- Но ведь вы же хотели... - начал было он, но я сразу перебил его, не
желая длительных объяснений.
- Бывает, - небрежно сказал я. - У меня изменились планы.
Его пальцы ощупью взяли протянутую купюру. Одновременно с этим он
подъехал к тротуару, остановил машину и выключил счетчик. Потом, отсчитав
сдачу, повернулся и протянул ее мне. Но уже через мгновение лицо его
изменилось, оно как-то застыло, а глаза широко раскрылись. Наконец он с
трудом выдавил, как бы давясь словами:
- Вы... вы Реган?
- Точно.
- Конечно, вы полицейский. Полицейский-убийца. Послушайте, ведь я...
- Хватит об этом... И не надо сдачи, оставьте себе.
Я вышел из машины и прошел три квартала на север под хлесткими
порывами дождя. На Сорок Девятой улице я свернул направо и шел по ней,
пока не добрался до ресторанчика Данингера. Этот ресторанчик был не из
шикарных, но два-три фирменных блюда и напитки были так хороши, что
привлекали постоянных клиентов. Но своим успехом он пользовался не только
поэтому. Главным образом приманкой служили телефоны-автоматы,
расставленные во всех четырех углах ресторана, и тем, что называется
"биржей новостей".
Для основного потока вечерних посетителей время еще не подошло, но
репортеры разных газет уже сидели на табуретах у стойки бара. Они зверски
ругали редакторов и политиков и выпивали перед тем, как отправиться по
домам. Темой разговора были события, которые появятся в завтрашних
газетах.
Я прошел позади них, смахнул воду с воротника и прищурил глаза,
которые еще не привыкли к полутьме зала.
Джерри Нолан устроился в самом конце бара, склонившись над тарелочкой
спагетти и держа в руке вечернюю газету. Я осмотрелся, ища глазами его
партнера Эла Ардженино, но того нигде не было видно.
- Привет, Джерри, - поздоровался я.
Но он даже не поднял головы.
- Какой ты все-таки ядовитый, Реган.
- Как именно? В личной жизни или на службе?
В уголках его глаз появились маленькие морщинки. Он откинулся назад и
взглянул на меня. По его физиономии можно было отчетливо прочесть его
профессию. Это был сержант Нолан из криминальной полиции, страж закона и
порядка. Рукой с газетой он показал на стул напротив и радушно сказал:
- Присаживайся, Реган.
- Спасибо.
- Не буду ходить вокруг да около. Я скажу тебе прямо: нам обязательно
надо кое-что выяснить. Сговорились?
- Ничего не скажешь, неплохая работенка...
- Гу-гу... - он прищурился, хитро посмотрел на меня и заявил:
- Сейчас не знаю как, но абсолютно уверен, что мы с ней справимся.
Я ухмыльнулся. Все это дело продолжалось довольно долго, но теперь я
был способен видеть в нем и забавные стороны.
- Не смейся, Реган, дело не шуточное.
Я вдруг почувствовал, что напряжение во мне постепенно спадает. Это
все равно как созревший нарыв, который уже прорвался и перестал болеть,
хотя гной в нем еще есть.
- Ты глубоко ошибаешься, Джерри. Все это пустяк и над этим можно
только посмеяться. Наши власти даже не удосужились расследовать дело о
взятке, которую мне приписали. Наши бонзы сразу списали меня со счета, - я
улыбнулся еще шире. - Ну и поэтому обвинение выглядело довольно смешным.
Теперь они должны обвинить меня в получении взятки, которая толкнула меня
на убийство. Смешно? Конечно, смешно. И уж газетчики-то распишут это как
надо.
- Может быть, ты прав.
- А что ты сам думаешь об этом, Джерри? Ты, может, считаешь,
присяжные дали осечку?
- Да.
Я оперся на локти и в упор посмотрел на него.
- А как ты думаешь, почему они так решили?
- Не знаю.
- Попробуй догадаться.
Он поднял на меня глаза.
- У тебя был отличный адвокат, Реган. Он очень умно сумел нажать на
все регистры. Вот поэтому-то, несмотря на неопровержимые улики, суд
присяжных и не смог себе представить, что ты убил Маркуса. Они предпочли
не поверить четырем свидетелям, эксперту по баллистике, эксперту по
отпечаткам пальцев и заключению судмедэксперта, что у тебя в крови был
алкоголь, я уж не говорю о таких мелочах, как проба на парафин и что
таксист под присягой показал, что ты был в стельку пьян, когда он вез тебя
от бара домой к Маркусу, и что все слышали, как ты заявил, что хочешь
прикончить этого парня, потому что из-за него тебя выгнали. Тебе не
кажется, что этого многовато?
- Да, но ты кое-что забыл, Джерри.
- Что именно?
- Да то, что они могли просто поверить мне.
Он насмешливо улыбнулся.
- Ну конечно, так они и поверили, что ты ничего не помнишь - от
последнего глотка в баре до того, как проснулся в камере часов через
тридцать шесть после всего. Нет, Реган, тут нет даже самой простой логики.
Я скорее поверю, что присяжные просто тоже люди. Маркус был крупный
гангстер. У него было несколько судимостей, два раза его судили по
подозрению в убийстве, но оба раза оправдали из-за недостаточности улик.
Они отлично знали, что он был одним из заправил синдиката,
распространяющего наркотики, а теперь еще должен был попасть под суд за
неуплату налогов. Но вдруг - и, может, по чистой случайности - так
внезапно отправился к праотцам.
Я улыбнулся, но промолчал.
- Если все это вспомнить, то для двенадцати добропорядочных граждан
ты по сравнению с Маркусом выглядишь чуть ли не светлым рыцарем, который
просто был вынужден убить этого кровожадного дракона, пожиравшего
общество. Вот, мне кажется, поэтому они тебя и оправдали.
- Хорошо, Джерри, думай как хочешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27