А если
Мартел-Спасший-Человечество? Разве такая цель не оправдывает средства?
Если он победит, то по-настоящему обретет Люси. А если проиграет, то
терять ему нечего. Конец один: перегрузка и смерть. Но что это значит по
сравнению с жизнью человечества, жизнью Люси?
Мартел думал о том, что сегодня вечером у Адама Стоуна будут два
посетителя. Два сканнера. Два друга. Мартелу очень хотелось, чтобы
Парижански остался его другом. И от того, кто придет первым, зависело
будущее человечества.
Множеством огней засверкал в тумане Главный Космопорт. Мартел увидел
фосфоресцирующие очертания башен города, ставших непреодолимым барьером
для диких, будь то звери, машины или непрощенные. И тогда он обратился к
Богу: "Прошу тебя, помоги мне сойти за человека".
Мартел тщательно застегнул пиджак, прикрыв грудь с вмонтированным
контрольным блоком. Он посмотрелся в сканнерское зеркало, чтобы увидеть
свое лицо со стороны и придать ему больше жизни. По лицу должен струиться
пот - так он будет больше похож на человека, только что вернувшегося из
длительного полета. Оправив одежду и спрятав свой блокнот, Мартел подумал:
а куда же девать сканнерский палец? Если кто-то увидит его ноготь, то
сразу поймет, кто он. К нему отнесутся с почтением, но его сразу опознают.
Потом его наверняка остановят люди, которыми Содействие окружило Адама
Стоуна. А если сломать свой ноготь? Но разве можно сделать это?! Ни один
сканнер за всю историю Братства не сделал этого добровольно! Это будет
отказом от сканнерства. А такого не случалось никогда. Единственный выход
потом - это открытый космос. Мартел поднес палец ко рту и откусил свой
ноготь. Палец без ногтя представлял собой странное зрелище. Мартел
вздохнул.
Направившись к воротам города, Мартел спрятал руку и придал своим
мышцам силу вчетверо больше нормальной. Он начал сканнировать себя, но
вспомнил, что все индикаторы замаскированы. "Нужно действовать
решительно", - подумал он.
Дежурный остановил его, направив в грудь контроллер.
- Вы - человек? - произнес невидимый голос.
Мартел подумал, что будь он сейчас хаберменом, сила его поля
мгновенно отразилась бы на экране.
- Я - человек.
Мартел знал, что с тембром голоса у него сейчас все в порядке. Он
надеялся, что его не примут за кого-то из диких, которые постоянно
маскируются, чтобы проникнуть в города и порты человечества.
- Имя, номер, звание, цель, деятельность, время отбытия.
- Мартел, - он с трудом вспомнил свой старый номер (не сканнерский -
тридцать четвертый). - Четыре тысячи двести тридцать четыре. Родился в
семьсот восемьдесят втором году Космической эры. Звание - капитан. - Он не
лгал. Это было его реально существовавшее звание до того, как он стал
сканнером. - Цель исключительно личная, ни в коем случае не угрожающая
законам города. Отбыл из Внешнего Космопорта в две тысячи девятнадцатом
часу.
Теперь все зависело от того, поверят ему или будут проверять через
Внешний Космопорт.
Спокойный, однотонный голос произнес:
- Сколько времени вы хотите пробыть в городе?
Мартел ответил стандартной фразой:
- Сколько позволит ваше почтенное терпение.
Мартел стоял на холодном вечернем ветру и ждал.
Неожиданно тот же монотонный голос произнес:
- Капитан Мартел, номер четыре тысячи двести тридцать четыре тире
семьсот восемьдесят два, входите в город. Добро пожаловать. Нужны ли вам
еда, одежда, деньги, общение?
В голосе не было того гостеприимства, только деловитость. Да, в
обличье сканнера его принимали бы иначе. Пришли бы младшие офицеры,
направили бы ему в лицо свои фонарики и начали бы ожесточенно шевелить
губами или кричать в его глухие сканнерские уши. Значит, вот так принимают
капитана: сдержанно но довольно спокойно. Неплохо. Он ответил:
- Мне ничего не надо. Но у меня одна просьба, и я прошу город
отнестись к ней благосклонно. Здесь находится мой друг - Адам Стоун. Мне
нужно срочно поговорить с ним по личному делу.
- У вас назначено свидание с Адамом Стоуном?
- Нет.
- Город разыщет его. Какой у него номер?
- Я забыл.
- Вы забыли? Разве Адам Стоун не высокопоставленное лицо в
Содействии? Вы действительно его друг?
- Да, - Мартел намеренно заговорил раздраженно. - Дежурный, если вы
во мне сомневаетесь, позовите старшего.
- Я не сомневаюсь. Но почему вы не знаете номера своего друга? Ведь я
должен его зарегистрировать.
- Мы дружили в детстве. Он пересек... - Мартел хотел сказать
"открытый космос", но вспомнил, что этот термин в ходу у сканнеров, а не у
людей. - Он перебрался из этой колонии в другую, а теперь вернулся. Я
хорошо знал его когда-то сейчас разыскиваю. Да поможет нам Содействие!
- Мы верим вам. Адам Стоун будет найден.
Рискуя (на экране мог появиться сигнал тревоги, идентифицирующий
нечеловека), Мартел просунул руку под пиджак и включил свой сканнерский
спикер. Он попытался писать в блокноте своим затупленным пальцем, но
тщетно. Его уже начала охватывать паника, когда он обнаружил у себя
расческу, один из зубцов которой вполне мог исполнить роль ногтя. Мартел
написал: "Сканнер Мартел вызывает сканнера Парижански". Ответ пришел
незамедлительно: "Сканнер Парижански занят".
Мартел выключил спикер. Он уже знал, что Парижански где-то недалеко.
Неужели он уже в городе? Неужели он проник тайно? Нет, его бы засекли,
поднялась бы тревога, и пришлось бы обращаться за помощью в высокие
инстанции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13