Полыхнуло. Пятновыводитель
горел великолепно. Струйки жидкого огня бежали по полу.
Вайн выбежал на улицу прежде, чем пожар разгорелся. Снова
прогремел гром. Горизонт блеснул синевой, еще раз. В текучую,
ржавую пыль упала свинцово-тяжелая капля, оставив по себе темный
кружок на мостовой. Быстро и неумолимо надвигался дождь, нет -
ливень. Поначалу капли выбивали причудливый узор пятнышек, потом
пятна стали сливаться, и вдруг воздух наполнился ласковыми,
журчащими струями, несущими жизнь иссохшей земле.
Но огня было уже не унять.
На окраине Оногер-те, в интерийском предместье, утопающем во
фруктовых садах, вы не найдете Вайна Толлиера, сколько ни
спрашивайте местных жителей, хоть и знают они все друг друга по
именам и в лицо. А вот имя Вайна Торгара Тхелери вызовет у них
живой отклик. Вас проводят, и покажут большой белый дом на самом
берегу великой реки Гродт - сами вы его не найдете, так плотно
скрывает его от посторонних глаз буйно разросшийся сад.
А в доме вас встретит хозяин, и в серебре его волос вы
заметите редкие черные нити, столь удивительные среди интери. Он
проведет вас в гостиную, и перезнакомит со множеством своих
потомков - истинным благословением огня, - а кого не случится
дома, тех покажут на большой общей фотографии, где изображены
трое сыновей, и две дочери, и двадцать один внук, и четверо
правнучков Вайна Торгара Тхелери. И вас усадят, и напоят холодным
соком, и обсудят с вами все местные новости, словно вы старый
друг в этом доме.
А если вы очень попросите, старик-хозяин расскажет вам
историю своей жизни, расскажет неторопливо и печально, по
временам оглядываясь на горящие в стеной нише свечи, тяжелый
аромат которых пробивается даже сквозь запахи цветущего сада.
Долгой будет его повесть; она завершится, пожалуй, к вечеру,
когда заходящее солнце зажжет свой тревожный костер. А когда
хозяин умолкнет на полуслове, не просите его продолжить; когда он
встанет и уйдет, не следуйте за ним. Он идет в комнату прощаний.
Там стоит каменная шкатулка с прахом. И хозяин гостеприимного
дома будет долго вглядываться в фотографию на крышке. Оттуда
глянет на него тонкое лицо немолодой уже женщины, поражающее,
однако, своими красотой и спокойствием.
А великая река Гродт несет свои воды к дальнему морю.
Танцуют в небе солнца, кружат луны. И горят, не угасая, охранные
свечи, горят исцеленным огнем.




1 2 3 4 5 6