- Так... Я весь внимание.
- Теперь все это кажется немного нереальным. Мы дружили с Бетти Ли...
Как вы с Беннетом. Мы были очень близки, вместе переживали все горести и
радости. К несчастью, перед Бетти встали такие проблемы, решить которые
она смогла только одним путем. Она была очень хорошенькой и вскоре на нее
обратил внимание Ленни Собел. А от него она покатилась еще ниже и попала к
Беннету.
- Но Беннет был выдающимся человеком, - перебил я.
- Да, но только не по отношению к женщинам. Их он только покупал.
- Эту сторону его жизни я знаю мало. Вернее, совсем не знаю.
- Так вот. Беннет приучил ее к героину. За распространение его она
получала вознаграждение, частично деньгами, частично натурой. Беннет
держал Бетти на крючке. До тех пор, пока она не взобралась на крышу и не
спрыгнула на асфальт.
- Печально.
- Смерть была для нее освобождением. Но меня это потрясло. Я не
находила себе места и в конце концов почувствовала непреодолимое желание
избавить людей от Ленни Собела и Беннета. И решила сделать все, что в моих
силах. Я позволила Собелу ухаживать за собой и попыталась использовать это
обстоятельство для влияния на ход событий.
- Например?
- Да были случаи... Ну, например, одному очень хорошему человеку
грозило выселение и лишение имущества. Так вот одно го слова Собела
оказалось достаточно, чтобы этого человека оставили в покое. Многие
попадали в беду и некоторым из них мне удалось помочь через Собела.
- Весьма благородные цели.
- Это было лишь начало. В действительности, повторяю, меня
интересовал только Беннет. В то время я думала, что Собел сможет стать
орудием моей мести, и всячески выискивала способы столкнуть их, но вскоре
убедилась в нереальности этого замысла. Собел решительно отвергал даже
малейшие намеки на возможность какого-либо противодействия Беннету. Он
очень вежливо, но твердо порекомендовал мне раз и навсегда держаться от
Беннета подальше.
- Собел хорошо к тебе относился?
- Он,был влюблен в меня.
- Представляю.
- Но, не надеясь на взаимность, довольствовался моим обществом только
в общественных местах. - Она прислонилась к столу и сжала голову руками. -
Тогда я сама начала сближаться с Беннетом. Вскоре он прислал мне билеты в
театр, а уж потом готов был следовать за мной хоть на край света.
- Изнурительный способ.
- Конечно. И все это время я пыталась выяснить, что именно делало его
таким значительным в глазах окружающих.
- Ну и как, удалось?
- Нет.
- Кто убил его? - тихо спросил я.
Казалось, что она смотрит сквозь меня.
- Должно быть тот, кто направляет ход всех подобных дел...
- "Синдикат"?
- Да.
- Не думаю.
Она вопросительно взглянула на меня.
- Почему?
- Я все размышляю над тем, что увидел и услышал здесь: клубные
воротилы, боссы и полубоссы, представители "Синдиката", их парни...
- Ты имеешь в виду собрание?
- Да. Все они слушали Бенни Матика, провозгласившего себя королем
организации. Влиятельные боссы, денежные тузы молча сидели и слушали
полуидиота Бенни из Бруклина, заявившего о том, что он берет на себя
управление всеми делами.
- Но Бенни...
- Знаю. Он - никто. Но на следующий день он участвует в совещании,
которым руководит Хью Педл. Этот Педл считается весьма общительным и
демократичным, но только он никогда не сядет за один стол с Бенни или
подобными мелкими сошками.
- К чему ты клонишь, Дип?
- Думаю, Бенни удалось распространить слух, что он стал владельцем
портфеля Беннета с секретными документами, которые держат всех членов
организации за горло, в том числе и самого Хью.
- Так ты думаешь, что Бенни и есть убийца Беннета?
- Бенни мелко плавает и вряд ли осмелился бы пользоваться одним
шантажом. Что касается Беннета, то он, несомненно, держал этого Бенни в
страхе. Единственное, что могло избавить Бенни от постоянного чувства
страха, была смерть Беннета. И он мог пойти на убийство, особенно, если бы
знал местонахождение портфеля. Но даже если он этого и не знал, то мог
надеяться, что сможет разыскать его быстрее всех. В крайнем случае, как
один из приближенных Беннета, он на первых порах ограничился утверждением,
что портфель у него в руках. И вряд ли кто-нибудь осмелился бы открыто
назвать это блефом. Беннет в завещании передал все имущество мне, но в нем
нет никаких указаний на документы. Для членов же организации мысль, что
эти документы могли быть оставлены другому, естественна.
- Мне кажется, это довольно логично. Я и раньше подозревала Бенни
Матика.
- Да, он мог убить Беннета и затем попытаться прибрать к рукам
организацию. Разумеется, не без поддержки боссов. Но я спутал ему все
карты, поскольку начал доказывать, что он шантажист, а попутно нанес удар
тем, кто его поддерживал.
- И в результате заполучил еще одного врага.
- Вначале. Но теперь, кажется, начинаю догадываться, кто нанял этих
убийц.
- Ты думаешь... это тоже Матик?
- Не знаю. И слово "тоже" для меня весьма сомнительно. Он мог убить
Беннета, это верно, но убил ли? Я пока сомневаюсь. А что касается
организатора покушения на меня, то... не знаю. Пойдем к нему и спросим.
Я был уверен, что мне удастся выжать из Бенни необходимую информацию.
Так или иначе, но этот подонок, несомненно, располагал кое-какими
сведениями...
Бенни переехал в другой район города, когда ему было лет десять, но
избавиться от своего бруклинского акцента не смог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56