Но
несмотря на вялость, я все же слышал и другой голос, который превратил нас
в закаленных бойцов и повторявший: "Вам придется встретиться на своем пути
с разными искушениями и неожиданностями, и если вам хоть что-нибудь
покажется странным, необычным, то действуйте решительно и без промедления,
а в случае необходимости сразу же стреляйте... все равно в кого. Всегда
сохраняйте спокойствие, но действуйте со всей решительностью. К тому же у
вас есть химическое оружие. Они всегда стремятся схватить вас. Ни на
секунду не забывайте это."
Значит, они хотят заполучить меня или расправиться со мной? Я кое-что
знаю, я важен для них. Они могут пойти на все, на все...
Я открыл глаза; у меня вдруг возникло чувство, будто я отброшен на
несколько лет назад... И тут я понял все!
Как одержимый, я вскочил с кровати, распахнул дверь и, выскочив в
коридор, лег плашмя на пол, жадно дыша. Постепенно я начал возвращаться в
реальный мир.
Мне снова повезло. А ведь все выглядело так красиво! Человек,
замерзая на снегу, тоже видит что-то похожее. Например, что он спит в
теплой постели и видит чудесные сны.
Чуть позже я нашел под матрацем резиновый баллончик без этикетки.
Механизм сработал, когда я лег на кровать и своим весом открыл
соответствующий клапан. Баллончик был устроен очень просто, но в нем было
опасное ядовитое вещество, и если бы я не опомнился вовремя, то наверняка
почил бы вечным сном.
Я распахнул все окна и когда приятный, но опасный запах окончательно
исчез, тщательно закрыл баллончик, положил его в холодильник и снова лег.
И наконец нашел покой, в котором так нуждался.
Выходит, действительно есть на свете человек, который хочет моей
смерти, смерти страшной и неестественной.
Даже у полицейского, попавшего в немилость, существуют какие-то
каналы, которыми он может воспользоваться. Я отнес баллончик в лабораторию
и сержант Тэд Маркер внимательно исследовал его, а потом передал другим
специалистам. Он усадил меня в кресло и мы стали дожидаться результатов.
Для меня они сделали все очень быстро. Уже через час появился
помощник Тэда, неся злополучный сосуд и подробное заключение. Тэд бросил
взгляд на бумагу, прежде чем положить ее на стол, а потом прочитал всю от
начала до конца.
- Немецкое средство, - наконец сообщил он. - Мы называем его ФС-7,
формула Родерика.
- Что за средство?
Он снял очки и пристально посмотрел на меня.
- Смертельный газ, поражающий нервную систему и имеющий едва заметный
сладковатый запах. Ловушка была подстроена с умом. Собственно говоря, ты
должен уже разлагаться и быть покрытым по всему телу великолепными
трупными пятнами. Такие баллоны начинают работать после легкого нажима.
- Хорошо еще, что я был один.
- Одно из преимуществ холостяцкой жизни.
Я наклонился вперед.
- Значит, этот газ не отечественного производства?
- Нет. Я не сталкивался с ним с сорок четвертого года. Как ты
помнишь, о нем упоминалось на Нюрнбергском процессе.
- Как о сентоле?
- Ты слишком много думаешь об этом, Реган.
В этот момент в кабинет вошел Эл Ардженино. В руке он держал какую-то
маленькую коробочку. Он был небрит и лицо его было грубым и суровым -
типичный полицейский служака, ходячий закон в форме.
Увидев меня, он презрительно сморщился и процедил сквозь зубы:
- Что ты тут делаешь, взяточник поганый?
Он рассчитывал, что я пройду мимо, сделав вид, что ничего не
расслышал. Но по моим расчетам это была его вторая ошибка. Мой коронный
удар пришелся как раз по центру его самодовольной рожи, в подбородок, и
он, с остекленевшими глазами, отлетел к стене. Но мою реплику он все же
успел услышать:
- Придержи язык, подонок!
Люди вокруг смотрели на меня, пытаясь скрыть улыбки, но ничего против
меня не предпринимали. Все они терпеть не могли Ардженино.
Не оглядываясь, я вышел из кабинета. Внизу в холле я зашел в
телефонную будку и набрал номер Мюррей-Хилла. Услышав в трубке спокойный и
немного хрипловатый голос Мэделяйн, я спросил:
- Ты одна? Это Реган.
- Да.
- Может, встретимся где-нибудь и перекусим?
- Не возражаю.
- Приятно слышать. Ведь я как-никак из породы знаменитых легавых.
- Вообще-то для полицейских я неподходящая компаньонка, разве что
наша встреча будет деловой.
- Но ведь и полиция теперь совсем не та, Мэд. Так что, договорились?
Бар "Голубая лента" на Сорок четвертой тебя устроит? Лучше в пол-третьего,
к этому времени там будет мало народу.
- Договорились, - сказала она и я повесил трубку.

К этому времени в баре остались лишь постоянные посетители. Когда Мэд
появилась на пороге и направилась в мою сторону, все повернулись к ней и
понимающе заулыбались, точнее, заухмылялись. Усевшись в кресло,
придвинутое услужливым Энджи, она поинтересовалась:
- Сколько лет прошло с тех пор, как мы не встречались?
- Пожалуй, не меньше двадцати пяти.
- И ты никогда не приглашал меня пообедать.
- А разве ты бы согласилась?
На мгновение что-то изменилось в ее глазах.
- Тебе не обязательно об этом знать. Ну что, подождем заказ или сразу
перейдем к делу? Ты же наверняка пригласил меня не только для того, чтобы
приятно провести время?
Появился официант и принял заказ. Когда он принес два коктейля, я
поднял бокал и торжественно сказал:
- За встречу, Мэд.
Она заморгала, отпила немного и, отставив бокал, сказала:
- А у меня есть для тебя новости, Реган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27