- Этой ночью до двух сорока мы были вместе. Глаза Пата вспыхнули.
- Продолжай.
- Я интересовался у нее Рыжей, и Энн передала мне сумку - с детской
одеждой, совершенно новой.
Он кивнул.
- Она была испугана? Подавлена?
- Я общался с нормальной счастливой женщиной. Это не самоубийство.
- Черт побери, Майк! Я...
- Когда вскрытие?
- Сегодня... немедленно! Ты снова заставляешь меня сомневаться!
Теперь я уже не удивлюсь, если она окажется напичкана мышьяком!
Пат отшвырнул вилку, с шумом отодвинул стул и подошел к телефону.
Вернувшись, он буркнул:
- Через два часа будет готово заключение.
- Спорю, что это ничего не даст.
- Почему?
- Потому что кто-то чертовски хитер!
- Или ты чертовски глуп.
Я закурил и улыбнулся ему, вспоминая все, что мне известно об
утопленниках.
- На мою глупость можешь не надеяться.
- Думаешь, это связано с Нэнси?
- Да.
- Тогда представь мне доказательства, Майк. Вез них я не могу и
пальцем шевельнуть.
- Ты их получишь.
- Когда?
- Когда в наши руки попадет тот, кто достаточно много знает.
Пат взялся за спагетти, а я прикончил бутылку. Только Пат закончил
трапезу как его позвали к телефону.
Через пять минут он вернулся с ухмылкой.
- Твоя теория провалилась. Специалисты перепроверили записку.
Совершенно никаких сомнений, что писала ее Минор. Подделка исключается.
Выбрось этот бред из головы.
Я нахмурился - здесь, по крайней мере, ошибки быть не может.
Пат наблюдал за мной.
- Теперь, сам понимаешь, дело у меня заберут.
- Остается еще вскрытие.
- Хочешь на нем присутствовать?
Я покачал головой.
- Нет, лучше пройдусь.
- Хорошо. - Пат посмотрел на часы. - Позвони мне часа через два. Я
буду у себя.
- И еще одно...
Пат улыбнулся.
- Я все думал, когда же ты попросишь.
- Сейчас у меня нет времени на такую колоссальную работу. Проверь,
пожалуйста, все больницы: лежала ли в акушерском отделении Нэнси Сэнфорд.
- Обязательно, Майк.
- Спасибо.
Я заплатил по счету, простился с Патом и бесцельно побрел по улице,
насвистывая какой-то мотивчик. Хороший день, прекрасный день... что за
день для убийства!
Да, состряпано все так тонко, что полиция не может назвать это
убийством... пока. Ну а я могу. Готов заложить последнюю рубашку:
блондинка задавала вопросы не там, где надо. Кому-то необходимо было
заставить ее замолчать.
Обойдя кругом весь квартал, я вернулся к машине. Улицы, как бы для
разнообразия были пусты, и мне не пришлось по долгу торчать перед каждым
светофором. Добравшись до Девяносто шестой улицы, я свернул к реке и нашел
место на первой попавшейся стоянке.
С воды дул легкий ветерок, несущий с собой, несмотря на все очистные
сооружения, гарь и вонь промышленного города. Река была серого цвета, а
пена, оставляемая проплывающими судами, казалась слишком густой - Почти
как кровь. К берегу она прибивалась грязно-коричневой... Смотреть на это
еще было можно, но если остановиться и подумать, становилось тошно.
Она сняла шляпку, туфли, жакет... положила на панель, сверху
поставила сумочку и спрыгнула. Это не внезапное решение. Так поступает
человек, который долго обдумывал свой шаг; привел в порядок все дела.
Самоубийство?..
Ноги сами привели меня к траве у воды. Там стоял полицейский -
коротенький толстый парень с бутылкой пива в руках, который, очевидно,
принял меня за своего, так как кивнул и позволил пройти.
Музыка заиграла у меня в голове - как всегда, когда мне приходят
невероятные мысли. Возникла сумасшедшая идея, дикая идея, которая все
ставила на свои места. Дело будет у Пата.
В траве на берегу валялась пустая жестянка с дохлыми дождевыми
червями. Я выбросил червей, до блеска вытер банку, потом выбросил платок
зачерпнул воды и вернулся назад.
Не звоня Пату, я поехал прямо к нему. Он пожал мне руку, провел в
кабинет и сунул заключение.
- Вот, Майк. Она захлебнулась. И время названо верно. Теперь в этом
сомнения нет.
Я не удосужился читать заключение, просто швырнул его на стол.
- Патологоанатом здесь?
- Внизу, если еще не ушел.
- Проверь.
Он хотел задать вопрос, но передумал и позвонил.
- Пока здесь.
- Попроси его подождать.
Не сводя с меня глаз, Пат выполнил мою просьбу, а повесив трубку,
перегнулся через стол и спросил:
- Что на этот раз? Я поставил на стол жестянку.
- Отдай на анализ.
Он взял банку, встряхнул и, нахмурив брови, уставился в поднявшуюся
муть. Поняв, что объяснять я ничего не собираюсь, он резко встал и вышел
за дверь, и я услышал шум лифта, увозящего его вниз.
Я выкурил почти полпачки "Лакиз", прежде чем снова зашумел лифт. Пат
был вне себя от злости. Он швырнул банку на стол и повернулся ко мне с
перекошенным лицом.
- Ну?! Вода со всевозможной грязью... Потом мне стали задавать
вопросы. Я выглядел совершенным идиотом. Прикажешь всем сообщить, что
частный сыщик использует лабораторию полиции как свою собственную?!
- Почему ты не спросил, не то ли нашли у нее в легких? Не в желудке,
заметь, - в легких. Захлебываясь, человек начинает задыхаться, потому что
в горле закрывается маленький клапан - он предохраняет легкие от всякой
всячины. Не много требуется, чтобы удушить таким способом. Лишь капля воды
- закрыть этот клапан. Вода попадает в желудок, а в легких ее нет. Иди,
спроси!
Глаза Пата чуть не вылезли на лоб. Его зубы обнажились в звериной
ухмылке, и он произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48