– Но я не слышал никаких имен, – заметил Илья.
– Верно. Там не было никаких имен. Да мне они и не нужны. Я все равно узнаю, кто эти люди. И тогда знаешь что произойдет?
Я дал ему возможность догадаться самому.
– Зачем вы ввязываетесь во все это? – осведомился он.
Я понял, что он мне поверил, ибо, невольно, дистанцировался вежливым "вы".
– Зачем? Затем, что Николай был мне другом. Вы тут никогда не сможете понять, что такое друг в мире, который каждую секунду грозит тебя уничтожить. Может, только паша дружба и помогла мне выжить. Может, из нас двоих мог выжить только один, не знаю. Но то, что выжил я, делает меня должником. А кроме того, я знаю, что Орлов никого здесь у вас не убивал. Я поклялся вернуть ему все, что у него отняли. Тебе понятно?
– Отлично! Очень здравое рассуждение. Наивное, конечно, но очень благородное. И вы уже заранее решили, заранее всех осудили, а сами не знаете, виноват ли он или нет? Я сухо улыбнулся:
– За год можно отлично узнать человека, с которым ешь, спишь и дерешься бок о бок. Я узнал Николая, как самого себя. Орлов никого здесь не убивал.
Секунду Илья пристально смотрел на меня и вдруг, откинувшись, утонул в мягкой прозрачной спинке своего диванчика и шумно выдохнул воздух:
– Все. Я вам верю. И я ваш союзник.
– Тогда продолжай обращаться ко мне на "ты".
– Да? – удивился он. – А как я обращаюсь?
– Сначала на "ты", теперь на "вы".
– Хорошо, исправлюсь, – рассмеялся он.
– Есть хочешь? – вдруг вспомнил он. – Прием назначен на шесть, потом торжественная часть... Стоит перекусить.
Заказывая, он что-то долго требовал у администратора, добился своего и, словно волшебник, представил большой стол, выросший из пола и заставленный так плотно, что у меня вырвалось:
– Ты что, хочешь объесться?
– Учись. Ты должен схватывать на лету. Я заказал блюда вкусные, некалорийные и воздушные. Если ты все и один уничтожишь, то и тогда особенно не перегрузишься.
И действительно, ничего страшного, но очень вкусно.
А потом я вспомнил о Марине:
– Ты говорил о Марине. О Вронской, кажется. О племяннице Премъер-Министра. Нынешнего Премьер-Министра или усопшего?
– Нынешнего.
– Ты говорил, что у Николая с ней что-то получилось?
– Да. Они, правда, долго были просто друзьями. И только друзьями. Я, знаешь, очень не одобрял, когда он с ней... Это было как раз незадолго до смерти Премьера.
Я, неожиданно для себя, спросил:
– Ты тоже на нее виды имел?
– Да, – просто согласился он. – Я считал, что они не пара и что ей нужен был другой человек.
– Ты имеешь в виду себя?
Он перестал есть, побагровел и быстро сказал:
– Да, именно себя. Но Николай вскружил ей голову, влюбил в себя просто потому, что это было у него спортом. А она любила его так сильно, что даже после его высылки на Уран все равно оставалась верна ему.
Я засмеялся. Бывает. Но это ваше дело.
И по ассоциации, совсем не сложной, спросил:
– Ты говорил, что знаешь Ланскую Елену?
– Конечно.
– Она что, настолько известна? Почему?
– Еще бы не известна! Появилась несколько лет назад откуда-то с дальних звезд. В средствах не стеснена. Это мягко говоря. Шикарная женщина. И очень заметная. И ты тоже?
– Что?
– Тоже... ее заметил?
Я не совсем понял, что он имел в виду, поэтому спросил о другом:
– Мы сегодня с ней были у Мираба Мамедова в Магическом квартале. Мы оба получили приглашения, причем отдельно. Так вот, там нас, или только меня, хотели убить. А потом я ее не нашел. Можно ли узнать, где она сейчас?
– Конечно.
Илья вызвал робота и спросил, где сейчас находится Елена Ланская.
– Срочно соедините нас.
– Робот некоторое время пребывал в прострации, потом суетливо задергался и вдруг сообщил:
– Абонента не могут найти.
– Как это не могут? – искренне удивился Илья. – Соедините немедленно.
Вдруг настенный экран помутнел, мигнул черным, багровым, фиолетовым, прояснел на мгновение, мы что-то увидели, и тут возникла Лена, растерянно взирающая на нас. Она сидела в кресле посреди комнаты возле вертикально закрепленного металлического шеста, к которому была прикована цепью. Другой конец; цепи крепился к обручу на талии.
Увидев нас, Лена обрадовалась и рассердилась одновременно:
– Что за дьявол! Меня похитили. Николай! Они сказали, что ты мертв, но я не поверила. Илья! Ты тоже здесь? Очень хорошо. Сделайте же что-нибудь. Идиотизм какой-то!
– Ты где?
– Этот мерзавец говорит, что в замке Императора, но этого, конечно, не может быть
Из-за спины Лены словно бы материализовался давешний гном.
– Очень даже может быть, – вмешался он.
Лена вздрогнула:
– И ты здесь, мерзавец!
– Где же мне быть? Я в некотором роде ответственный.
– Кто это? – спросил Илья.
– Наш проводник по мирабовскому магическому вертепу.
– Отвечай! – свирепо потребовал я. – Где ты ее держишь?
– Она сказала правду. В замке Бога-Императора. И тебе придется прийти за ней. Выбора, однако, нет.
– Что за дьявол!
– Коля! – крикнула Лена. – Сделай что-нибудь!
Экран вновь мигнул, вернул на место перламутрового робота, мелодично сообщившего:
– Абонент отключился.
– Местонахождение абонента? – быстро потребовал Илья.
– Замок Бога-Императора, – без промедления сообщила машина. – Будут еще какие-нибудь приказания?
Приказаний не последовало, и робот исчез с экрана, на котором немедленно возникла пара: он – маленький и толстый, она – высокая и худая, под взрывы невидимого смеха, тут же начавшие высмеивать друг друга.
– Знаешь что? – нарушил молчание Илья. – Сейчас пять часов. Отправлюсь-ка я в Пресс-Центр, попробую узнать что-нибудь, а ты так без пяти шесть спускайся в вестибюль, я закажу машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112