Короче говоря, инопланетная экзотика Василька ни капельки не инте-
ресовала. Тем более, что станет он делать на какой-то пустой планете?
Вот если бы там нашлись разумные обитатели, с которыми стоило подру-
житься, тогда дело другое. Вроде земных дельфинов, или тзарков с Рун-
ха. Или просто кто-нибудь живой, с кем можно найти общий язык.
Василько так и сказал отцу. А тот почему-то обиделся.
- Выходит, нормальное человеческое общество тебя уже не устраивает?
Важнейшие научные исследования, которые откроют перед людьми новые го-
ризонты развития, для тебя - пустой звук? Ну, спасибо! Не ожидал, Но,
так или иначе, а помочь я тебе ни чем не могу. Поехать все-таки при-
дется. В конце концов, ты сам во всем виноват.
Ну, виноват, или не виноват, это не важно. Важно, что не придется
снова побывать в "Мамонтенке"!
"Мамонтенок" - это летняя детская база в отрогах среднего Прика-
менья. Туда многие мечтают попасть. Там громадная пещера в скале над
рекой, и в ней, в древние времена, жили первобытные охотники на мамон-
тов. В одной из ее галерей даже сохранились разные наскальные рисунки.
Мамонты там, олени, люди с копьями. Смотришь на них, и представляешь,
как люди жили в те далекие времена. Без Листиков, и вообще... А один
мамонтенок - нарисованный - он совсем, как живой. Смотрит на тебя со
стены, и улыбается веселыми глазами. Кажется, вот-вот оживет совсем, и
протянет хобот для знакомства. Он - самый лучший. Из-за него и пещера
так называется, и база.
Василько жил здесь два лета, и ничуть не жалеет. Здесь хорошо. Нет
поблизости надоедливых взрослых... Можно вволю загорать, купаться в
неглубокой речке Каменке, вести настоящую первобытную жизнь. Добывать
еду, охотясь с луком и стрелами. До глубокой ночи засиживаться вокруг
костра у входа в пещеру, рассказывать и слушать всякие страшные исто-
рии... В такие моменты непременно покажется, что вот-вот возникнет из
темноты ужасный зверюга с огромными клыками. Какие водились в доисто-
рические времена. Зарычит, бросится... Вон, уже чьи-то хищные глаза
горят неподалеку! Наблюдают. Вдруг, в самом деле... И не лучше ли на
всякий случай отойти подальше, в глубь пещеры? Или взять крепкую пал-
ку...
Наверно, само это место внушало подобные мысли. Или сами они жили
здесь с тех времен, когда в пещере обитали еще те, настоящие древние
охотники. Иначе откуда?..
Страшных зверей Василько встречал не раз. Днем, конечно. Ночью поп-
робуй! И то от одной чересчур бдительной мамаши-медведицы пришлось
спасаться по воздуху. А что он ей сделал? Только поиграть хотел с ма-
лышами. Интересно ведь!.. Зато с серым разбойником Уарром они несколь-
ко раз очень вежливо поговорили. На безопасном для обоих расстоянии.
Вообще такие встречи не очень опасны, если никто в это время не занят
охотой. Тогда, - действительно... А так - подходи смело, и говори, о
чем хочешь.
Один такой разговор Василько запомнил.
Он увлекся в лесу "охотой" за земляникой, и позабыл, что нужно быть
осторожным. И вздрогнул от неожиданности, когда его окликнули
по-волчьи. Поспешно оглянулся и вздрогнул еще сильнее. Рядом, в двух
шагах, стоял Уарр, и демонстративно облизывался. Потом, по-собачьи,
дружелюбно шевельнул серым "поленом".
- Не бойся, не съем, - оскалился он. - Давно бы мог, случись нужда.
- Я не боюсь, - сдержанно сказал Василько. Он, как и каждый маль-
чишка, свободно владел лесной речью.
- Ты смелый, - согласился волк. - А я сытый. Попадись ты мне зимой,
тогда бы... - Он вновь облизнулся. - А сейчас есть вещи и повкусней.
- Зимой ты меня так просто не застигнешь.
- Тоже верно. Ладно, речь не об этом. Разговор будет, как у брать-
ев-волков - откровенный. Есть вещи, которые вы, люди, должны знать.
- Я слушаю, - оживился Василько, польщенный доверием зверя.
- В лесу объявился чужой, смущает лесной народ. Лес, говорит, вол-
чий, а все остальные в нем пришельцы. Нашу законную дичь едят. Нужно
выгнать их, и самим стать хозяевами леса. А не уйдут - перебить.
- Это кто говорит?! - удивился (и встревожился) Василько. С опасли-
вой настороженностью покосился на Уарра. Таких странных речей слышать
ему еще не доводилось.
- Есть тут одна... Птичка залетная, - ответил волк.
- А вы?.. - с замиранием в голосе спросил мальчик.
- Не бойся, мы ее прогнали. Лес и без того наш. А с "остальными"
наши охотничьи тропы пока что не пересекаются. Дичи хватает на всех.
Но вы имейте в виду...
Такой вот вышел разговор.
А назавтра побледневший от волнения Атрок принес в пещеру окровав-
ленного волчонка с пробитой головой.
- Кто-то Уарра убил! И всех волчат его... - сказал он, чуть не пла-
ча. - Вот, смотрите, - Атрок показал зажатый в кулаке пучок пестрых
перьев. - Уарр его все же тяпнул напоследок.
- Это ястреб! Большой... - жалобно пролаял волчонок.
Волчонок выжил. А ястреба-убийцу в лесу больше не видели. Правда,
Атрок утверждал, что именно он напал тогда на Василька...
Конечно, когда вспоминаешь "Мамонтенка", в памяти всплывает не
только такое. Много там было и по-настоящему хороших, безоблачных
дней, безо всяких намеков на какие-то огорчения или неприятности. А
чаще всего Василько вспоминает Большой Праздник Огня, что был в конце
лета, перед закрытием. Такое не забывается! Василько даже к этому дню
специально стихи сочинил. Те самые, про Мамонтенка!
"Мне Мамонтенок улыбнется,
И песню новую споет..."
Есть там такие строчки. Это про то, как будет здорово вернуться ту-
да опять. На будущее лето.
Да только не пришлось вернуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17