Но водитель забыл все указания. Автомобиль еле полз, мост
угрожающе просел под его полным весом, высокий брезентовый кузов грузовика
накренился. Даже при работающем двигателе бензовоза Брюс услышал
угрожающий стон балок.
- Идиот, будь ты проклят, - раздраженно прошептал Брюс. Он
почувствовал себя совершенно беззащитным. Один на северном берегу,
отделенный от других мостом, поврежденным неумелым водителем. Но капитан
нажал на газ. Водитель идущего впереди грузовика запаниковал. Он дал
полный газ, задние колеса бешено закрутились, из-под покрышек повалил
синий дым, из настила вырвало одну из досок. Наконец грузовик дернулся
вперед и с ревом вылетел на южный берег. Брюс заколебался, нажал на тормоз
и остановил бензовоз перед въездом на мост. Он на мгновение задумался.
Логика подсказывала, что прежде, чем переводить через мост тяжелый
бензовоз, необходимо оценить ущерб, нанесенный предыдущим грузовиком и
как-нибудь его устранить. Но это будет означать задержку еще на один день.
Терпения взять было негде. Никто из них ничего не ел с прошлого утра.
Каковы шансы? Примерно пятьдесят на пятьдесят. Пятьдесят за то, что ты
благополучно переедешь мост, пятьдесят за то, что ты хлопнешься в реку.
Решение было принято без его участия. С другого берега реки застрочил
пулемет. Брюс подпрыгнул на сиденьи. В перестрелку вступила еще дюжина
винтовок, мимо бензовоза пролетела трассирующая пуля. Они стреляли мимо
него, куда-то назад. Внезапно все стало происходить слишком быстро. Решить
надо было немедленно. Брюс посмотрел в зеркало заднего вида.
- Черт возьми! - испуганно произнес он. Из джунглей на поляну хлынули
балуба. Сотни. Они бежали к нему. Юбки из шкур обвивались вокруг их ног,
головные уборы из перьев трепетали, панги ярко блестели на солнце. С
глухим звоном от корпуса бензовоза отскочила стрела. Брюс добавил оборотов
двигателю, крепко сжал руль руками и вывел бензовоз на мост. Сквозь грохот
выстрелов он слышал пронзительные завывания и вопли воинов балуба. Они
казались очень близко и он снова бросил взгляд в зеркало. От увиденного он
едва не потерял голову и не дал полный газ. Ближайший из балуба,
заслоненный от пуль корпусом машины, был всего в десяти шагах. Так близко,
что Брюс сумел различить татуировки на его лице и груди. Капитану в
который раз пришлось собирать всю волю в кулак. Он въехал на
отремонтированную часть моста со скоростью в двадцать миль в час. Он
заставил себя не слышать жутких воплей позади и оружейного грохота
впереди. Передние колеса коснулись новых досок и среди других звуков, он
различил громкий скрип и почувствовал, как просел под машиной деревянный
настил. Бензовоз достиг отремонтированной части моста задними колесами.
Скрип перешел в треск. Автомобиль, предельно продавив настил, замедлил
движение, колеса стали вращаться вхолостую. Машина накренилась и
остановилась. С громким треском сломалась одна из основных ферм. Брюс
ощутил, как резко просели задние колеса, нос бензовоза задрался, вся
машина начала скользить назад.
- "Выпрыгивай! - скомандовал он себе. - Быстрее, машина падает!" Он
потянулся к ручке, но в этот момент мост окончательно рассыпался. бензовоз
полетел вниз. Брюса отбросило от дверей. Его ноги оказались зажатыми под
пассажирским сиденьем, руки запутались в ремне винтовки. Секунду машина
находилась в свободном падении. Брюс почувствовал, как его желудок подняло
куда-то вверх, словно при спуске с гигантской "американской горы". Через
мгновение бензовоз вошел в воду. Стрельба и крики дикарей стихли. Вокруг
была только зеленая мутная вода. машина, тихо покачиваясь, погружалась все
глубже и глубже.
- Господи, только не это! - Брюс попытался встать с пола.
Единственными звуками было шипение и бульканье выходящего из кабины
воздуха. Пузырьки его, серебристыми облаками, плыли вверх мимо стекол
кабины. Брюс почувствовал боль в ушах от нарастающего в кабине давления.
Он открыл рот и судорожно сглотнул, в ушах что-то щелкнуло и боль исчезла.
вода заливала кабину через отверстия в полу, струйками текла из щитка
приборов. Брюс повернул ручку двери и надавил плечом. Никакого эффекта. Он
уперся ногами в приборную доску и налег на дверь всем своим весом,
чувствуя, что глаза вылезают из орбит от напряжения. Дверь была плотно
прижата чудовищным давлением воды.
- Лобовое стекло, - громко закричал Брюс, - разбей лобовое стекло! Он
потянулся за винтовкой. Вода поднялась уже до пояса. Он навел винтовку на
лобовое стекло и собирался нажать на спуск, но в последний момент
остановился, ясно осознав опасность. Сотрясение воздуха от выстрела в
замкнутом пространстве кабины разорвет его барабанные перепонки, а лавина
стекла, которая хлынет в кабину под давлением воды, может ослепить его или
серьезно поранить. Брюс опустил винтовку. Паника отступила, им овладело
чувство полной безнадежности. Он находился в ловушке на глубине пятидесяти
футов. Выхода не было. Он подумал о том, чтобы выстрелить в себя и разом
прекратить мучения, но сразу же отбросил эту мысль. Никогда! Брюс
подстегнул себя, попытался вывести из объятий неминуемой смерти. Должен
быть выход. Думай! Думай, черт возьми! Бензовоз все еще покачивался, он до
сих пор не опустился на илистое дно реки. Столько времени прошло с момента
погружения? Секунд двадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74