- Хорошо, согласен, - воскликнул он. - Лучше поговорим. Ведь это мне
ничего не стоит.
Я взял его под руку и повел к одному из столиков. Когда мы
устроились, я заказал два пива.
- Скажи-ка, Стэн, - начал я. - В ту ночь ты тоже был здесь?
- Вы хотите знать, проходил ли я по делу свидетелем?
- Нет, - я в упор посмотрел на него. - Ты ведь не вчера родился и
прекрасно знаешь все трюки. От таких, как ты, мало что может ускользнуть.
Я всегда думал, что и от меня ничего не ускользнет, да, как видишь,
ошибся. Ну так в чем там было дело?
- Видите ли, мистер Реган...
- Только, пожалуйста, подумай хорошенько, а уж потом говори.
Стэн-Карандаш испугался. Кадык запрыгал, а на виске запульсировала
жилка.
- Все было именно так, как люди говорят, мистер Реган. Вы напились...
и я сделал все, что мог... если бы...
- И все-таки, - перебил я, - была же там какая-то заковырка. Я ведь
пришел в бар совершенно трезвым.
- У вас даже болела голова, вы еще пили аспирин.
- Я купил его как раз перед баром, в аптеке на углу. Такую закрытую
коробочку, и выпил шесть таблеток.
- Но я-то ничего не видел, действительно ничего.
- Мне никто ничего не подмешивал в питье?
Он не знал, куда девать руки.
- Честное слово, мистер Реган, судя по всему, вы слишком много
выпили. Вы же сами знаете, кто там тогда был. Эти сумасшедшие художники
Попи Льюис и Эдна Роллс. Они же не позволят ничего подобного. Просто вы
очень весело провели время и больше ничего.
- А откуда появилась эта рыжая?
- Понятия не имею! В тот вечер в баре было много баб.
- А ты ее видел?
- Я много кого видел, а она все время вертелась около вас.
- Сколько лет мы знаем друг друга, Стэн?
- Лет пять, наверное.
- Я когда-нибудь на тебя доносил?
- Господи боже! У вас совершенно другие интересы.
- Но телефоны есть на каждом углу, и я мог позвонить в любую минуту.
- От вас такого нельзя было ждать, мистер Реган. Скажите, что вы от
меня хотите?
- Расскажи все про эту рыжую.
Стэн так крепко сжал пальцы, что они побелели.
- Она проходила мимо. Вы посмотрели на нее внимательно и так вроде
оценивающе, и она решила, что вы ее приглашаете. Примерно тогда я ушел.
Поэтому-то и не знаю, что там было дольше. Я вам это уже говорил.
- Ты ее знаешь, да? - спросил я, пристально глядя на него. Он
правильно понял мой вопрос и сказал:
- Теперь знаю, когда прочитал про нее в газете. А тогда не знал.
- А если вспомнить кое-что в прошлом? Или кое-кого?
- Кого, например?
- Лео Маркуса и Хилквиста.
- Мистер Реган...
- Хватит уж вилять-то, Стэн!
Он нахмурился и снова уставился на свои руки.
- А что говорят в твоих кругах про них и про нее? - настойчиво
продолжал я.
- Опасная женщина, - прошептал он. - А мне это не повредит?
- Нет.
- Я знаю, что Маркус был с ней как-то связан, но ведь это дела не
меняет.
- Может быть.
Стэн внимательно посмотрел на меня и пробормотал:
- Но их я боюсь больше, чем вас, мистер Реган. Что еще?
- А ничего, приятель, можешь проваливать!
Он ничего не сказал, зато теперь думает, что предал своих. Ничего,
это мне на руку, впредь будет сговорчивее
Я вышел из бара. До дома мне было пятнадцать кварталов, и все-таки я
решил пройтись. Надо как следует все обдумать. Когда я дошел до угла
Восьмой и Сорок девятой улиц, моросивший дождик превратился в ливень. Но я
не обращал внимания на потоки воды, хотя вскоре засверкали молнии и начал
громыхать гром.
Укрывшиеся в парадных прохожие с любопытством смотрели на меня. Если
бы они еще и знали, кто я, то, несомненно, плевали бы вслед. Полицейский -
убийца. Этот фараон кончил человека и выкрутился благодаря свои дружкам.
Но это было совсем не так. Меня оправдали двенадцать честных и добрых
граждан, которые поверили мне, а не уликам.
Теперь мне оставалось надеяться только на то, что они не ошиблись,
так как вероятность ошибки все же существовала.
Перед домом я остановился и посмотрел на старый фасад. Если кто-то
захочет, он легко попадет в мою квартиру. Ничего не стоило раздобыть
подходящий ключ. На площадке я сунул ключ в замок, повернул его и настежь
распахнул дверь. У меня была всего лишь трехкомнатная квартира, как раз
такая, какую мог себе позволить одинокий полицейский. В ней не было ничего
примечательного, кроме стенного шкафа, в котором, кстати не было ничего -
только мое завещание и свидетельство о рождении.
Материалы на Маркуса я спрятал в двойном дне корзины для бумаг.
Тайник этот был незаметен и простой смертный его ни за что бы не нашел. Но
профессионал, если он знает, что ищет, мог бы найти. Пять тысяч долларов
лежали в совершенно другом месте. На дне стенного шкафа, где их легко
можно было найти. Деньги эти были совершенно новенькими и это усугубляло
положение.
Из чистого любопытства я обыскал свою квартиру. Повсюду виднелись
следы белого порошка, который остался после экспертов, искавших отпечатки
пальцев. Сейчас моя квартира походила на тело неопрятной женщины, которая
тщательно напудрилась после ванны.
Закончив осмотр, я улегся на надувной матрац и вдруг услышал, что
воздух начал с шипением выходить из него, но не обратил на это внимания,
закрыл глаза и подумал, что хорошо бы сейчас заснуть и забыть обо всем.
В комнате висел какой-то сладковатый приятный запах. Но сейчас я
хотел одного: заснуть и отдохнуть, забыть обо всем на свете. Лицо обдувал
приятный ветерок, который точно разговаривал со мной из глубин сна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27