь, как они трясут наше управление. Очень многие хорошие сотрудники уже оставили работу — их тошнило от отвращения.— Не давай этим хлыщам-политиканам верховодить работой.— Я нахожусь на государственной работе, малыш.— Ну, а я — нет, — ухмыльнулся я, — и у меня длинный язык. В коридоре меня дожидаются не менее дюжины репортеров, и я, если меня погладить против шерсти, могу устроить грандиозный шум.— Не вздумай делать этого.— Черт с тобой, не беспокойся!— Забудем об этом. Ты уже виделся с Митчелом Темплом?— Нет еще.— Сделай хотя бы это, и ты окажешь мне услугу. Все остальное мы как-нибудь уладим сами.— Я уже сказал тебе, что не стану лезть в это дело.— Расскажи это тем ребятам, которые тебя ждут. — Он встал и поманил меня к двери. — Ну что? Начнем? Публика ждет тебя.Пат выстрадал все мое интервью, наблюдая, как я позировал перед фотоаппаратами, и одобрительно кивал, когда я уклонялся от ответов на вопросы. На этот раз мне нужно было хитрить, и репортеры понимали, что это потому, что моя история правдива. Пара репортеров хотела узнать мое мнение об убийстве, но я отказался отвечать. До сих пор только Митч Темпл пытался увязать предыдущее убийство с этим, так что с этой стороны ничего нового известно не было. Если только такая связь существует, то Пат установит ее. Пока же это были только догадки.Когда все это было кончено, мы спустились вниз и выпили по паре чашек кофе.— Ты отлично со всем справился, малыш.— Так ведь мне нечего было сказать.— Спасибо за то, что ты не пытался высказать свои догадки. Может быть, позже я кое-что расскажу тебе.— Ты думаешь, мне это будет интересно?— Да, — сказал Пат кисло, — пока что нет никакой связи между этими двумя неглиже. Если первый случай — самоубийство, то все довольно просто. Добрая половина этих девиц разгуливает нагишом или полуодетыми, хотя черт меня побери, если я знаю — почему. Эксперт зашел в своем хобби дальше, чем я думал. Он взял кусочек кожи и ткани, прежде чем труп увезли. Он не утверждает этого решительно, но, по-видимому, совершенно удовлетворен тем, что его диагноз, как он считает, подтвердился. По его мнению, первая девушка была отравлена медленным и очень болезненным ядом.— Что ты можешь с этим сделать?— Ничего. У нас нет тела для эксгумации и нет возможности доказать, что кусочки ткани принадлежат именно тому первому трупу. Еще несколько дней, и в этих тканях не останется и следов химикалий. Яд распадается.— А как насчет второй девушки?— Кнут оставил весьма отчетливые полосы на ее теле. Он в точности соответствует некоторым цирковым атрибутам, специально вывозимым из Австралии.— Покупателя проследили?Пат покачал головой.— Их покупают дюжинами. Дело в том, что импортные конторы рекламируют их везде, даже в журналах. Мы проверили книги заказов, и оказалось, что эти штуки продают сотнями только по почте. Практически невозможно определить всех покупателей.— Тогда остаются только отпечатки ее пальцев.— И фотография. Ребятам из фотолаборатории пришлось здорово потрудиться, чтобы реконструировать ее лицо.Он достал ее фотографию на глянцевой бумаге размером 4х5 и внимательно рассмотрел ее.— Лица вроде этого отлично запоминаются, — сказал он. — Она была настоящей красавицей.— Можно мне оставить фото себе?— Пожалуйста. Все равно его поместят в газетах.— Отлично. Я позвоню тебе, как только повидаюсь с Темплом.— Думаешь, из этого будет толк?— Я знаю о нем кое-что, — усмехнулся я. — И он не захочет, чтобы это выплыло наружу.В половине первого я встретился с Темплом в ресторане “Голубая лента” на 44-й улице. Ему уже перевалило за сорок, он наконец добился возможности печататься в первой колонке, и теперешний успех сделал его еще более циничным, чем прежде. Мне не пришлось объяснять ему, зачем я пришел. Он сообразил все, как только я ему позвонил. Когда мы сели за столик и сделали заказ, он сказал:— Как вышло, что ты стал мальчиком на побегушках, Майк?— Может быть, потому, что у меня достаточно тяжелая рука.Он ухмыльнулся, глядя на меня исподлобья.— Только не шантажируй меня этой вечеринкой на яхте. Ты это уже использовал дважды.— А как насчет той истории с Люси Делакор, о которой ты так и не написал? Насчет того дома, откуда она сбежала?— Откуда тебе известно об этом?— У меня масса друзей в самых необычных местах, — ответил я. — Старушка Люси по-прежнему числится за тобой, не правда ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53