- Почему они желали его смерти?
- Они?
- Некто, - поправился я. - Почему Беннет погиб?
- Он был довольно заметен, мистер Дип.
- Да, он был большим деятелем. Это известно всем.
- А большой парень всегда имеет врагов и, следовательно, всегда
является мишенью.
- Но почему, Оджи?
- Я могу только догадываться.
- Попробуйте.
Он вновь сложил руки за спиной и принялся раскачиваться на носках.
- В "Синдикате" шли разговоры...
- Беннет состоял в нем...
- Разговоры шли за его спиной.
- И какого характера?
- Говорили, что Беннет - трусливый парень. "Синдикат" склонялся к
тому, что с такими людьми невозможно иметь дело.
- Догадка достаточно любопытная, но она не попадает в цель.
Он вновь качнулся и, глядя перед собой в пространство, сказал:
- Я сообщаю вам сугубо личное мнение. Мистер Беннет вместо того,
чтобы управлять легкими прикосновениями, дергал поводья, заставляя упряжку
мчаться туда, куда ему хочется.
_ Но в этом предположении неверен исходный пункт.
- Что вы имеете в виду?
- То же, что уже сказал. "Синдикат" не причастен к убийству. Их
методы никогда не меняются. Немыслимо даже представить, чтобы они снабдили
убийцу дамским пистолетом двадцать второго калибра и рекомендовали ему
стрелять в шею, да еще с расстояния в два фута. Это чистейшая фантазия,
Оджи. Не говоря уже о многом другом. Зачем, скажем, им понадобилось бы
перетаскивать тело? Абсурд! Я согласен, что "Синдикат" желал избавиться от
Беннета, но они не убивали. Вы знаете, сколько еще профессиональных
убийств не раскрыто?
- Некоторые мне известны.
- А вот это не принадлежит к их числу. Судя по фактам, все было
сделано весьма кустарно.
- Кто знает, - сказал Оджи, пожав плечами.
- Может, таким образом пытались запутать следы... Хотя нет, не
похоже...
- Однако сделано так, что разобраться нелегко.
- Верно, но все равно они должны были действовать умнее. Они или
он...
- Или она?
- Сомневаюсь, уж очень неправдоподобно.
- Полиция тоже в тупике.
- Но у нас преимущество. Копы вообще не знают, что Беннет был
доставлен сюда, будучи уже мертвым.
- Со временем они смогут доискаться, если этот парень с часами не
врет.
- Нет. Я ему верю. Но кто? Кто так желал его смерти, Оджи?
Он улыбнулся.
- Думаю, многие, мистер Дип. Его дела носили отнюдь не
благотворительный характер. *
- Но кто-то должен был его особенно ненавидеть.
- Верно, - согласился Оджи и, подумав, добавил: - Никто из
руководителей клуба и "Синдиката" не пользовался особой симпатией.
Характер организации...
- Знаю, - кивнул я. - Поглядим-ка еще немного.
Я прошел в спальню, затем в ванную и другие помещения. Всюду были
заметны следы тщательных поисков. Полиция перетрясла буквально весь дом,
и~, тем не менее, при внимательном осмотре можно было заметить, что после
нее здесь побывал еще кто-то.
Я подозвал Оджи и указал на царапины на полу у холодильника.
- Копы этого не делали, - уверенно сказал он.
- Но что вообще можно прятать под холодильником?
Оджи пожал плечами.
- Десяток-другой пакетов героина или дюжину тюбиков опиума, к
примеру. Но мистер Беннет никогда не держал здесь подобных вещей.
- Но здесь можно прятать и кое-что другое.
- А именно?
- Драгоценные камни, скажем, или просто наличные деньги,
Морщинки вокруг его глаз углубились, и он вновь отрицательно покачал
головой.
- Драгоценные камни исключаются. Он никогда не имел с ними дела. То
же относится и к наличности. Я читал отчеты Беннета. Он сообщал обо всех
изъятиях и вкладах. Беннет ежегодно сдавал большие суммы, но был вне
всяких подозрений. Нет, здесь не хранились наличные.
- Тогда документы?
- Тоже маловероятно. Папка слишком драгоценна, чтобы прятать ее в
таком сомнительном месте. Впрочем... ее могли искать и здесь.
Некоторое время мы молча бродили по комнатам.
- Но почему это место мне кажется знакомым? - нарушил я молчание. -
Такое ощущение, будто я покинул его вчера.
- Разве вы не можете вспомнить?
- Попробую... И, кажется, начинаю понимать... Да это же плюш! Яркие
цвета! Все как в старом клубе, в подвале. Да, да?.. Подстарить эти ткани,
нанести сюда побольше грязи и будет точная копия подвального клуба
"Рыцарей Совы". И еще расставить свечи вместо электричества.
- В этом-то и все дело, мистер Дип.
- Что-то я рассентиментальничался, Оджи.
- Это естественно и часто бывает необходимо, - серьезно сказал он.
В его искренности нельзя было сомневаться. Оджи прошел долгий путь, и
хорошо знал свое место. Он тоже был большой человек, умный и крепкий, но
не был похож на тех, кто ради достижения своих целей не останавливается и
перед убийством. Это обстоятельство всегда держало его на несколько шагов
позади лидеров гангстерских групп. Последние наши встречи укрепили мое
мнение о нем.
- Я останусь здесь, Оджи. Позаботьтесь, чтобы все было в порядке.
Пришлите кого-нибудь подмести, почистить...
- Я уже подумал об этом, мистер Дип.
Прежде чем я успел ему ответить, зазвонил телефон. Я поднял трубку.
На другом конце провода раздался взволнованный голос Кэта.
- Дип?.. Я выследил двух парней - Лео Джеймса и Мори Ривса. Их
нанимают за большие деньги. И если они прибыли сюда, то... понимаете?
- Так. Дальше.
- Они остановились в "Вестхемптоне", как Чарли и Джордж Вагнеры. Я
сунул пару долларов куколке на коммутаторе, а потом дождался, когда один
из них вызвал окружную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56