О'теликели изложил Джестокосту свой план.
К'мель проникнет в камеру для вызванных. Это серьезное преступление,
но ее не смогут убить по обычной процедуре, потому что полетят реле. В
камере она войдет в частичный транс. Джестокост должен будет запросить у
Колокола необходимую информацию. Одного вызова будет достаточно.
О'теликели заверил его, что отвечает за результат. Остальных Повелителей
Совета О'теликели отвлечет.
Идея проста. Сложности начнутся в процессе реализации.
План казался Джестокосту ненадежным, но менять его было поздно. Он
проклинал свою страсть к политике, вовлекшую его в эту интригу. Было уже
поздно отступать: во-первых, он дал слово; во-вторых, ему нравилась
К'мель, как человек, а не как гейша, и он не хотел, чтобы вся ее жизнь
стала нереализованной возможностью. Он знал, как квазилюди относятся к
своему статусу.
С тяжелым сердцем вошел он в Зал Совета. Секретарь, девушка-собака,
вручила ему листок с повесткой дня.
Как К'мель или О'теликели собираются связаться с ним здесь, внутри
зала, со всеми его перехватчиками мысли?
Он устало рухнул в кресло. И чуть не выпрыгнул из него.
Заговорщики, видимо, сами составляли повестку дня. Первым пунктом
стояло: "К'мель, дочь К'макинтоша, кошка (чистопородная), жребий 1138.
Исповедь. Суть: заговор с целью экспорта зародышей гомункулов. Справка:
планета Де Принсемахт".
Повелительница Джоанна уже нажимала на кнопку - планета была хорошо
известна. Ее обитатели, земляне по происхождению, отличались редкой силой.
Один из их лидеров находился сейчас на Земле с торгово-политической
миссией. Он носил титул Сумеречного Принца (Принц Ван де Шеменринг).
Поскольку Джестокост опоздал, к тому времени как он дочитал повестку
дня, К'мель уже ввели в зал. Она была в тюремной одежде. Одежда шла ей. Он
никогда не видел ее ни в чем ином, кроме как в одеянии гейши. В голубой
тюремной тунике К'мель казалась очень юной, очень хрупкой и очень
испуганной. Ее кошачья порода проявлялась только в буйной рыжей шевелюре и
в гибкой силе тела.
Повелитель Эйссан начал:
- Ты покаялась, повтори.
- Этот человек, - она показала на портрет принца, - хотел попасть в
заведение, где для забавы мучили человеческих детей.
- Что?! - вырвалось у всех четверых.
- Где это? - спросила Повелительница Джоанна.
- Там командует человек, очень похожий вот на этого джентльмена. -
К'мель показала на Джестокоста.
Быстро и осторожно она пересекла комнату и положила руку ему на
плечо. Он ощутил холод контакта и услышал птичий клекот в ее мозгу.
О'теликели был здесь.
- Тот человек фунтов на пять легче, чем Повелитель, и он рыжий.
Заведение - в квартале Холодного Заката, вниз по бульвару и под бульвар.
Там живут квазилюди с плохой репутацией.
Колокол помутнел, перебирая всех подозрительных квазилюдей в этом
районе. Потом на экране возникла комната и дети в святочных масках.
- Это не люди, это роботы, это старая глупая пьеса, - рассмеялась
Повелительница Джоанна.
- Потом, - продолжила К'мель, - он хотел увезти домой доллар и
шиллинг. Настоящие. Их нашел робот.
- А что это?
- Древние деньги, настоящие деньги древних Америки и Австралии! У
меня есть копии, а оригиналы - только в музее... Повелитель Уильям,
страстный нумизмат, был явно вне себя.
- ...Робот нашел их в укрытии под Террапортом.
Повелитель Уильям чуть ли не закричал в сторону Колокола:
- Посмотри каждое укрытие, найди эти деньги.
Колокол опять помутнел. Он просчитал все варианты, а потом показал
старую мастерскую. Робот полировал круглые кусочки металла.
Когда Повелитель Уильям увидел их, он пришел в еще большее волнение:
- Немедленно доставь их сюда. Я куплю их!
- Ладно, - сказал Эйссан, - это несколько против правил, но ладно. И
это все? - обратился он к допрашиваемой.
К'мель захныкала. Она была хорошей актрисой.
- Потом он захотел, чтобы я достала ему яйцо гомункула типа "Е".
Повелитель Эйссан включил поиск.
- Может быть, - сказала К'мель, - кто-то уже поместил его под рубрику
"уничтожение".
Колокол и Банк проверили все данные по этой серии. Джестокост
чувствовал, что его нервы напряжены до предела. Человеческий мозг не в
силах запомнить бесчисленные узоры, пролетающие через Колокол, но мозг,
смотревший глазами Джестокоста, не принадлежал человеку. "Да, - подумал
он, - недостойно Повелителя Содействия служить подсматривающим устройством
черт знает для кого."
На экране возникло пятно.
- Это обман, - констатировал Эйссан, - ни следа похищения.
- Возможно, он только попытался это сделать, но у него ничего не
получилось, - заметила Повелительница Джоанна.
- Следите за ним: человек, который хотел украсть старинные монеты,
может украсть, что угодно!
Повелительница Джоанна повернулась к женщине-кошке:
- Ты дурочка. Ты отняла у нас время, отвлекла нас от важных дел...
- Но ведь это было важное дело, - заплакала К'мель, ее рука
соскользнула с плеча Джестокоста, контакт прервался.
- Мы должны вынести приговор.
- Следовало бы наказать ее, - фыркнула Повелительница Джоанна, - да
ладно уж.
Повелитель Джестокост молчал. Внутри у него все пело от радости. Если
О'теликели запомнил хотя бы половину, квазилюди будут знать все
полицейские посты, все укрытия в своих районах. И смертные приговоры будет
не так легко приводить в исполнение.

5
В ту ночь в коридорах не смолкала музыка.
1 2 3 4 5 6 7