Он облизал губы и пробормотал:
- Вы сумасшедший...
Подошел официант, поставил перед нами кофе и удалился.
- Педл... - начал я. - Что вам поручил Беннет?
Рука с чашкой остановилась на полпути к его рту.
- Что это значит?
- Вы хорошо понимаете, что именно.
- Не понимаю.
- Хорошо, напомню. Беннет был разборчив. Он знал, кто обладает
потенциальными возможностями, а кто нет. В первом случае он набрасывал
сетку на голову многообещающего деятеля и держал его при себе до тех пор,
пока тот был ему полезен.
Педл пожал плечами, но ничего не сказал. Бенни Матик покраснел и вжал
голову в плечи.
- Так что же он вам поручил, советник? Что возложил на вас?
- Мне не нравится игра в догадки.
- Не будьте ребенком, Педл. Я отлично знал Беннета так же, как и он
меня. Двадцать лет тому назад мы с ним составили подробный план операций и
все должно было идти согласно этому плану. Беннет неукоснительно
придерживался каждой детали, я все должны были наперед знать свои места.
Понятно, что мне нужно кое-что уточнить, и, в частности, вашу роль.
Хью мрачно улыбнулся и отхлебнул кофе.
- Если вы так много знаете, Дип, то, очевидно, держите в руках
колоду. - Он усмехнулся. - Хотя, кажется, козырной карты у вас нет, в
противном случае вы ее показали бы...
Я покачал головой.
- Рано, Хью. Игра только начинается и ставки еще недостаточно высоки.
Теперь Педл говорил уже с нескрываемой насмешкой:
- Думаю, Дип, вы втягиваетесь в какую-то фальшивую игру, в которой к
тому же мало разбираетесь.
- Вы полагаете, что так трудно разобраться в паре ящиков с тюбиками и
флакончиками?
- Ах, так?.. - На лице Педла появилась гримаса. - Ну неужели Дип, вы
в самом деле думаете, что я вожусь с этими ящиками? - - Не совсем так.
Зачем же вам самому рисковать, имея таких неплохих подручных. - Я кивнул
на Бенни, сразу заерзавшего на стуле. - Матик знает свое дело, это его
работа. Не думаю, что он способен на большее, да это никому и не надо.
Уверен также, что его слова относительно меня не отражают его
действительного желания.
- Относительно вашей смерти?
- Вот именно. Я не такой слюнтяй, чтобы позволить себе ходить одному.
А прикрытие не обязательно должно быть заметным. Как, например, ваше,
Педл. Так вот, я убежден, что Бенни превосходно понимает, что как только у
меня возникнет неприятность, то он станет первым, кому от этого не
поздоровится. Вот почему Бенни про себя хочет, чтобы я оставался жив и
невредим.
Бенни Матик подавил икоту, а Педл прищурился, всматриваясь в мое
лицо. Затем он отставил чашку и наклонился над столом.
- Скажи мне, Дип... Откуда ты прибыл сюда?
- Издалека, Педл.
- Так... и чем там занимался? Кем был?
Все присутствовавшие затаили дыхание. Бенни даже слегка приоткрыл
рот. Элен тоже напряженно ждала ответа.
Я усмехнулся и сказал:
- Большим парнем.
- Ax, так... Значит, если вас убьют, то ваши парни явятся сюда и
устроят кровопускание. Так, что ли?
- Именно так, Педл. Если я завязну, они обязательно вмешаются. Тогда
уж пеняйте на себя...
Педл не сомневался, что так оно и будет. Некоторое время он
напряженно обдумывал мои слова.
- Нет, Дип. Вы не можете спровоцировать войну гангстеров.
- Вы думаете?
- Позвольте мне кое-что сказать. Вы знаете, что случилось с Шульцем?
Конечно, знаете. Его ухлопали собственные парни, поскольку из-за своей
неловкости он начал превращаться в угрозу для всей организации. Нечто
подобное происходит и сейчас. Понимаете? Возможно, там, откуда вы прибыли,
порядки иные. Не спорю. Но здесь правила не сродни вашим. Допустим, только
допустим, что у вас там есть своя организация, а здесь - другая. Вы
представляете, какая должна быть проделана гигантская предварительная
работа, чтобы связать оба конца?.. А кто может поручиться, что на хвосте
вашей, неизвестно где находящейся, организации не сидят копы? Какие
гарантии, что они не нащупают здешнюю организацию? Если, конечно, таковая
существует. Я ведь говорю абстрактно, Дип. Думаю, вам это понятно. Дальше.
Если б вы там были большим парнем, поверьте, я бы это знал. Любой из наших
деятелей слышал бы о вас. А пока мы не можем выяснить...
- Это вы уже говорили. Учтите только, что я - исключение.
Мой уверенный тон остановил Хью. Он отвел взгляд и уткнулся в свою
чашку.
- К тому же, Педл, вы глубоко заблуждаетесь.
- В чем именно?
- Удар по мне равносилен и вашему падению. В любом случае...
Он допил кофе и сделал знак принести еще чашку.
- Ну, так что же возлагал на вас Беннет, Педл?
- Ничего. Абсолютно ничего.
Я вновь рассмеялся.
- Скоро я это узнаю, дружище... Существует предположение, которое,
кстати, согласуется с вашими абстрактными рассуждениями. А именно: для
кого-то Беннет стал опасен. Он многих держал за глотку, и потому они
хотели добраться до его бумаг, в которых содержались компрометирующие их
сведения. Убить его смогли, но найти бумаги - нет. Вот в чем загвоздка.
- Вы так думаете? - глаза Педла загорелись, но тотчас погасли.
- Не думаю, а знаю.
- Однако... если вы ими завладеете, то сможете провернуть дело весьма
крупного масштаба...
- Я знаю это, советник. И собираюсь разыскать папку Беннета.
- Полагаете, это возможно? После полицейских розысков?
- У меня нет сомнений, что Беннет оставил мне ниточку или какой-то
знак, пользуясь которыми я смогу найти папку, хотя для этого потребуется
некоторое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56