- шаловливо улыбнулась она.
- Я пойду к тебе.
Лола подвинулась, освобождая для меня место.
- Одну руку мы удержим от осложнений.
- А что с другой рукой?
- Пускай попадает в осложнения..
Я рассмеялся и с такой силой прижал ее к себе, что она засопела в мое
плечо:
- Майк... это довольно приятно.
Я не мог с ней не согласиться. Когда пиво кончилось, Лола принесла
еще и вернулась в мои объятия. Возможно, мне следовало думать о Нэнси,
что-то организовывать, куда-то спешить, но было так хорошо просто сидеть с
ней рядом, смеясь над глупостями... Такая девушка может вернуть вам то,
что, казалось, давным-давно потеряно.
Пат приехал слишком быстро. Лола с улыбкой открыла дверь, а я
крикнул:
- Лола, познакомься с Патом Чамберсом, прекраснейшим из прекрасных.
- Привет, Лола, - произнес Пат, входя в комнату и швыряя шляпу на
диван. Он не собирался тянуть время. - Выкладывай. Что там у тебя?
Лола взяла со стола книжку и я вручил ее Пату.
- Из коллекции Мюррея. Шифр. Вы сможете разобраться в нем?
Его губы сжались в узкую бледную линию.
- Код памяти. Проклятье!
- Что?
- Что код памяти, ставлю руку на отсечение. Каждый символ обозначает
вещь, известную только одному человеку.
Я опустил стакан.
- Ребята в Вашингтоне ведь разгадали шифр япошек а?
- Да, но это совсем другое дело. - Пат покачал головой. - Вот
представь себе. Предположим, ты сказал мне слово, значения которого я не
понимаю. Как мне догадаться? Если ты не будешь повторять его, используя
различные символы и сочетания букв, которые ты держишь в памяти, я не
смогу даже подступиться.
- Нужна хорошая память?
- Собственно, запоминать не так-то много. - Пат постучал по книжке. -
При известном усердии может каждый.
Я потянулся за стаканом и плеснул в него то, что оставалось в
бутылке.
- Похоже, Лола узнала один из знаков. Мюррей употреблял его для
обозначения некоего "заказчика". Эта маленькая книжица - список клиентов и
здесь бюджет.
Пат вскочил на ноги, и в его глазах сверкнул огонь.
- Где ты ее достал?
- На квартире Мюррея в Виллидже. Пока вы задавали ему вопросы, он
послал за ней своих ребят. А я их там застал. Из-за этого проклятого шифра
они пытались меня пристукнуть.
- Можешь сказать, кто "они"?
- Нет, лиц я не видел. Но у одного должен быть порез на руке и
красный синяк на лбу. Порасспрашивай в клубе. Думаю, это телохранители
Мюррея.
- Я передам книжку экспертам. Если что-нибудь получится, сразу же
сообщу.
- Хорошо.
- Как мне с тобой связаться?
- Я сам с тобой свяжусь.
- Не понимаю, Майк. Ты?..
Он замолчал, увидев выражение моего лица.
- Меня считают мертвым.
- Боже мой!
- Там у Мюррея было трое парней. Один - отдельно. Ему нужно было
только кольцо Рыжей. Он стрелял в меня и весьма удивится, обнаружив, что я
жив.
Пат сообразил сразу.
- Тот же парень убил блондинку, обыскал твою квартиру и следил за
тобой, пока не представился удобный случай.
- Ага. В темном подъезде.
- И его интересовало только кольцо?
Да. У меня была эта книжка, но он даже не удосужился поискать.
- Итак, существуют две группы. Обе охотятся за тобой, однако по
разным причинам.
- Возможно, причина одна, но им это неизвестно. По его лицу
расплылась усмешка.
- Они желают увидеть твое тело. Они захотят узнать, что с твоим
телом.
Я кивнул.
- Пусть помучаются. Пусть думают, что полиция специально держит все в
тайне. Пусть решат, что у вас козырной туз в рукаве. Посмотрим, что
выйдет.
Пат удовлетворенно хмыкнул и направился к двери, на ходу уже
прикидывая различные варианты. Он повернулся, рассеянно махнул и вышел.
Лола взяла пустую бутылку и искоса посмотрела на меня.
- Если ты такой мертвый, то мне не терпится дождаться твоего
воскрешения.
Я послал ей воздушный поцелуй, и она пошла на кухню. Вернулась Лола с
несколькими бутылками пива и уже в другом настроении.
- Ты можешь рассказать мне... об обыске?
Я описал, опуская некоторые детали, самое основное, что произошло.
Она буквально впитывала каждое слово, пытаясь следовать за моими
рассуждениями. Я закончил и дал ей время переварить информацию.
- Детская одежда, Майк... Сходится.
- Что сходится?
- У Нэнси на животе были следы операции. Я никогда не спрашивала
ее...
- Ребенок родился мертвым.
- Отец?
- Неизвестен.
Лола о чем-то задумалась, покусывая ногти.
- Фотографии, которые были украдены...
- Ее снимки в юности.
- Не это.
- А что тогда?
- Тот тип, что тебя подстерег, такой небрежный... ты сказал, он взял
только кольцо... не искал книжечку, которая была у тебя...
- Он не знал, что она у меня.
- Нет, я не то имею в виду. Может быть, он просто взял фотографии.
Взял, не глядя.
Я начал понимать, но хотел убедится.
- К чему это ты, Лола? - У Нэнси была камера - одно время она
работала в фотоателье "Момент". Может, они искали карточки, которые она
снимала.. А эти прихватили случайно.
Разумно. Я поцеловал ее в шею.
- Но, умница моя, ты же сказала, что Нэнси не пойдет на шантаж.
- Я сказала: думаю, что Нэнси не пойдет на шантаж. Я и сейчас так
считаю. Однако, кто знает?
- Понимаешь, мы опять выходим на Финнея Ласта!
Лола накрыла мою руку своей, погладила пальцы.
- Майк, не горячись. Надо все хорошенько взвесить. Обычный
головорез...
- Нет, это он. Возможно, я его недооценил. Итак, у Нэнси имелся
материал для шантажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48