Но чуть позже зажглись
еще два фонарика, затем еще и еще. Вомакт стоял как оцепеневшая статуя, и
глаза его загорались при виде новых сигналов. Наконец он спохватился и
сделал жест, обозначавший. "Прошу уважаемых сканнеров подсчитать
количество голосов". Три пожилых сканнера подошли к трибуне и для подсчета
голосов.
В голове у Мартела пронеслось: "Эти чертовы привидения решают жизнь
настоящих людей! Живых людей! Они не имеют на это никакого права." - Он
подумал о Люси и о том, что для нее значило бы открытие Адама Стоуна. Он
просто не мог смириться с тем, что происходило вокруг.
Лишь восемнадцать сканнеров проголосовали "против". Вомакт вежливым
кивком головы приказал счетчикам удалиться с трибуны. Потом он снова
повернулся к присутствующим и принял позу: "Я старший. Слушайте мою
команду!"
Поражаясь собственной отваге, Мартел просигналил несколько раз
фонариком; с его стороны это был неслыханный по наглости шаг. Он знал, что
стоящие рядом сканнеры могут дотянуться до его сердечного подблока и
настроить его на "Перегрузку". Мартел почувствовал, как Чанг хватает его
за ворот костюма. Но он высвободился и стремительно бросился к трибуне,
лихорадочно соображая, что скажет сейчас. Взывать к здравому смыслу было
бесполезно.
Мартел вскочил на трибуну, встав рядом с Вомактом, и принял позу:
"Сканнеры" Это незаконно!" И потом, когда он уже начал говорить, он
оставался в той же позе, хотя это было грубым нарушением ритуала.
- Собрание не имеет права голосовать за смертную казнь большинством
голосов. Нужны две трети.
Мартел почувствовал, как Вомакт бросается на него сзади, сталкивает с
трибуны, как он сам падает на пол, разбивая ладони и колени. Потом его
поднимают и сканнируют. Кто-то тянется к его контрольному блоку и
уменьшает напряжение. Мартел становится спокойнее, отстраненнее - и ему
невыносимо противно. Он бросает взгляд на трибуну и видит Вомакта в позе
"Порядок!".
Сканнеры выстроились в ряды. Двое стоявших возле Мартела взяли его за
руки. Мартел закричал на них, но они отвернулись, дав понять, что не будут
с ним разговаривать. Заговорил Вомакт:
- Сканнер, находящийся здесь, обращен. Я прошу за это прощения,
уважаемые сканнеры, - наш друг Мартел не виноват. Он прибыл сюда, выполняя
приказ. Я просил его не терять времени на выход из обращения. Мы все
знаем, как счастливо женат Мартел. Я люблю Мартела. Я уважаю его мнение. Я
хотел, чтобы он был на собрании. Я знаю, что и вы хотите этого. Но он
обращен и поэтому не может сейчас разделять с нами нашу нелегкую, но
благородную миссию. Я предлагаю честный и справедливый выход из положения:
лишить Мартела права голоса. Не будь он обращен, прощения бы не было. Я
прошу голосовать.
Вомакт принял позу, призывающую к новому голосованию. Мартел
попытался дотянуться до своего фонарика, но железные руки сжали его
мертвой хваткой. Засигналил чей-то фонарик, желая ободрить его: наверное,
Чанг.
Вомакт снова обратился к собранию.
- Получив поддержку уважаемых сканнеров, я хочу внести предложение.
Собрание может возложить на меня ответственность за выход из чрезвычайной
ситуации посредством ликвидации Адама Стоуна, чтобы на следующем собрании
только я держал ответ перед досточтимым Братством. Но только перед
Братством Сканнеров, а не каких-либо других существ.
В глазах Вомакта сверкнул триумф, когда он увидел, что против
проголосовало ничтожное количество сканнеров - намного меньше четверти.
Вомакт снова заговорил. Свет падал на его высокий спокойный лоб, на
безжизненные расслабленные скулы. Впалые щеки и острый подбородок были
слабо освещены, рот казался резким черным пятном: он был жестоким и
властным, даже когда Вомакт молчал. Все знали, что главный является
потомком одной леди, жившей в незапамятные времена, но сумевшей каким-то
необъяснимым образом пересечь сотни лет за одну-единственную ночь. Ее имя
- леди Вомакт - стало легендой. Кровь этой дамы и ее жажда власти
продолжали жить в немом, но могущественном теле старшего сканнера. Мартел
смотрел на трибуну и думал, какая же непостижимая мутация сохранила на
Земле подобных хищников? Одним движением губ, но громко и звучно, Вомакт
произнес:
- Я считаю, что процедурой приведения приговора в исполнение должен
руководить старший сканнер. Я прошу вручить мне эти полномочия, благодаря
которым я смогу назначить исполнителей приговора - одного или нескольких.
Однако, я буду нести ответственность за исполнение приговора, а не за
средства, которыми он будет осуществлен. Мы выполняем благородную миссию,
защищая человечество и утверждая непревзойденную ценность сканнерства.
Средства же, которыми будет исполнен приговор, должны быть самыми простыми
- это мое мнение. Мы не очень хорошо знакомы со способами устранения людей
на Земле. Здесь простое снятие цилиндра со спящего, которое вызывает
верную смерть в космосе, не подойдет. Люди на земле умирают неохотно.
Братья сканнеры, вы знаете, что лишить человека жизни на Земле для нас
непростая задача. Поэтому я и прошу предоставить мне выбор исполнителя.
Иначе нас ждут неприятности. Чем больше сканнеров будут знать исполнителя,
тем вероятнее предательство. Но если я один приму на себя ответственность,
то вам легче будет сохранить все в тайне. Особенно, если Содействие начнет
расследование.
"И кому же ты предназначил быть убийцей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13