С задней стороны дома имелись две пожарные лестницы, начинавшиеся
высоко над землей. В крайнем случае, можно было подкатить машину и
использовать ее в качестве трамплина. Одна ко это было несколько
рискованно. Тем более зная более удобный путь. В подвальном помещении
здесь имелся угольный бункер для засыпки угля, куда вело продолговатое
окно с заслонкой, которая никогда не запиралась. В этом я смог убедиться и
на сей раз.
Лаз был весьма грязноватым, но раздумывать было некогда. Я опустился
на колени, боком пролез в отверстие и скользнул в черную пустоту. Тотчас
же мои ноги погрузились в груду угля. Заслонка захлопнулась, и я оказался
в непроглядной темноте. Однако мне был знаком здесь каждый дюйм. Сойдя с
кучи угля, я дошел до угла и нащупал проход в соседнее помещение, служив
шее запасным бункером, но практически никогда не использовавшееся, так как
там отсутствовало отверстие для засыпки. Вот это самое заброшенное
помещение и было, в свое время, предметом наших особых забот.
Я повернул выключатель и загорелась слабая лампочка. Я сразу
почувствовал себя в прошлом. Мне показалось, что все здесь точно так же,
как и двадцать лет назад: старинная квадратная печь с обрывками асбестовых
листов, дубовые полки, заваленные никому не нужными вещами. И всюду
угольная пыль. На всем... За исключением одного места. Вернее, там ее было
просто поменьше. Одна из средних дубовых полок легко отодвигалась от
стены, в которой находилась замаскированная ниша-тайник. В прошлом она
служила арсеналом для доверенных членов клуба. Здесь хранились ножи,
кинжалы, патроны и несколько револьверов.
Не имея намерения задерживаться возле этого тайника, я все же не
удержался от любопытства. Приподняв нижние опоры полки, я сразу заметил
надколотую доску и изогнутую железную петлю. Похоже, кто-то искал тайник,
нашел его и долго возился, по ка, наконец, не сломал дверцу.
Открыв нишу, я заглянул внутрь. Кроме ножей и кобуры, там ничего не
было. Только следы рук на плотном слое пыли и отпечаток револьвера. Похоже
мелкокалиберного...
Поспешно толкнув полку на место, я подошел к участку фундамента, где
находился тайник - святая святых, место, известное только мне и Беннету.
Простукивания и пожары были ему не страшны. Простой и надежный механизм
приводил в движение цельный тяжеловесный блок. В свое время его
разработала для нас группа инженеров и стоил он немалых денег. Теперь я
уже был более чем уверен, что бумаги именно здесь. Беннет романтизировал
прошлое, преклонялся перед ним и всегда стремился со хранить то, что
напоминало ему о тех далеких днях. Он был организатором клуба, а клуб -
его детищем, тем пьедесталом, который поднял его наверх. Его мысли всегда
вращались вокруг и около клуба, который, в сущности, был его жизнью, даже
тогда, когда превратился в ответвление мощного "Синдиката".
В те дни я был такой же романтик, и вся моя жизнь тоже была полностью
связана с клубом. Мы оба являлись его порождением. Уже только одна эта
мысль должна была натолкнуть меня на верный путь, но, к сожалению, осознал
это только теперь...
Подойдя к знакомому месту, я нажал на боковые основания цементного
блока. Никакого эффекта! Сердце мое екнуло... Тут же, взяв себя в руки, я
припомнил правильное положение пальцев, необходимое для приведения в
действие механизма. Наконец-то! Глыба сдвинулась и повисла на мощных
стальных рычагах, основания которых уходили на несколько метров в
фундамент. Наш тайник был цел! И в нем лежали несколько пакетов!
Я бегло просмотрел два из них, никакого сомнения - это было то, за
что "Синдикат" не пожалел бы никаких денег. Многих сотен тысяч долларов!
Их искали Педл, Собел, Бенни и неизвестный убийца. Здесь были документы,
фотокопии документов, счета, записки, квитанции, адреса и имена, много
имен...
Положив все обратно, я закрыл тайник, выключил свет и пробрался через
угольный бункер в старое подвальное помещение клуба, которое я недавно
осматривал с Хенни. Оттуда пробивался свет.
На этот раз дверь была не заперта. Осторожно приоткрыв ее, я увидел,
что все здесь перевернуто вверх дном. А у лестницы лежал добрый, старый
Хенни с кляпом из грязной тряпки во рту, связанный обрывком веревки. Он
был в сознании.
- Они... только что... Педл... - с трудом проговорил Хенни.
- Знаю. Спрячьтесь пока.
Я кивнул на проход к угольному бункеру, а потом бросился в освещенное
помещение и схватил трубку телефона. Он был в исправности. Набрав номер
"Службы Информации", я попросил узнать телефон Роска Тейта, а потом
позвонил ему. Прошло несколько неимоверно длинных секунд, и я услышал его
голос:
- Роск?
- Да. Кто это?
- Дип...
Несомненно, он уже побывал в квартире Бенни и успел разослать в
газеты материалы, в которых намекал на мою персону. Что ж, пусть убийца
радуется, читая злобные статейки этого ненавистника, не подозревая, что
жадность Тейта к сенсационным уголовным делам лишь облегчает мне розыски,
- Еще один большой куш, Роск, - сказал я.
- Я уже говорил, что не нуждаюсь в вашей благотворительности.
- Дело идет к концу. Банда раскололась. Через пять минут они вцепятся
друг другу в глотки, а те, кто выживут, окажутся у меня под колпаком.
Почему? Да потому, что я нашел знаменитый портфель Беннета и теперь все
эти свиньи примутся визжать и вопить.
- Откуда вы говорите, Дип?
- Из старого подвального помещения клуба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56