Сейчас мне многое
стало ясно.
Джерри покорно вздохнул и сказал:
- Ну хорошо, жди меня там, я скоро буду.
Через двадцать минут он уже сидел напротив, а на столе передо мной
лежали большие фотографии. Смотреть на них было неприятно. Все шесть пуль
попали в голову, а одна к тому же оторвала мизинец. Наверное, в последний
момент он пытался защититься.
Джерри хмуро смотрел на меня.
- Мы бы и до сих пор еще сомневались, он это или не он, если бы не
этот палец. Он валялся у камина. Два зуба из его искусственной челюсти
впились в дерево, а три вместе с оставшейся пластинкой валялись на полу.
Челюсть у него была по специальному заказу, так что ее оказалось легко
опознать, на удивление легко. Протезист, который ее делал, узнал ее сразу,
да и лаборатория подтвердила.
- Я знаю. А не было еще каких-нибудь признаков, по которым можно бы
опознать труп?
- Черт возьми! Да ведь большего и желать не надо!.. Но вообще-то
ничего другого не было.
- Джерри...
- Да?
- Было бы намного лучше, если бы это действительно я убил.
- А ты уверен, что это сделал не ты?
- Уверен!
- Ну и...
- Было бы то же самое, но не так быстро. Я бы тщательно довел дело до
конца и передал в секретариат суда. Колесо юстиции, хотя и медленно, но
заворочалось бы и в конце концов его прикрепили бы к тому знаменитому
стулу в Синг-Синге, на котором на человека надевают капюшон, а к телу
подводят электроды. Нет, это был не я.
- Знаю, - коротко сказал Джерри. - Теперь я это знаю.
- Знаешь? Откуда?
- Ты никогда бы не совершил такого убийства. Я видел, как ты сажал
убийц на стул. К тому же ты слишком долго копался в этом деле, Пат.
- Я и сейчас все еще живу этим делом.
- Тогда расскажи, как было на самом деле?
Я смешал фотографии, как карты, сделал из них что-то вроде колоды и
передал Джерри.
- Кто-то решил убрать Маркуса с дороги. Этот кто-то посчитал, что
время Маркуса кончилось. Они хотели вывести его из игры и это им удалось.
А я тут сработал громоотводом. Хотя это им совсем не удалось.
- Кто бы это мог быть, Реган? - поинтересовался Джерри с бесстрастным
лицом, какое можно увидеть у преступника на допросе.
- Вот это ты и должен выяснить. Теперь это твоя задача. Я-то ведь
больше не полицейский и к тому же у меня нет значка.
- И оружия нет?
- Само собой.
- Но ведь тебя еще не уволили.
- Да, пока не уволили.
- Выходит, пока еще рано вешать нос.
- А я и не вешаю, но ты, я думаю, понимаешь - настроение у меня
сейчас не на высоте. Кому-то надо их подстегнуть, ведь дело-то идет о моей
голове.
- Частично ты сам виноват. Если кто и знал, кто стоит выше Маркуса,
так это ты - Патрик Реган. Наверное, к ним что-то просочилось. В конце
концов он отличался от других членов синдиката. Он долго лез по служебной
лестнице, пока не заполучил большую власть. А очень больших людей из игры
быстро не выводят, даже в таких организациях. У них свои правила игры, но
и революции у них случаются редко.
- Иногда все-таки случаются, - заметил я. - А что слышно новенького?
Джерри откинулся на спинку стула и некоторое время изучал потолок.
- В каком плане?
- Связался ли, например, с тобой Ван Ривс по поводу этой Милдред
Свисс?
- Да.
- Это та самая рыжая, которая сажала меня в такси.
Он пристально посмотрел на меня и возмутился:
- И ты только сейчас об этом говоришь?
- Ее последний контакт - Рэй Хилквист. Она жила с ним.
- Откуда ты все это раскопал?
- Мне же приходится бороться за свою жизнь, - напомнил я ему.
Джерри задумчиво смотрел на меня.
- Маркус и Хилквист были связаны друг с другом. Ничего такого, за что
можно было бы им накинуть веревку на шею, в этой связи не было, но тем не
менее они хорошо знали друг друга, - он, видимо, что-то вспомнил и
продолжил: - Однажды они повздорили, причем речь шла о женщине. Мы
выяснили, что синдикат помирил их. Их поставили перед выбором: или - или.
Они, само собой, не захотели, чтобы их бизнес погиб из-за какой-то шлюхи.
И все успокоилось, потому что слишком высоки были ставки... А сейчас ты
дал мне, похоже, слишком большой козырь.
- Так используй его!
- Я и хочу, - он опять внимательно посмотрел на меня. Только ты сам
веди себя тихо. - Джерри поднялся. - А то от одного твоего взгляда
становится жутко.
- Еще не одному человеку станет жутко от этого взгляда, пока дело не
закончится, - пробормотал я.

4
Стэна-Карандаша найти было не трудно. Он занимался тем, что вместе с
другими вносил в кассу свою ставку и встречался с постоянными клиентами,
то есть ставил несколько долларов на какую-нибудь лошадь, которая побежит
в ближайшем заезде и вместе с ними ждал выплаты выигрышей. Этим он жил.
Это приносило ему двести пятьдесят долларов в неделю, а иногда, на десерт,
и несколько недель тюрьмы.
Но даже когда он отсиживал положенное, любуясь клетчатым небом,
отчисления для него все же производились, о жене и детях заботились, а он,
отбывая очередной срок, вероятно, часто задумывался о том, когда же
правительство наконец узаконит скачки и вне пределов ипподрома.
Я нашел его в "Шемроке". Он заносил ставки в дешевую записную книжку.
Когда он увидел выражение моего лица, глаза у него внезапно округлились.
- Есть небольшой разговор, Стэн. Давай присядем где-нибудь...
- Послушайте...
- Я сейчас не на службе, Стэн, но тем не менее могу доставить тебе
кучу неприятностей. Так что будет лучше, если ты прямо сейчас и решишь,
что для тебя лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27