Он узнал, что такое растянувшийся миг. Француз думал об этой
невероятности, думал о причинах всего происходящего и удивлялся, как один
поганый маленький червяк может подточить каменные стены, которые рушатся
теперь, будто сложенные из песка.
Француз был еще жив, когда нож снова со зверской силой распорол его
тело. Все его страхи окрасились сознанием того, что он делал другим, и он
попытался застонать. Но тщетно... Из перерезанного горла слышалось лишь
тихое шипение выходящего из легких воздуха. Он умирал, понимая, что
умирает, но был не в силах даже сказать об этом...

Шатси долго смотрел на лужу крови, омывающую тело. Лицо его застыло в
глубокой задумчивости. При жизни Фрэнк Бердун был страшным человеком,
которому подчинялись и которого избегали. После всего того, что француз
сделал ему за все годы, Шатси был полностью предан ему, исполнял любой
приказ, каприз, любое требование своего шефа. Но не из-за уважения или
личной привязанности, а из-за обыкновенного неослабевающего и, казалось
бы, беспричинного страха. Открывшееся зрелище обрадовало его и он издал
сухой, кашляющий звук, заменявший ему смех.
- Ты, Фрэнк, не должен был посылать за мной солдат, - пробормотал он.
- Ты, Бердун, грязный подонок. Ты сволочь. Ты получил то, что давно
заслужил.
Ему показалось, что он уловил движение глаз лежащего, но не был в
этом уверен.
"Плохо", - подумал он. До сих пор Шатси не приходилось делать это с
живыми.
Он достал нож и аккуратно вырезал пупок Бердуна. Затем поднял
кровавый комок к свету и внимательно изучил его. Когда он вновь перевел
взгляд на француза, то непроизвольно передернул плечами. Шатси увидел, как
в течение секунды глаза покрываются пленкой смерти.
Жизнь покинула француза, сердце дернулось в последний раз и замерло.
Шатси усмехнулся, наблюдая агонию француза, потом вынул из кармана
грязный платок и завернул в него страшный сувенир.
- Я сохраню его, Фрэнки, - пробормотал он. - Этот особенный...

Когда телефон зазвонил в четвертый раз, Джил поднял трубку. Звонил
Билл Лонг.
- Пожалуй, тебе будет интересно узнать. Мы проверили Шатси Хейнкеля
и, похоже, что он исчез.
- Как?
- Сбежал, дружище, с чертовской поспешностью. Очистил место, где жил,
и сразу же после этого его зашли проведать несколько парней. По описанию,
они похожи на тех, кто отличился в Бруклине.
- Ясно... Они приходили за ним. Если именно он был в машине с Виго,
то его хотели убрать. Сейчас организация не может позволить, чтобы
подобные выродки гуляли на свободе.
- Выходит, это Бердун отдал приказ, а?
- Да, вполне возможно, что он хотел его ликвидировать.
- Я так и думал. Теперь они поспешат к французу и сообщат ему эту
новость.
Берк нахмурился.
- Этот подонок тоже может поспешить убраться.
- Черт побери! Мы устроим слежку за его квартирой на всю ночь. Не
желаешь принять участие?
- Не сегодня, старина.
- Что с тобой?
- Скажу - не поверишь.
- Поверю.
- Я проведу уик-энд с Энни Скенлон, - смущенно проворчал Джил. - Если
захочешь меня увидеть, я в гостинице "Клиппер" в Джерси.
- Ну, брат... - тихо протянул Лонг, аккуратно вешая трубку.
Берк собрал вещи и направился вниз по лестнице, чтобы поймать такси и
ехать к Элен.

10
Переезжая через мост на пути в Джерси, Джил сидел молча, наслаждаясь
чувством свободы от непрестанного шума и суеты большого города, который
остался позади. Казалось, он пересек черту, и ему не хотелось
возвращаться. К счастью, он умеет приспосабливаться. Многие не умеют.
Город для них жизненно необходим, они не мыслят себя вне его. Для него же
он был просто местом, где надо жить, пока он не решит, что пришло время
покинуть его. Там он родился, вырос и работал, поэтому Нью-Йорк стал для
него больше, чем просто город. Он стал его родным, родной горной страной,
где скалами стоят дома, где каждый каньон, каждый уступ, каждая расщелина
отпечатались в его памяти.
Людей, живших в нем, он систематически запоминал, заносил в каталоги
и хранил все это в клеточках своего мозга. Иногда он чувствовал, что эта
информация давит на него, подобно раковой опухоли. Эти люди действительно
были подобны раковым клеткам. А другие были просто людьми, средой, которая
кормила их и поглощалась ими по мере развития болезни.
- Джил, ты что такой серьезный?
Он повернул голову и улыбнулся.
- Просто думаю.
- Великие идеи?
- Не очень. - Он смотрел сквозь ветровое стекло. - Когда-нибудь я все
же закончу это дело.
- Когда? - тихо спросила она.
- Когда все кончится.
- Разве такое возможно?
- Нет, но я сдержу их.
Она положила ладонь поверх его руки на руле.
- То же говорил и мой отец.
- Все так говорят.
- Почему же тогда они не сделали этого до сих пор?
- Копы странный народ, детка. Я не понимаю, почему они не порывают со
своей работой, но они не бросают ее. Знаешь только, что пройдет много
времени, пока чего-нибудь добьешься... Некоторые приходят с высшим
образованием, другие, кому не посчастливилось его получить, довольны, что
могут пулять и лупить, кого надо. Они родились полицейскими и умрут ими.
Такова жизнь.
- Понимаю, - проронила она.
- Но не одобряешь?
- Кто-то должен это делать.
- Ты не ответила на вопрос.
Прошло несколько секунд. Наконец, подумав, Элен кивнула головой,
понимая, что слова, которые она произносит, слишком долго были погребены в
ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63