Мы прозвали его так
потому, что в клубе было еще два Бенни. Потом они погибли при катастрофе
на украденной машине, но Матик так и остался со своей кличкой. Теперь он
жил в небольшом кирпичном здании, в конце Третьей авеню. Здание было
окружено постройками, подлежащими сносу в самые ближайшие месяцы. Шесть из
них уже освободили от жильцов, а два Превратили в груду щебня. Сейчас
бульдозеры сдвигали доски и балки, а парни с отбойными молотками возились
возле огромных цементных плит.
Подобно многим холостякам, Бенни занимал квартиру в нижнем этаже, В
вестибюле было три двери, но только на одной из них виднелась табличка - с
его именем. Я нажал кнопку звонка, подождал, и еще раз позвонил. Затем
попробовал звонить в другие двери, но безрезультатно.
Я вышел на улицу. Все окна были закрыты, но занавески отсутствовали.
Все выглядело так, как если бы жильцы выехали.
- Что будем делать? - спросила Элен.
Я надколол ножом деревянную обшивку двери, ударом плеча свернул замок
и прислушался. В квартире царила полная тишина.
Элен вошла вслед за мной. Из прихожей я проследовал в коридор, по обе
стороны которого располагались жилые помещения. Полуоткрытая дверь справа
вела в столовую, в которую я заглянул лишь мельком, сосредоточив свое
внимание на плотно закрытой двери слева, за которой могли находиться либо
спальня, либо кабинет.
Наклонившись, я заглянул в замочную скважину. В комнате царил
полумрак.
Я действовал быстро, почти автоматически: включил свет в коридоре и
вновь подошел к двери. Она оказалась не запертой. Оттолкнув Элен, я одним
толчком распахнул ее настежь и присел на корточки. В ту же секунду из
темного угла комнаты раздались два револьверных выстрела. Позади меня
посыпалась штукатурка. Послышался какой-то шелест, а затем скрип оконной
рамы. Я рванулся с места и, наткнувшись на низенький столик, отшвырнул его
в сторону невидимой двери. Ударившись в закрытую дверь, он отскочил. Я
подбежал и, распахнув ее, увидел распахнутое окно.
Комната была пуста. Подойдя к окну, я осторожно выглянул наружу.
Невдалеке вырисовывались очертания развалин. Преследовать здесь убийцу
было слишком рискованно, да и бесполезно,
Убийцу?! Да, именно убийцу, поскольку я успел заметить в первой
комнате силуэт человека в кресле.
Закрыв окно, я нашел выключатель и зажег свет. Да, это был кабинет
Бенни Матика - его безжизненное тело свисало с кресла. Элен стояла в
коридоре, прижавшись к стене. Я взял ее за руку и мы вместе вошли в
кабинет. Она судорожно вцепилась в мою руку и прошептала:
- Он... Он...
- Убит.
В левой части груди Бенни чернели два небольших отверстия.
- Ты видел... кто это был?
Я взглянул на Элен. Она дрожала.
- Нет. Я упустил его.
- Что... мы будем делать?
Она была на грани обморока.
- Дай минутку подумаю.
Время. Черт возьми, я не мог позволить себе быть впутанным в еще одно
убийство! Было очевидно, что Бенни Матика застрелили всего несколько минут
назад. Возможно, как раз перед нашим приходом. Звук выстрела вполне мог
быть заглушен шумом бульдозеров и грохотом отбойных молотков.
Не теряя времени, я принялся за тщательный обыск помещения. Бенни
Матик не принадлежал к числу людей с богатой фантазией и никогда не
отличался изобретательностью. Поэтому я был уверен, что если он что-нибудь
и спрятал здесь, то обязательно это разыщу. Прежде всего я нашел перчатки
Бенни и, натянув их, принялся просматривать содержимое ящиков, шкафов,
сервантов, прощупывая и простукивая ниши, и вообще все, где мог быть
оборудован тайник.
Однако поиски оказались тщетными. Мне попался лишь "кольт" в плечевой
кобуре, две связки банковских билетов и шкатулка со счетами. Впрочем, так
и должно было быть.
Элен молча слонялась по коридору.
- Место чистое, - сказал я, подойдя к ней.
Она не поняла и удивленно посмотрела на меня.
- Обыска здесь не производили, - продолжал я. - Он успел только
прикончить Бенни... Возможно, это и было его единственной целью.
- Дип... Они могут...
- Что?
- Они могут подумать, что это ты...
- Успокойся. Пока еще никто ничего не знает.
- А мог кто-нибудь там, снаружи, увидеть его? Или нас?
- Этот корпус почти пуст, нас вообще никто не увидит. А сейчас мне
нужно позвонить по телефону.
- Пожалуйста, только побыстрее. Я больше не в состоянии оставаться
здесь.
Я набрал номер Беттена и спросил, не звонил ли ему Кэт. Он ответил,
что Кэт оставил для меня номер телефона. Поискав в справочнике телефон
бара Гими, я позвонил и попросил позвать Роска Тейта. Через минуту тот
взял трубку.
- Тейт слушает.
- Говорит Дип. Имею для вас новость.
- Не делайте одолжений.
- Надеюсь, вы оцените ее должным образом. Бенни из Бруклина убит. Я
нахожусь в его квартире.
Секунды две он молчал. В трубке было слышно его тяжелое дыхание.
- Вы, Дип? - Он подчеркнул слово "вы".
- Не будьте идиотом, Роск. Я нашел его мертвым.
- Когда вы к кому-нибудь приходите, тот часто умирает. Хард будет
несказанно рад. Не думаю, чтобы вы ему звонили.
- Нет, такого намерения у меня не было. Кстати, здесь со мной Элен, и
если вы пожелаете сделать сообщение Харду...
- Вы негодяй.
- Это все слова. Ближе к делу.
- Хорошо, послушаем ваш совет. Вы, разумеется, готовы его дать?
- Вы правы. Нам нужно, чтобы тело убитого обнаружили. Вы можете
сказать, что пришли к Бенни получить важные документы и нашли его мертвым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56