- Не нападай на него, - возразил высокий инспектор. - Он знает лишь
одно: надо добиться прибавки к жалованию.
- Все равно, я его недолюбливаю и за это, - нахмурился Лонг.

Марк Шелби очутился здесь, используя свои знания, тонкую деловую
проницательность, но ведомый примитивным инстинктом и предчувствием,
которые доминировали над всем остальным. Когда он шел к Хельге, то всегда
выбирал путаные маршруты, чтобы убедиться, что за ним никто не следит, и в
случае чего изменить путь, благо выбор у него был.
В организации была своя система внутренней слежки. Он помнил, что
случилось с Вико Петрочинни, и не желал испытывать судьбу. Будучи столь
близок к Папе Менесу, он не хотел подвергать себя или структуру империи
опасности из-за каких-то особенностей своей жизни, тем более, устанавливая
относительно постоянную связь с Хельгой. Правила были достаточно просты.
Замереть, если нужно, и смыться.
Хельга была тем огнем, к которому он не мог не тянуться. Это
полыхающее пламя коснулось его год назад и разогревало все больше. В жене,
которую он содержал дома в комфорте, окруженной дорогостоящей роскошью,
вообще не было никакого горения, только мелодичный голос, исходящий из
пухлых губ на вялом, невыразительном лице над еще более вялым и
невыразительным телом.
Хельга была его мечтой, его прекрасной живой мечтой. И плевать на
правила хорошего тона. Она была ему просто необходима, и он не мог не
встречаться с ней. Никто не знал, что он покинул контору, никто не знал,
куда он пошел. В полуподвале он надел плащ с подкладкой, старую шляпу и
взял зонт. Даже хорошо, что идет дождь - зонт будет прикрывать лицо. Никто
не мог принять его в таком наряде за управляющего конторой, занимающей
весь верхний этаж здания. Четыре квартала он проехал на автобусе,
специально сев на заднее сидение, чтобы видеть улицу позади. Он вышел на
углу, где находился овощной магазин его двоюродного брата Гидо. Войдя в
магазин, он еще раз переоделся и вышел через черный ход в переулок,
ведущий к соседнему кварталу. Пройдя немного на восток, он остановил такси
и сел в него.
Теперь Шелби был доволен и чувствовал себя в безопасности. Он не
обратил особого внимания на старика с бумажной сумкой, который топтался
среди мусорных баков в конце прохода. Он так и не узнал, что старику
потребовалось почти шесть месяцев терпеливого ожидания, тщательной слежки
и точного расчета, чтобы добиться этого. Но ведь единственное, чем обладал
старик, так это свободным временем и получаемым раз в месяц чеком, что
помогал жить на его мизерную пенсию. Старику повезло, он запомнил три
последних цифры номера такси, в которое уселся Марк Шелби. И сразу же
сообщил об этом, кому следует.

- Это точно? - спросил француз.
Эрик Шмидт погладил усы и утвердительно кивнул.
- Никаких сомнений. Немцы перестали выпускать его в сороковом году,
потому что на его изготовление уходило слишком много ручного труда. Все
детали из спецсплавов, а они не могли пускать дефицитные материалы на
спортивные штуковины. Теперь этот пистолет - мечта коллекционеров.
- А сколько их всего?
- По заводской статистике было выпущено триста штук. Не думаю, чтобы
в Соединенных Штатах их оказалось больше шести. В прошлом году журнал
оружейников поместил объявление, в котором за него предлагали три косых.
Они не получили ни одного предложения.
- А патроны?
- Только у Крокера. Если бы специалисты по баллистике не проверили
мой магазин, я бы никогда не узнал об этом. Но я установил, что все это из
спецсплавов. Для уверенности я даже сделал анализ. Полиции я сказал, что
сам ничего не знаю, и не знаю, кто мог бы им помочь. Они обошли всех
оружейников, и я молился, чтобы Крокер сумел провести их, а сам сразу
рванул по этому следу.
- Подробнее, - попросил француз.
- Сейчас. - Он закурил сигарету, которая затряслась в его губах,
когда он начал говорить, не выпуская ее изо рта. - У Крокера была пачка
патронов еще с конца войны. Этот парень зашел к нему в магазин и купил
шесть по доллару за штуку. Крокер пытался разговорить его, но тот лишь
сказал, что пистолет у него с давних пор и, учитывая рост преступности, он
решил запастись боеприпасами. Он запомнил покупателя - высокий парень с
длинными волосами, в старом плаще и в очках. Крокер обратил внимание на
то, что парень слишком молод, чтобы иметь оружие времен войны.
- Понятно.
Шмидт усмехнулся и затянулся сигаретой.
"Когда же эти чертовы иностранцы научатся брать сигарету в руки при
курении?" - подумал француз.
- И еще одна примета, - продолжал Шмидт. - У него было перебинтовано
левое предплечье, а под бинтом скоба, наложенная на свежую традиционную
татуировку.
Бердун широко раскрыл глаза.
- Он видел рисунок?
- Нет, но по размерам рисунок с четвертьдолларовую монету. Что-то
вроде звезды, но точно он не видел.
- Это превосходно, - заметил француз и добавил: - Деньги вы получите
почтой.
Шмидт вышел. Бердун взялся за телефон. Лучше и не придумать. В стране
не так много салонов, где делают татуировку. В течение двадцати четырех
часов они должны найти его. Он снял трубку и отдал приказ. Механизм
гигантской машины заработал.

Было жарко, душно, проклятый кондиционер в машине почти не работал и
Папа Менес злился, что пришлось ехать для телефонного разговора с
совещанием правления в Хемстеде, что он вынужден слушать и говорить вместо
того, чтобы иметь возможность лицом к лицу объясняться с людьми, выявляя
их мотивы и цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63