- Впрочем. - Он вернулся к
столу и снова посмотрел на карту. - Как хотите... Итак, ваша задача. Вы
должны пробраться в этот район и найти место, из которого лезут эти твари.
Не скрою, местность там, прямо скажем, хуже некуда. Тайга, болота, овраги.
Впрочем, мы вам поможем. Вы войдете в район с юга, а на севере мы устроим
для вас отвлекающую артподготовку.
- Артподготовку? - встрепенулся вдруг Сазонов. - Вы что, собираетесь
обстреливать этот район?
- Да, мы собираемся обстреливать этот район, - сказал генерал. - Если вас
это удивляет, могу объяснить. Как давно уже было замечено, чудовища
слетаются на шум, как мухи на дерьмо...
- Но ведь там нефтяные вышки. Там ценнейшего оборудования на сотни
миллионов.
- Плевать я хотел на ваше оборудование, - сказал генерал с враждебными
нотками в голосе. - У меня там люди гибнут. До вашего ли тут оборудования.
Сазонов секунды две-три очень красноречиво помолчал, поигрывая желваками,
потом твердо произнес:
- Вы этого не сделаете.
- Сделаю, - сказал генерал уверенно. - Такую вак-ханалию устрою - в вашем
Петербурге услышат. Хотите пари?
- Вы этого не сделаете, - повторил Сазонов.
- Да вы что, с Луны свалились? Да мы уже два месяца каждый божий день
только и делаем, что пуляем туда. Там не то что вашего оборудования, там
живого места давно уже не осталось.
Сазонов вдруг побледнел, как простыня. Он какими-то страшными глазами
посмотрел на генерала и свистящим шепотом произнес:
- Что? Что высказали?
- Да вы не волнуйтесь, - сказал генерал смущенно. - Подумаешь,
оборудование. Железки какие-то.
- Ну, знаете, - сказал Сазонов, приходя в себя.- Он резко, так, что часть
коньяка выплеснулась на карту, поставил бокал. - Это настоящее
самоуправство... Мне нужна связь с Москвой.
Генерал пожал плечами.
- Пожалуйста, - сказал он деревянным голосом. - Телефон на столе.
Сазонов резко повернулся и двинулся к телефону. Весь его - облик -
прямая спина, нервные, подрагивающие пальцы, багровеющая полоска кожи
между воротником и окантовкой волос на затылке - выражал сильнейшее
негодование. Казалось, он кричал: ну, я вам покажу!
Присев на краешек кресла, Сазонов быстро набрал номер и, ожидая ответа
абонента, сказал в пространство перед собой.
- Вы за это ответите.
- Да пошел ты,- проворчал генерал вполголоса, так, чтобы штатский его не
услышал.- Глиста ты маринованная, вот ты кто. Стервятник. Таких, как ты, я,
знаешь, сколько повидал. - Он поставил бутылку на стол, порылся в кармане и
вытащил связку ключей. - На вот,- казал он Ребрину, - в моей комнате
отдохнешь. Да подожди. Бокал давай. - Он взял бутылку и налил сначала
Виктору, потом себе. - За то, чтоб вернулся. Смотри там - без дураков.
- Ну...
- Выпили.
Сазонов тем временем продолжал настойчиво насиловать телефон.
* * *
Тяжело дыша и обливаясь потом, Ребрин выбрался наконец на сухую и твердую
землю, сразу же остановился, с подозрением озираясь по сторонам, и, не
заметив ничего опасного, принялся жадно хлебать из фляжки, которую
отстегнул от пояса. Позади, словно некое огромное, прожорливое существо,
утробно урчало, булькало и воняло выходящими на поверхность газами только
что пройденное им болото. О том же, что таилось впереди, можно было только
догадываться. Подождав, когда перестанет грохотать сердце и нормализуется
дыхание, он пристегнул фляжку на прежнее место, посмотрел на светящийся
циферблат часов - без четверти два - и по мягкой, пружинящей хвойными
иголками почве зашагал дальше.
Какое-то время, перепрыгивая через канавы, преодолевая завалы и
продираясь сквозь кусты, он двигался в почти полной темноте, потом справа
из-за деревьев в небо взметнулась выпущенная неведомым доброжелателем
осветительная ракета, и, прежде чем она погасла, Ребрин успел в призрачном
дрожащем свете разглядеть пологие склоны невысокого холма, лежавшего перед
ним, а на этих склонах - редкий сосняк вперемежку с еще более редким
кустарником.
Подумав, что, быть может, сверху ему, будет сподручнее наметить
дальнейший маршрут, он быстро преодолел оставшееся до подножия холма
расстояние, поднялся на его вершину и, присев там на какой-то камень.
Принялся снова хлебать из фляжки, поглядывая при этом на долину, которую
с таким трудом пересек. Жизнь в этой долине, вернее, на противоположном ее
конце, почти у самого горизонта, била ключом. То и дело там вспыхивали
осветительные ракеты, постреливали время от времени пушки, а когда они
замолкали, очень хорошо было слышно, как где-то в стороне, далеко - за
рекой, наверное, - слабо дудукает крупнокалиберный пулемет. Обещанная
генералом Кротовым "вакханалия" была, что и говорить, впечатляющей. За те
два часа, что Ребрин провел в этом лесу, ему не встретилось еще - тьфу,
тьфу, тьфу - ни единого, монстра. Правда, обычной живности ему здесь тоже
не встретилось, но это его и не удивляло, поскольку он давно уже знал, что
монстры уничтожили тут всякую живность на корню.
Потом он повернул голову и стал смотреть в сторону, прямо противоположную
первой, туда, куда ему надо было сейчас идти. Там он тоже увидел долину, но
в отличие от предыдущей, какой-либо активности в ней не наблюдалось. Там
стояла почти полная тьма, было тихо и до самого горизонта серым унылым
сплошняком тянулся лес. Ребрин вздохнул. Соваться в долину, где как пить
дать, за каждым вторым или даже первым деревом подстерегали смертельные
опасности, ему хотелось сейчас меньше всего. Но позволить себе повернуть
назад он при всем своем желании не мог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27