- Хорошо, я передам.
Остальные полицейские сразу уехали. Мак-Делл выглянул из машины и
осведомился:
- Могу я еще что-нибудь сделать для вас?
- Нет, большое спасибо. Вы и так мне здорово помогли.
Мы попрощались, я сел в такси и сказал шоферу:
- Отвезите меня туда, где вы их видели.
Он молча кивнул и даже не включил счетчик. Видимо, такие поездки были
для него в диковинку. На этой улице были лишь мелкие предприятия. Три раза
я останавливал машину и расспрашивал прохожих, не видали ли они мужчину и
женщину, но все впустую.
Мы проехали еще одну улицу и тут я решил попытать счастья у продавца
из газетного киоска. Маленький толстый человечек ответил, что до пяти
часов здесь никто не проходил. Я хотел было уже отойти, но какой-то
бледный паренек, рывшийся в комиксах, неожиданно сказал:
- Тут же был один мужчина, он покупал сигары.
- Это было утром, - сердито буркнул киоскер. - И иди отсюда, раз
ничего не покупаешь.
- Кто это был? - спросил я у паренька.
Тот оторвался от комиксов и пожал плечами.
- Просто человек с перевязанной рукой. Он купил сигары, вот и все.
Как же я забыл об этом?! У Маркуса где-то здесь есть дом!
- Высокий плотный мужчина?
- Да, пожалуй... С лысиной.
- А что у него с рукой?
Паренек с любопытством посмотрел на меня.
- Она у него перевязана, как при переломе.
- Да не слушайте вы его! - возмутился киоскер. - Дурной малый, только
комиксы на уме.
Я дал пареньку доллар и сказал:
- На, это тебе на книжки. Заслужил.
Тем временем наступил вечер. Стемнело. Дождь казался теперь живым
существом, которое пытается поцарапать каждого своими когтями, но я даже
не замечал его. Таксист вначале не хотел ехать дальше, но потом все же
согласился. В этот момент мне пришла в голову интересная мысль. Я отпустил
его, но попросил, чтобы он обязательно позвонил в полицию и сообщил, где я
нахожусь. Он не стал отказываться.
Дальше на север я пошел пешком, внимательно вглядываясь в номера
домов. Я надеялся, вспомнив все, что знал, вспомнить и номер дома. Так оно
и получилось. Увидев номер 1717, я понял, что это он и есть.
Дом был старый и обшарпанный. Окна забиты досками, входная дверь
закрыта, свет не горит.
Я прошел в ворота и попал на общий двор, заваленный отбросами и
нечистотами. Дорожка довела меня до электросчетчиков. Счетчик 1717 тоже
гудел. Когда я поднес к нему зажженную спичку, я увидел, что он вертится.
Выходит, дом не такой уж заброшенный, как на первый взгляд. Кому-то там
нужно электричество.
Над головой смутно виднелись контуры пожарной лестницы, но если я
попробую подтянуть ее, может возникнуть шум. Вместо этого я осторожно
пошел вдоль стены, пока не нашел входную дверь. Осторожно нажал на ручку,
она легко подалась, но дверь не открылась. Наверное, закрыта на засов.
Если у Маркуса здесь тайник, он, конечно, не станет рисковать и будет
осторожен. Там внутри везде сигнализация. А где-то наверху он подготовил
путь для отступления.
Неожиданно в одном из окон загорелся свет и тускло осветил двор.
Время шло, надо было что-то делать. Я мучительно размышлял, что именно.
Вдруг черное небо прорезала ослепительная молния. И тогда я понял.
Одновременно с ударом грома я ударил локтем по стеклу. Я был уверен, что
никто ничего не слышал - я сам почти не услышал звона. Осторожно выдернув
раму, я первым делом нащупал провода сигнализации и только потом залез
внутрь.
Лео Маркус, по всей вероятности, смонтировал несовременную сигнальную
систему, так как она срабатывала, лишь когда кто-нибудь открывал раму.
Внутри я некоторое время стоял не шевелясь, пока глаза привыкнут к
темноте. Револьвер я держал наготове. Убедившись, что все спокойно, я
медленно двинулся вперед. Прошел одну комнату, вторую, пока, наконец, не
вышел в переднюю и не нащупал лестницу.
В доме, видимо, было полно мебели. На первом этаже стояло множество
стульев, на втором - письменных столов. Два раза я вовремя нащупывал
проволоку, натянутую для того, чтобы я споткнулся и наделал шума. Так я
поднимался все выше и выше, пока не наступил на громко скрипнувшую
ступеньку. Я замер и прислушался.
Но до меня по-прежнему не долетало ни звука. И лишь поднявшись еще
выше, я услышал приглушенный женский крик. Вероятно, он и заглушил скрип.
Вскоре крик повторился, и я определил, откуда он идет. Из-за стальной
двери, которую можно было открыть только хорошим зарядом взрывчатки.
Осознав свою беспомощность, я даже громко выругался. Теперь все
равно. Я чиркнул спичкой и заметил вторую дверь. Я бросился к ней и
увидел, что она не стальная. Замок в гнилом дереве был совсем расхлябан и
открыть ее оказалось нетрудно. Еще одна спичка осветила замазанное черной
краской стекло. Здесь тоже стояла сигнализация. Отключив ее, я открыл
окно.
Под ним шел карниз примерно дюймов в пятнадцать шириной. Недостаточно
широк, чтобы идти по нему, но подходит как опора, чтобы с него дотянуться
до пожарной лестницы у другого окна. Хотя мне очень не хотелось ждать, я
понимал, что это необходимо. Надо дождаться следующего крика, чтобы он
заглушил шум, который обязательно возникнет. Приготовившись, я стал
слушать. Раздался мужской смех и чьи-то слова, а за ними - душераздирающий
женский крик.
И я прыгнул...
На мгновение я испугался, что промахнулся и не попал на лестницу, но
в следующий миг пальцы судорожно впились в стальные прутья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27