Шелби запасся всем - в свечу он вложил подрывной
материал... Кому бы пришло в голову задувать ее во время религиозной
церемонии?
- Тому, кому плевать на религию и все прочие убеждения, - проворчал
Лонг. - Например, тебе. - Он улыбнулся. - Выходит, я прав. Ты и есть тот
человек, один человек, заменяющий целый отряд палачей. В другое время ты
бросился бы на меня за такие слова, но сейчас молчишь, потому что знаешь,
что я прав.
- Тебе еще не надоело? - спросил Джил.
- Нет. Я думаю, что еще пощекочу твои нервы этим делом, Джил. Мне не
придется особенно стараться. Я знаю, что ты хотел с самого начала. Теперь
у тебя остается один человек, за которым ты охотишься... самый главный.
Папа Менес. Пока что он жив и властвует и, что бы тебе ни подсказали
против него эти пленки, он сумеет спрятаться, прежде чем ему предъявят
обвинение. Он может укрыться во множестве мест и по-прежнему возглавлять
все операции. Так делал Лючиано, так поступали и многие другие крупные
гангстеры. Они дожили до старости в полном комфорте, управляя всеми делами
так, как хотели. Но ты этого не допустишь. Ты все начал и должен теперь
закончить. Когда-нибудь, как только у меня будет время и рабочее
настроение, я прослежу все твои дела. Я восстановлю каждый твой шаг и
найду всех, с кем ты был связан, кого использовал. Все твои операции я
разберу по косточкам до полной ясности, до последнего штриха. Весь
цивилизованный мир ужаснется, когда узнает, что произошло.
- И нецивилизованный тоже, - усмехнулся Берк. - Ну, и анекдот же ты
выдаешь... Особенно, если все окажется правдой.
- Это и есть правда. Сейчас слишком трудно доказать, что это так, но,
исходя из этого, нетрудно предугадать будущее. Я знаю, что должно
произойти.
- А что должно произойти? - в голосе Берка чувствовалась тревога.
- Ты убьешь Папу Менеса.
- А если нет?
- Ну, тогда я не знаю.
- А иди-ка ты...
Элен глядела на них, не зная, чему верить.

Большой дом на Лонг-Айленде был построен за два года нью-йоркским
банкиром, когда он был миллионером. Он был сыном эмигранта из Средней
Европы и чистил ботинки на нижнем Манхэттене, отдавая весь свой заработок
обнищавшим родителям. Раз в неделю они отмечали святое воскресение и по
этому поводу ели жесткое мясо. Он ненавидел бедность.
Но он был хорошим чистильщиком обуви, ловко орудуя щетками и наводя
блеск. Кроме того, он хорошо запоминал имена и лица финансовых тузов,
которые, желая выглядеть безукоризненно, являлись его постоянными
клиентами и щедро одаривали чаевыми. Он начал откладывать сбережения и,
наконец, смог купить будку, где помещались всего два стула, его
инструменты и больше ничего.
Склоняясь над ботинками, он выслушивал интереснейшие разговоры тех
людей, которые находились в его будке. Однажды, услышав очередной
разговор, он взял шестьдесят скопленных долларов и приобрел несколько
акций, о которых шла речь. К вечеру его прибыль равнялась двумстам
семидесяти пяти долларам.
Он продолжал внимательно слушать разговоры клиентов, и через месяц
его счет в банке превысил шестизначное число. Еще через месяц он продал
будку помощнику и все время проводил у аппарата, печатающего биржевые
сводки. Когда он сделал свой третий миллион, то отправил родителей обратно
в Европу, обеспечив им безбедную жизнь, а сам обосновался в сказочной
конторе на Ривер-сайд Драйв. Тогда-то он и нанял архитектора для
строительства безвкусного, мрачного, как крепость, здания на площади в
шесть акров на оконечности Лонг-Айленда на самом берегу.
В двадцать четыре года он чистил ботинки. В тридцать восемь стал
мультимиллионером с гигантским состоянием и собирался жениться на самой
красивой актрисе Бродвея. Это было в 1929 году.
Когда катастрофа на бирже переломила хребет бумажным ценностям,
девушка расхохоталась ему в лицо. Он выпрыгнул из окна своей конторы.
Дом на Лонг-Айленде переменил шесть владельцев, пока его не купила
лично для Папы Менеса одна из подставных компаний. Никто не знал этого
адреса Папы, этого роскошного убежища-крепости, откуда он мог управлять
империей, пока все не утихнет, и юристы все не утрясут, и машина
правосудия не перестанет ему угрожать.
Необходимо лишь выждать время, а денег у него было достаточно, чтобы
обеспечить себе царский комфорт.
Купив это здание, он жил в нем с Луизой - собственной женщиной,
которую импортировал из Майами. Каждый раз она придумывала что-нибудь
новенькое, еще небывалое. Она всегда была готова услужить, и он даже начал
удивляться, как это она выдерживает. Эта сумасшедшая Луиза дразнила его
так, что он сходил с ума и начинал трястись, как припадочный.
Однако, ни он, да и никто другой не мог догадаться о том, какую
ненависть она питала к Папе. Луиза скопила уже больше пяти тысяч долларов,
которые свидетельствовали о щедрости Менеса.
Она решила, что этой суммы должно хватить, чтобы спастись от
преследования гангстеров, которые обязательно начнут за ней охотиться,
когда она совершит свою месть Папе Менесу... и его друзьям.

Прекрасные специалисты, пришедшие на помощь Биллу Лонгу, раскинули
щупальца по всему городу, чтобы выяснить, что же произошло с Папой
Менесом, но безрезультатно. Легальные предприятия, принадлежавшие
подпольной организации и управляемые ею, функционировали нормально,
чувствовалась опытная рука их владельца, руку старика Менеса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63