Хотите выпить?
- Спасибо, я на дежурстве.
- Здорово! И это действительно так?
Он небрежно пожал мощными плечами.
- Собственно, это не имеет значения. Просто я так обычно говорю.
- Неплохо придумано. Ну и шутник же вы!
Человек этот явно хотел со мной о чем-то поговорить. Он подождал,
пока я выпью, и небрежно откинулся на спинку стула.
- Думаете, шучу?
- Конечно, - ответил я, - но это, собственно, тоже не имеет значения.
Просто я обычно так говорю.
- Вас, видимо, ничто не может вывести из себя?
- Профессия обязывает.
- В общем, я к вам по делу. Говорят, вы из Баннерменов. Это правда?
- Печально, но факт...
- А вы случайно не тот Баннермен, которого звали Кэт Кей?
Я испытующе посмотрел на него, пытаясь понять, что же ему нужно,
потом кивнул.
- Может быть, вы меня забыли и не узнаете. Это будет совсем не
удивительно, я ведь так изменился с детства. Физиономию мне покалечили на
ринге. Я Пит Сальво. Мы вместе ходили в школу.
Я радостно улыбнулся и протянул ему руку.
- Черт возьми, Пит Сальво! Ты еще когда-то застрял головой в заборе?
- И ты еще помнишь об этом?
- Черт, конечно, помню! Я помню все, что мы вместе вытворяли. Да,
давненько это было.
- Очень давно... - он взглянул мне прямо в глаза. - А ты занимался
боксом?
- Немного.
- Оно и видно. Глупейшее занятие... Ты давно в этих местах?
- Дней пять, не больше.
- Надеюсь, нам еще доведется встретиться и провести вместе время? Тут
многое с тех пор переменилось. Если захочешь кого-нибудь повидать, дай мне
знать.
- Отличная мысль!
Он отодвинул стул, собираясь встать.
- Сначала, как я увидел, что ты входишь в клуб, я все пытался
вспомнить, где мы могли встречаться. Ведь кое-кому нельзя появляться в
этом клубе. Но потом Лесли сказал мне о тебе, и я подумал, что ты
телохранитель Аниты.
- А что, разве ей так нужен телохранитель?
- Ей? Конечно, черт побери! Только, само собой, порядочный и
достойный телохранитель. А здесь все слюнтяи и подлецы. Когда убили Чака
Мелонена и все должны были дать полиции показания, это сброд быстро
расплатился и сбежал, чтобы не попасть в газету.
- Видимо, не хотели связываться? - заметил я.
- Вот именно. Мелонен раньше служил на флоте, а кроме того провел
тридцать один бой на ринге. Клянусь честью, он бы не дал даже подойти к
себе ни одному из этих слюнтяев. Это был очень сильный парень... Однажды я
видел, как из его дома выходила какая-то дама, - он встал, недоуменно
развел руками и в заключение добавил: - Я все время брожу поблизости.
Будет надо, легко меня найдешь.
- Конечно, Пит.
- И не торопись уходить, дождись следующего номера. Это особенный
номер... Стриптиз в исполнении вдовы Чака Мелонена. Лесли специально нашел
ей работу, чтобы хоть как-то помочь. Обычно они делают это прямо в зале. А
какие у них бедра!
- Спасибо за совет, Пит. Обязательно посмотрю.
Вскоре появилась Анита. Она заметила уходящего Пита и спросила:
- Уже успел познакомиться?
- Мы знакомы с детства, вместе ходили в школу.
Вдруг свет погас и прожекторы осветили круг танцевальной площадки.
Джаз заиграл что-то игривое и отрывистое, и играл до тех пор, пока не
появился ведущий и жестом не привлек к себе внимание. Его выступление было
коротким. Он сказал, что "Чероки-клуб" предлагает публике потрясающее
зрелище - золотоволосую блондинку, которая одним своим присутствием может
поджечь все подмостки страны. Итак, ирландка Мелонен и ее зажигательные
ритмы, сводящие с ума любого мужчину!
Снова запиликал джаз и на площадку вышла танцовщица. Она
действительно производила впечатление, это было сразу видно. Сильные мышцы
прекрасно управляли телом, да и штучки она показывала что надо. Через
полчаса она скрылась за кулисами под бурную овацию.
Бесспорно, представление было интересным. Но меня заинтересовало
другое: это была женщина с фотографии в комнате Руди. Правда, на фото она
была брюнеткой.
- Неплохо, правда? - улыбнулась Анита. - И женщина красивая...
- Ты красивее. Ну что, едем?
- Да, пора.
Я расплатился, получил в гардеробе ее пальто, попрощался с Дугласом и
мы направились к моему "Форду". Я уже убедился, что только владелец
"кадиллака" может рассчитывать на благосклонность дежурного по стоянке.
Я проводил Аниту до дверей, положил руки ей на плечи и шепнул:
- Спасибо тебе за прекрасный вечер, дорогая.
Она сразу расплакалась.
- Кэт...
- Не надо...
- Но почему все должно идти именно так?
- Потому что нет другого пути. Как бы там ни было, ты действительно
Баннермен, а я всего лишь ублюдок. Не забывай.
- Пожалуйста, не говори так.
- А зачем хитрить? Ведь у семьи Баннермен два конца. Тебе, например,
приличествует оставаться на благородном.
В ее глазах появились какие-то лукавые искорки.
- Имей в виду, я способна на все...

Пит Сальво вышел из клуба в три тридцать утра, когда уже закрылось
казино. Мы проехали миль пять, потом зашли в бар и заказали кофе. Поболтав
о том о сем несколько минут, я перешел к делу.
- Что ты знаешь о Мелонен?
- Не советую тебе начинать это, Кэт. Забудь о ней. Она и Чаку
принесла довольно горя. Неужели тебя интересуют такие женщины?
- А кто тебе сказал, что она меня заинтересовала?
- Ну тогда слушай. За эту шлюху досталось уже многим парням, больше,
чем за любую другую. Она постоянно была то с одним, то с другим, а Чак
нещадно дубасил ее ухажеров. Они вились вокруг нее, как мухи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25