Прачечная китайца и ломбард были, естественно,
открыты.
- Какие-нибудь инциденты?
Корриган задумался и передернул плечами.
- Когда в проходе грохнулся мусорный ящик, я зашел туда посмотреть.
Оказалось, что там рылась собака. Затем я нарвался на подвыпившую девку,
которая принялась рассказывать, что за сукин сын ее парень, он, видите ли,
завел себе другую подругу, а она помогала ему купить мебель.
- Много народу было на улице?
- Почти никого. Было слишком холодно.
- Где вы наткнулись на эту даму?
- У лавки зеленщика.
- Свет в ней горел?
- Нет. Кругом было темно.
- Значит, зайдя в ломбард, Проктор не мог видеть вас на улице? Ну,
продолжайте.
- Я посоветовал этой женщине забыть о несчастье, и она отстала от
меня. Я пошел дальше по улице, поравнялся с ломбардом и, когда заглянул в
него, обнаружил, что владелец стоит, подняв руки, а перед ним Проктор. Я
выхватил пистолет и вбежал в ломбард, крикнув парню, чтобы бросил оружие,
но он повернулся ко мне с пушкой в руке. Я был уверен, что он спустит
курок, и выстрелил первым.
- Он что-нибудь сказал?
- Нет, но у него был безумный взгляд.
- Попробуйте описать.
Корриган снова пожал плечами и заерзал на стуле.
- Понимаете, мистер Берк, с тех пор прошло уже два года, но я
по-прежнему вижу это выражение лица, лица безумца. Поверьте, все произошло
так быстро, что я сразу не разобрался. Ведь действуешь, лишь думая о том,
как лучше...
- Вы поступили правильно.
- Мне самому хочется так думать.
- У вас есть основания для сомнений?
Корриган нервничал, потирал руки, пытаясь мысленно восстановить
картину прошлого.
- Я хочу понять, что произошло. Много раз я размышлял над этим. Даже
во сне снилось. Но что-то было не так, а что - не могу сказать, не знаю.
- Вы почуяли это внутренним чутьем?
- Наверное, да. Что-нибудь еще?
- Нет, пожалуй, все.
- Я считал, мистер Берк, что это дело уже закрыто.
- Судя по тому, что сдано в архив - да. Но иногда уже законченные
дела не мешают начинаться новым.
- Такова жизнь, - кивнул Корриган, попрощался и вышел.

Сержант Шнайдер, находившийся на дежурстве, проводил Берка в архив и
нашел ему нужный документ-пакет. Высыпав содержимое на стол, он сказал:
- Вот здесь. Немного, конечно, но нам много и не требуется.
Он рыгнул, покопался в бумагах, протянул фотографии трех пуль,
оборвавших жизнь, и указал на характерные черты, например, на утолщение,
свидетельствовавшие, что все они выпущены из одного ствола, затем еще
фотографию с изображением канала ствола, из которого были произведены
выстрелы.
- Если бы все было так же просто, - произнес он.
Берк взял фотографию с отпечатками пальцев на оружии. Они явно
совпадали с теми, что сняли у Проктора.
- Нам повезло, - заявил Шнайдер, - что вместо обычной накатки на
рукоятке использовали гладкий пластик. С него и взяли такие четкие
отпечатки. Остальные были смазаны, но нам хватило и этого. Да и пистолет
был прямо под ним, когда он свалился.
Берк затушил в пепельнице окурок и, постукивая по карточке,
поинтересовался:
- Скажи, Эл, что здесь не так?
Шнайдер внимательно посмотрел на фотографию и вернул ее Джилу.
- Все так. Отличный снимок.
- Здесь что-то не так.
- Ерунда.
- Или мы просто отупели...
- Меня в тупости не обвинить, - отозвался Шнайдер. - Что тебе еще
нужно?
- Если бы я знал.
- Что ты мучаешься, Джил?
- Не хочется думать, что я тупица.
Джил взглянул на часы. Время приближалось к двум пополудни.
Вошел Трент с цветными фотографиями размером 6х10 и протянул их
Шнайдеру, чтобы тот подшил к делу.
- Хотите полюбоваться? Тот самый парень, которого нашли в
Проспект-парке.
Сержант Шнайдер ничего не имел против черно-белых фотографий, но
проклятые цветные, которые получал теперь, ему совершенно не нравились,
особенно снимки кишок, рваного носа, болтающихся сухожилий. Он хмыкнул и с
радостью протянул снимки Берку, когда тот попросил посмотреть.
- Кто занимается этим делом? - спросил Берк Трента после
внимательного изучения фотографий.
- Петерсон.
Берк обвел на фотографии место, где на животе трупа зияла страшная
рана.
- Передай ему, пусть посмотрит досье Миннеаполиса и Денвера на М.О.,
примерно десятилетней давности. Двое шутов Каприни из Чикаго были убиты
человеком, любящим вырывать куски мяса из живота.
- Зачем он это делал? - удивился Трент.
- Может, он их ел, - ответил Берк.
Шнайдер хихикнул. Джил рассмеялся и вышел.

Ему передали, что звонил мистер Вилли Армстронг, который не оставил
номера. Джил поблагодарил оператора, повесил трубку, достал еще одну
десятицентовую монету, опустил ее в автомат и набрал номер квартиры на
Ленокс-авеню. Услышав низкий голос, он сразу же начал:
- Юнец, это Джил. Передали, что ты звонил мне.
- Где ты?
- В таксофоне. Что у тебя?
- Если тебе нужен Генри Кэмпбелл, можешь поговорить с ним, но это
будет стоить...
- И все?
- Я гарантировал ему, что бояться нечего.
- Правильно.
- Он не мальчик, босс, за него можно взяться. Если он откажется от
денег, их приму я.
- Юнец, мне ужасно хочется, чтобы твоя черная задница приняла от меня
хороший пинок.
Было слышно, как его друг рассмеялся.
- Виноват, дружище. Много времени утекло с тех пор, как мы вместе
сидели в одной норе.
- Ты, мартышка, забудь об этом. Где встретимся?
- Помнишь, где Перри Чонс получил свое в последний раз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63