- Это все из-за Руди, - тихо сказала она. - Это он убил дежурного на
стоянке у "Чероки-клуба".
- Что!?
- Да, - кивнула Анна. - Он тогда был пьян, а когда он пьян, то не
терпит, чтобы ему перечили. Когда он вышел из клуба и пошел к машине,
дежурный решил, что он слишком пьян, чтобы садиться за руль, и машину ему
не выдал. Тогда Руди вернулся в клуб, раздобыл нож и... и ударил
дежурного.
Я посмотрел на нее со значением и спросил:
- А ты откуда все это знаешь?
- От тех двоих... Они тоже были там. Вернее, только что отъехали.
Картина начинала проясняться.
- И теперь они шантажируют его этим ножом с его отпечатками, так?
- Да...
- А что Руди?
Она печально покивала.
- Вообще ничего не говорит, и как будто ничего не помнит. Руди был
слишком пьян, чтобы хоть что-то запомнить.
- А эта парочка, скорее всего, хочет деньги за молчание?
- Да, наверное... Я тоже так думаю, но точно сказать не могу.
- Сейчас есть кто-нибудь дома?
- Да, все ждут Вэнса, а те двое только что уехали.
Я поднялся, пожал ей руку, попросил особо не расстраиваться и вышел
из кухни. Пройдя через холл, я распахнул дверь и увидел все семейство. У
них был такой вид, точно они с минуты на минуту ждали взрыва. Мое
появление оказалось совершенно неожиданным. Дядя Майлс судорожно вцепился
в подлокотники и страшно побледнел. Руди, расхаживавший по комнате с
руками за спиной, резко остановился и, пытаясь казаться безразличным,
вцепился в кресло, на котором сидел Тэдди.
И только Анита, казалось, была рада мне. Но в ее улыбке сквозило
беспокойство. И все-таки она спокойно встала с дивана и пошла мне
навстречу. Наверное, я правильно прочитал ее мысли. Мне показалось, что
она хочет увести меня отсюда до того, как я открою рот.
Ну нет! Даже она не помешает моим планам. Я взял ее под руку и провел
к письменному столу, за которым восседал дядя Майлс, по-прежнему вытаращив
глаза. Я прекрасно понимал: у присутствующих есть что сказать, но никто не
решается начать первым.
Я пристально посмотрел на своего братца Руди и объявил:
- Я слышал, тебя обвиняют в убийстве, милый кузен.
Эти слова ударили их, как молния. Послышалось какое-то сопение и
свист в чьей-то груди, и все как по команде вздрогнули, когда до них
дошло, что я сказал. И только Анита крепко сжала мою руку и опустила
глаза.
- С чего... с чего это ты взял?.. - наконец выдавил дядя Майлс.
Не поворачиваясь, я ответил через плечо:
- Только не волнуйтесь, дядюшка. Я просто прислушиваюсь к тому, что
говорят в городе. А кроме того, я своими глазами видел здесь Гейджа и
Матто, а зная этих ублюдков, мне оставалось только умножить два на два и
получить результат. Уверен, что он вполне правильный. Во всяком случае,
судя по физиономии Руди, он здорово влип, и я даже немного рад этому...
Очень хочется разобраться во всем этом, но только для того, чтобы унизить
вас всех. Не только Руди, а и вас, дядя, и тебя, Тэдди... Вам все равно не
ходить тут больше с задранным носом. После всей этой истории над вами
будут смеяться, а если им еще удастся припугнуть моего брата, убийцу, то
всем Баннерменам придется очень не сладко.
Руди совершенно растерялся. Дядя сделался похож на тень, и в его
груди что-то подозрительно заклокотало.
- А как же я, Кэт? - спросила Анита.
- Ты же собираешься стать миссис Колби, дорогая, так что к тебе это
не будет относиться.
- А ты не думал, что он после этого не возьмет меня?
- Откуда мне знать?
- Может, и не откажется. Он всегда помогал мне, но...
- Что "но"?
Анита посмотрела на отца, молча спрашивая разрешения ответить, и
наконец решилась.
- Он и так уже пытался утрясти все с этими двоими... Он и угрожал, и
пытался по-хорошему, но пока ничего не добился. Они... Им нужны большие
деньги.
- Сколько?
Тут Руди не выдержал и визгливо закричал:
- Анита! Уж не хочешь ли ты...
- Эаткнись, Руди, - приказал я.
Он послушался.
- Давай дальше, Анита.
- Они хотят... они хотят миллион.
Я присвистнул.
- Так, так... И это, конечно, пробьет огромную дыру в семейном
бюджете Баннерменов. Ну и что вы собираетесь делать?
Вместо ответа они молча переглянулись. Я усмехнулся. Наконец дядя
сказал:
- Мы отлично понимаем, что... во всяком случае... одним словом, тебя
это не касается...
- А в итоге получится, - я посмотрел прямо ему в глаза, - в итоге
получится, что Руди соскользнет с крючка, и полицию заинтересует Сандерс.
Он уже сидел и у него были причины убить Мелонена. И алиби у него нет, и
когда ему сказали про убийство, он реагировал весьма своеобразно. Орудие
же убийства, судя по всему, так и не нашли. А суд считает эту историю из
ряда вон выходящей и наверняка присудит парню электрический стул. Как же
тогда будут чувствовать себя Баннермены, зная, что один из них виновен в
смерти двух человек и живет себе среди них?
Руди стало совсем плохо. Он громко застонал, схватился за живот и
выскочил из библиотеки.
- Зачем ты это все говоришь... - начал было Майлс, но замолчал.
Я выпрямился и осмотрел присутствующих.
- Сам не знаю... Но я уверен, что над вашими головами висит топор. Вы
всегда издевались надо мной, а я был тогда слишком маленьким и
беспомощным, чтобы постоять за себя. Так что теперь можете рассчитывать на
кое-какие шуточки и от меня.
- О, Кэт... - глаза Аниты наполнились слезами. Она поочередно
оглядела родственников. - Не надо мстить, Кэт... пожалуйста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25