Он велел впустить гостя, удивляясь про себя, что
за черт принес его в такой час.
Войдя в квартиру, Кейс не стал тратить время на любезности.
- Знаешь, кто прикончил француза? - начал он.
- Наверное, сейчас узнаю от тебя.
- Шатси, вот кто. Копы заметили его, когда он выходил из дома, но он
сумел от них улизнуть.
- Шатси?!
- Да, личный мальчик Фрэнка. Ему не удалось выполнить поручение
Бердуна, и тот начал разыскивать его, но Шатси сбежал. Он полагал, что
Фрэнк собирается прикончить его, и пришил его сам.
- Последние известия...
- Ерунда! - заорал Кейс. - Этого пока никто не знает. Копы заполняют
протоколы и телевизионщики молчат. Он перерезал французу глотку и вырезал
у него пупок. Его опознали привратник и коп. Теперь все фараоны ищут его.
Шелби налил два стакана и протянул один Кейсу.
- Как ты говоришь, он был личным человеком Фрэнка? Значит, от него до
нас не дотянуться.
- Послушай, Марк, никто не знает, что ему известно. Но нам лучше
найти его до того, как найдут копы.
- Приказы Фрэнка по-прежнему в силе, не так ли?
- Так. Я позвонил еще дюжине наших людей, чтобы они подключились. -
Он замолчал, переводя дыхание. - До каких пор это будет продолжаться? Так
было легко и просто, и вдруг это чертово здание рушится нам на голову.
- Успокойся, такое случалось и раньше. Мы примем меры.
- Раньше у нас не водилось идиотских любителей жареных пупков.
- Кто сказал тебе о французе?
- Я был там, когда Ледерер делал своим нагоняй. Я слышал его через
весь зал. Мэрия стонала, он кидался на всех, следователи вкалывают день и
ночь. Билли Лонгу он вцепился в задницу, потому что исчез Берк и никто не
знает, где он.
- Ну ладно, допивай и иди. Чикаго поручило все мне, пока не вернется
Папа Менес. Я что-нибудь придумаю и завтра предпримем какие-нибудь шаги.
Заперев за Кейсом дверь, он стал размышлять о Джиле Берке. Ему
понравилось, что этот ублюдок исчез. Но хотелось бы, чтобы коп был на
месте, где его можно застукать.

Билл Лонг дозвонился до Берка и сообщил ему о Шатси.
- Ты уверен? - спросил Джил.
- Еще бы. Его видели привратник и полицейский. Медэксперт подтвердил,
что Бердун скончался за несколько минут до того, как полицейский заметил
выходящего оттуда Шатси.
- Наконец что-то проясняется.
- Несомненно. Он изуродовал француза, как и других, только похуже.
- Ну и дурак же он в таком случае.
- Черт побери! - сказал Лонг. - Бердун знал его, позволил ему зайти и
получил свое. Наверняка он не ожидал, что Шатси тронет его хотя бы
пальцем.
- Одной ошибки вполне достаточно, - отозвался Джил.
- Тебя ищет Ледерер. Он хочет основательно поговорить о Бердуне с
Элен Скенлон, и тебе лучше заранее подумать об ответах. Он даже выделил
двух человек, чтобы проверили тебя.
- Пусть усердствует.
- Ты уже говорил это...
- Есть еще что-нибудь новенькое?
- Когда ты вернешься?
- В понедельник утром. Если вздумаешь навестить меня, знай, что я
здесь, в Нью-Джерси.
- Ладно, Джил, я ведь никому не сказал, где ты.
- Делай свое дело, - рассмеялся Берк, - а мне надо хоть немного
отдохнуть.
- Вряд ли у тебя будет хороший отдых, - вздохнул Лонг и положил
трубку.
Джил отодвинул в сторону телефон. Элен с улыбкой смотрела на него.
- Тебе совсем не дают спокойно отдохнуть.
Берк уткнул голову в подушку. Нежность к Элен переполняла его. Но
что-то постороннее сидело в сознании, и он уже не был полностью с ней. Он
вспомнил Нью-Йорк, и крохотные кусочки мозаики начали складываться в
картину - не быстро, не сразу, а путаясь и перемешиваясь, как хлопья
снега, кружащиеся по ветру и не находящие места, куда можно опуститься...
Снежинка порхает, замирает на мгновение, касаясь земли, и становится
частью сугроба, куда устремляются другие снежинки. Снег приобретает форму,
все встает на свои места.
Элен понимала, что сейчас его мысли витают где-то далеко от нее, и
довольствовалась тем, что он лежит рядом с ней, решая какую-то сложную
задачу. Она хотела бы помочь ему, но это было не в ее силах и
возможностях. Элен была уверена лишь в одном - в том, что сегодняшняя ночь
принадлежит им.
Она закрыла глаза, закуталась и попыталась уснуть, не тревожа его...

На верхнем этаже дешевого отеля на Сорок Девятой стрит сон никак не
шел к Шатси. Он облизал губы, еще раз приложился к бутылке дешевого виски,
купленной внизу, и ухмыльнулся. Они ищут его по всему городу, но сейчас
это его не волнует. Пока у входа дежурит Верт, этот переполненный
проститутками отель вполне безопасен, а завтра он уедет в другое место и
будет скитаться, пока не доберется до полустанка в глубине Соединенных
Штатов, где он родился. Там он сможет жить мирно и счастливо. Он очень
ловко разделался кое с кем. Может, они оказались слишком тупыми, что
позволили прирезать себя. Они никогда не могли соображать так, как он, и
поэтому никогда не поймают его... Кто же станет искать его в местечке, где
нет даже почтового отделения?
Шаг за шагом он планировал свои переезды и действия, отлично понимая,
что бегство его должно быть безупречным.
Конечно, еще оставался Шелби и тот жирный тип из делового мира, по
прозвищу Малютка. Оставался и Реми, который однажды приказал ему
убираться, когда ждал француза. И за это он должен отомстить. Ну, а после
он доберется до безопасного места. И то, и другое одинаково волновало его
и было одинаково интересно.
"Да, хорошо бы пополнить коллекцию их пупками!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63