– Не надо, побратим.
– Что тебе нужно на этот раз? – спросил я Лену.
Она посмотрела на меня лучистым взором и кивнула на кнехта. Я было испугался, что кивок может разрезать кожу на шее, но обошлось.
– Познакомься, мой муж Монгрот.
– Предпочел бы, чтобы твоим мужем был другой, – с горечью сказал я.
– А я знаю, кого бы ты предпочел, лжепророк, – хихикнул кнехт.
Я посмотрел на него, оглянулся на Ставра, и тот кивнул.
Если вы не сдадитесь сейчас же, мы никого не пощадим.
Даже ее? – кивнул Прокуратор на Лену.
– Даже ее, – подтвердил я.
– Тогда мы согласны, – немедленно подтвердил Монгрот. – Нам нужно только сообщить всем о прекращении возможного сопротивления и убедить самых ретивых. Предлагаю вам, – он кивнул мне, – сопровождать нас в качестве гаранта безопасности. Вы должны подтвердить, что жизнь будет оставлена всем.
– Нет, – сказал Ставр. – Так не пойдет.
– Как хотите, – пошел на попятный Монгрот, – но тогда процесс затянется. Впрочем, если вы боитесь... Можете спросить Елену, намерены ли мы обманывать вас.
Мы невольно посмотрели на нее. Лена энергично отрицала – нет, нет, не способны. Она полагается на мужа.
– Пойдем, Сережа. Надо покончить с этим кошмаром.
– Хорошо, – внезапно согласился я. – Я пойду.
– Не надо, слишком рискованно, – вновь воспротивился Ставр.
– Да нет, они все равно в западне.
По веревочной лестнице мы взобрались на второй этаж. Лена уже не хваталась за кинжал, но уцепилась за руку кнехта.
– Моя самая любимая жена! – с гордостью сказал кнехт, и Лена счастливо улыбнулась.
Они, обнявшись, шли впереди меня. Удивительно, но мерзость кнехта и мерзость ситуации незаметно добавили новые оттенки в мое отношение к ней. Какие? Я не стал вдумываться.
Внезапно кнехт остановился посреди коридора и повернулся ко мне. Впереди появилось несколько черных фигур. Монгрот оглянулся на них:
– Все готово?
– Готово, Прокуратор, уже начали. Он повернулся ко мне:
– Должен сказать, уважаемый лжепророк, что мы вас обманули. Правда, Ленок?
Ленок, сделав виноватую гримаску, кивнула:
– Извини, Сереженька, но ты сам поставил меня перед выбором. А я жизнь своего мужа ценю выше всего на свете Даже собственной жизни.
– Я тебе уже говорил в лагере. Эта обезьяна просто перестроила твою психику. Одумайся. Ты же человек!
Кнехт с любопытством посмотрел на нее. Лена вспыхнула:
– Не смей оскорблять моего мужа! Он лучше, он благороднее, он... а ты просто каторжник!
Это был, конечно, фарс. Глупый, пошлый... Я приготовился убить Монгрота, они это поняли, и Лена вскрикнула Прокуратор быстро коснулся стены, и в то же мгновение я уже летел вниз Створки люка вверху быстро захлопнулись, но, прежде чем оказаться в темноте, я заметил что-то похожее на веревку... за которую благополучно и уцепился.
Итак, я висел в кромешной тьме на веревке в каком-то колодце, и подо мной что-то шуршало в тишине Шуршанье и легкое поскрипывание веревки под моим весом. Больше ничего.
Шуршание и мягкое царапанье внизу стало меня беспокоить. Рискуя оборвать веревку, я стал раскачиваться. Колодец был шире, чем я успел определить в первые мгновения. Наконец я почти коснулся стены. Еще раз. Попытавшись зацепиться ступнями, я ударил по стене и пробил дыру. Из рваного пролома в фанере или картоне ударил яркий в здешней кромешной темноте свет. На следующем витке качения я расширил дыру обеими ногами, еще раз, еще... и отпустил руки. Несколько ссадин, несколько заноз в ладонях, но я в относительной безопасности.
Помещение, в котором я оказался, на самом деле едва вмещало меня. Свет лился из маленького трехрожкового светильника. Здесь была железная дверь с большим винтовым запором. Шуршанье за спиной усилилось. Я взял светильник с полочки у двери и заглянул в шахту. Буквально в полуметре, заполнив весь колодец, шевелилась какая-то масса. Внутренне похолодев, я опустил светильник ниже и... чуть не выронил его. Я разглядел тысячи, нет, миллионы огромных мохнатых пауков! Словом, не особенно изощряясь в фантазиях, кнехты пошли по проверенному пути, наверняка вызывая у жертв панический ужас перед кончиной.
Ну уж нет. Я изо всех сил рванул колесо. Оно сорвалось с оси и оказалось в моих руках. В панике я оглянулся; первые, величиной с мой кулак плотоядные членистоногие уже переваливались через разлом фанеры, Я еще раз осмотрел вал... Боже мой! Он просто был не закреплен контргайкой. Я быстро вставил колесо запора на место и стал откручивать: Сзади шевелилось все громче. Мне пришлось прыгать на месте, чтобы затруднить им ужин. Что-то хлюпало под ногами, дверь вдруг стала медленно открываться, и я выскочил в огромный зал.
Здесь горели факелы, но нефтяной запах не мог забить кнехтовой вони. В другом конце помещения находилось нечто вроде ворот, достаточно широких, чтобы прошел человек. Или кнехт. Туда они как раз и заходили, мгновенно исчезая, словно испаряясь. Я понял, что это устройство вроде пропускных ворот из Мечтограда сюда.
Зал почти опустел, и последними были Лена и Монгрот.
– Тебе везет, лжепророк, – крикнул кнехт. – Прощай!
– Прощай! – крикнула Лена и исчезла.
– Жаль, что мы не успели всех эвакуировать. А впрочем, ерунда... – И Монгрот тоже исчез, после чего устройство рухнуло, рассыпавшись с металлическим лязгом
Ну а я, найдя выход, пошел бродить по этому дому, потом по коридору, перешел в другой.
Подождав полчаса и не получив от меня известий, добровольцы рискнули влезть в здание. Осмотрев его, они пошли по моим следам, было это было нетрудно сделать, потому что кнехтов после Монгрота оставалось видимо-невидимо, а после меня – лишь трупы, трупы, трупы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112