Он добьется своего
и останется доволен.
Берк подъехал к какому-то дому и выключил зажигание. Он вышел из
машины вслед за капитаном и Элен. Лонг вопросительно взглянул на дом, и
Берк пояснил:
- Здесь у Шелби квартира.
- В наших досье этого не значится.
- А в моем значится! - отрезал Берк.
Как и предполагал Берк, имя Шелби среди квартиросъемщиков не
фигурировало, но когда он показал значок и описал Шелби, швейцар вспомнил
Марка и сказал, что он навещает мисс Хельгу Пирс в квартире 21 А. Затем он
добавил, что Шелби был там сегодня с вечера и поспешно ушел от нее чуть
позже десяти.
- У вас есть ключ?
- Да.
- Тогда пройдемте с нами.
- Сэр, - пролепетал привратник, - вы ведь не собираетесь...
- Через пять минут мы можем получить ордер, - заявил Берк, - так что
давайте пройдем.
Швейцар увидел выражение его глаз и перестал колебаться. Он поднял их
на лифте до последнего этажа и указал на дверь.
Элен с привратником остались в стороне, а Берк с Лонгом подошли к
двери и взглянули друг на друга. Из-под двери пробивался свет и слышались
звуки телепередачи. Кроме того, слышалось и еще кое-что - стоны,
заглушающие телевизор, и периодически испускаемый истерический смех.
Берк нажал кнопку дверного звонка. Безрезультатно. Еще раз - тот же
эффект. Он жестом показал на замок, и швейцар открыл дверь. Джил взялся за
ручку и, приоткрыв дверь, приказал швейцару:
- Останьтесь!
Спустив пистолеты с предохранителей, они осторожно вошли в квартиру,
оглядываясь по сторонам и оценивая ситуацию. Никто их не встретил. Они
слышали шум телепередачи и ощущали странный запах, наполнявший квартиру. С
профессиональной осторожностью они подошли к двери комнаты и заглянули в
нее.
Они увидели полуобнаженную женщину, лежащую на полу в луже крови.
Женщина стонала и, извиваясь от боли, тянулась с ножом к горящей свече.
Билл Лонг всякое повидал в своей жизни, но от такого зрелища содрогнулся.
Ужасные судороги ее тела оставляли далеко позади все страшные сцены,
свидетелем которых он был. Кто бы это ни сделал, он должен быть таким
мерзавцем, что его следовало бы прикончить еще в родильном доме.
Джил позвал Элен. На этот раз она не испытала страха и отвращения.
Она окинула взглядом картину и бросилась на помощь. Элен заставила мужчин
перенести Хельгу на кушетку, затем они искали полотенца, ставили компрессы
и ухаживали за ней до тех пор, пока Хельга не открыла мутные глаза и,
морщась от боли, не прошептала:
- Нет... Хватит, не надо...
- Все хорошо, - успокаивала ее Элен. - Мы друзья и поможем тебе.
- Поможете? Мне?..
- Да, - ответила Элен и махнула Джилу. - Быстро вызови скорую помощь.
Он подошел к бару и взялся за телефон.
В раскрытом баре было все опрокинуто, религиозная картина сорвана,
статуэтка разбита.
- Сумасшедшая, - изумился капитан. - Как она доползла сюда в таком
состоянии? Видишь ее кровь?
- Вижу.
- Это просто невероятно!
Берк смотрел на красные пятна на стене и полке бара. Размазанные
кровавые следы запачкали край столика и кресло, куда она поднялась, когда
ползла через комнату.
- Значит, ей было это очень нужно, - заметил Берк.
- Зачем? Добраться до этой статуэтки? - Он заинтересовался
четырехногим подсвечником и показал его Джилу. - Возможно, ты прав.
Вероятно, очень религиозные люди способны на многое. Она думала, что
умирает, и решила зажечь свечку.
- Зачем тогда она тянулась к ней с ножом?
- Может, это религиозный обряд? - предположил Лонг.
- Джил... - позвала Элен, указывая на кровать.
- Что с ней?
- Он сказал ей, что его зовут Норрис. Он содержал ее, все было в
порядке, но она случайно узнала, кто он на самом деле. Понимаешь, Джил?
Не успел он ответить, когда Элен протянула ему журнал.
- Вот что было у нее под кушеткой. Она мне показала.
Он взглянул на разворот, потом на обложку и ткнул пальцем в дату.
- Номер за этот месяц.
Элен приняла это к сведению и кивнула.
- Подойди-ка, старина, - позвал Берк капитана Лонга и показал ему
фотографию.
- Вот он, - Джил указал на человека на заднем плане.
- Марк Шелби, - узнал его Лонг.
- Теперь тебе полегчало? - осведомился Берк.
- Из-за него - да, но не из-за тебя. Ты как был, так и есть мерзавец.
Хельга посмотрела на мужчин, ее губы дрогнули и скривились. Она
хотела что-то сказать. Лонг повернул к ней журнал и ткнул пальцем в
страницу.
- Он... с тобой?
- О-он... - кивнула она.
- Не надо разговаривать, - сказала ей Элен.
Хельга с трудом подняла руку. Губы ее вновь зашевелились.
- Он... сошел... с ума, когда узнал о... Нильсе.
- Нильс? Ваш муж?
Она мотнула головой.
- Друг... мы... собирались... пожениться... Взять его деньги и
удрать...
- Хотите, чтобы я позвонил Нильсу?
Боль сменилась в ее глазах выражением неизбывной печали, по щекам
покатились слезы.
- Нильс... был здесь... видел меня и... тоже удрал. - Она попыталась
улыбнуться. - Все ушли... ничего не... осталось... только его свеча... Он
так... любил свечу... Теперь я убью ее...
Внезапно Берк все понял. Он подскочил к свече, задул и взял ее в
руки. Затем взял испачканный кровью нож Хельги, которым она пыталась
разрезать свечу. Провел ножом по свече, делая надрез.
Восковой цилиндрик слетел, обнажив свернутые, поставленные друг на
друга рулончики микропленки. Берк протянул их Лонгу и сказал:
- Полное доказательство и как раз вовремя. Если бы свеча догорела,
все было бы разрушено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63