Никто не стал добровольно
совать голову в петлю.
- Газеты устроили побоище. Мальчики с телевидения разрывали меня на
части.
- Ты всегда приносишь сенсации. Когда ты застрелил трех парней в
подземке, у них появилась пища для смакования.
- Билл, у этих парней было оружие. Когда я уложил эту тройку,
какие-то кретины из толпы схватили их револьверы и убежали.
- Ты чуть было не спровоцировал расовые волнения.
- Не верь этому. Среди них масса трезвых людей.
- Почему же они тогда молчали?
- Почему молчал дядя Том? А ты попробуй понять их. Может быть, если
бы моя жизнь была связана с их жизнью, все было бы по-другому. Но я был
для них просто еще одним копом, который должен проводить облавы, а к
облавам они привыкли. Парни несли с собой награбленное, и применение
оружия должно быть оправдано, даже если я бы только п о д у м а л, что у
них есть пистолеты.
- Итак, что ты собираешься делать теперь?
- Начать с того, где остановился.
- Что ж, начнем, - согласился Лонг. - Только помни, зачем они тебя
вернули. Начинается дьявольская война между гангстерами, и они надеются,
что ты сможешь что-то сделать, поможешь ее прекратить. - Капитан замолчал,
пристально вглядываясь в лицо Джила. Но по его лицу невозможно было что-то
определить. - Как ты думаешь, можешь ты это сделать?
- Видимо, да. Но мне кажется, что они захотят получить от этого еще
какие-нибудь преимущества.
- Какие?
- Заиметь своего человека в этом сволочном Синдикате.
- Ты слишком долго отсутствовал, Джил. Они выросли, и теперь это
невозможно.
- Для свиных задниц невозможно. Но кто-то уже пытается проникнуть
туда.

Когда закончился одиннадцатичасовой выпуск новостей, Берк выключил
телевизор и вылил в стакан остатки пива. Сегодня был долгий день, а
завтрашний будет еще длиннее, поэтому он решил пораньше лечь спать.
Неожиданный звонок в дверь заставил его оторвать голову от подушки.
Кого это черт принес в такое время? Любой из его друзей сначала позвонил
бы по телефону, а кроме них, он никого не желал. Он взял со стола
револьвер, встал за косяк и открыл дверь.
Вошедшая была в свитере и короткой юбке, сверху был накинут белый
дождевик. Тяжелые волосы обрамляли ее лицо с большими карими глазами и
ярким, почти рубиновым ртом.
- Вы собирались стрелять в меня, мистер Берк? - осведомилась Элен
Скенлон.
Губы Берка улыбнулись, но взгляд был по-прежнему холоден. Привычным
движением он сунул пистолет в кобуру.
- Не сегодня.
- Почему вы не приглашаете меня войти?
- Сейчас вряд ли подходящее время для визитов.
- Сделайте для меня исключение.
- Проходите, - кивнул он в сторону комнаты. - Не обращайте внимание
на беспорядок. Я не ждал гостей.
- Очевидно, не ждали с тех пор, как тут поселились. Вы не слишком
аккуратны, мистер Берк.
- Кого это касается? Вам не противопоказана выпивка?
- Нет, спасибо.
- Как хотите.
- Не будьте таким грубым. Разрешите, я присяду?
Джил поставил для нее стул, а сам уселся в кресло-качалку.
"Кое-что начинает закручиваться", - подумал он.
- Я пришла извиниться, - сказала она.
- За что?
- За то, что назвала вас перебежчиком.
- А как насчет облезлой крысы?
- Вы действительно сильно обиделись?
Берк пожал плечами и хлебнул пива.
- Это вовсе не связано со словами, какими вы меня называли.
- Значит, вы не обиделись? Я прошу прощения, - искренность в ее
голосе была неподдельной.
- Стоит ли?
- Я подслушала телефонный разговор мистера Бердуна. Он сказал, что вы
снова полицейский и опять суете свой нос, куда не следует. Вероятно, вы
представляете угрозу для его... бизнеса?
- Вы чертовски тонко подметили об угрозе.
- Мистер Берк... иногда все бывает таким запутанным.
- Не верьте всему, что пишут газеты. Сколько вам лет?
- Тридцать.
- По вам не скажешь.
- А вам сколько?
- Сто десять.
Элен слегка улыбнулась.
- По вам тоже не скажешь.
- Все это чепуха, девочка.
- Почему вы представляете для них угрозу?
- Потому что делаю карьеру на том, что пытаюсь покончить с ними.
- Разве вы не знаете, что это невозможно?
- Похоже, все так думают, но ошибаются. Тот, кто поднимается наверх,
может упасть вниз.
- Мой отец тоже так думал.
- Джо Скенлон сумел заполучить оружие, из которого был убит главный
свидетель обвинения против Папы Менеса и шести других главарей Синдиката.
На пистолете были отпечатки убийцы, и стены, окружавшие одну важную
политическую фигуру, зашатались. Гангстеры сбили его на украденном
автомобиле и вернули себе пистолет. Это было расценено, как дорожное
происшествие.
- И никаких доказательств, что все было не так? - сухо заметила она.
- Если бы старая леди была жива - единственный человек, слышавший его
предсмертные слова, - ты бы так не говорила.
- Что за старая леди?
- Она скончалась через два дня. Видимо, его смерть доконала ее. Она
сообщила услышанное Хансону, который был тогда начальником полиции. Все,
что он мог сделать - занести сказанное в протокол, но как свидетельские
показания эта запись недействительна. Печальный факт...
Элен Скенлон попыталась справиться со слезами, уже подступившими к ее
горлу. Она пришла только для того, чтобы извиниться. Она не собиралась
копаться в прошлом. То, что она не хотела ни обсуждать, ни вспоминать,
было странно, но, с другой стороны, и ее можно было понять. Она сидела
напротив Джила Берка, и вид его сурового лица, и то, как он ко всему
относился, заставило ее осознать, что все это из прошлого превратилось
вдруг в настоящее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63