И если я совершу убийство,
я буду вынужден арестовать сам себя, держать сам себя под стражей и
оправдаю себя. У меня есть странная сила, люди. Не вынуждайте меня
использовать ее. Не вынуждайте меня продемонстрировать ее, - сверкающая
вещь исчезла в его руке. - Господин и Доктор Вентворт, вы находитесь под
моей командой. Остальные - мои гости. Все предупреждены. Не трогайте
мальчика. Это - территория Земли. - Он отошел немного в сторону,
внимательно следя за всеми собравшимися своими странными проницательными
глазами землянина.
Хоппер демонстративно плюнул на пол.
- Значит, я буду превращен в лужу мерзкого клейстера, если брошусь на
помощь старине Биллу?
- Что-то вроде того, - сказал Повелитель Красная Дама. - Хотите
попробовать? - Теперь хорошо было видно то, что он сжимал в руках. Его
взгляд метался между Биллом и Хоппером.
- Заткнись, Хоппер. Мы заберем Рода, если Род нас об этом попросит.
Но если он не попросит, это будет совсем другое дело. Так как Господин и
Собственник Мак-Бэн?
Род оглянулся в поисках своего давным-давно умершего дедушки. Потом
он понял, что все смотрят на него.
Повертев головой, он ответил:
- Я не хочу сейчас никуда идти, парни. Спасибо вам. Продолжайте,
господин секретарь, свой рассказ про СНЗ-деньги и ГИД-деньги.
Оружие исчезло из рук Повелителя Красная Дама.
- Мне не нравится оружие с Земли, - сказал Хоппер. Он говорил грубо и
конкретно, ни к кому не обращаясь. - И люди с Земли мне не нравятся. Они -
грязные. В них нет ничего хорошего и честного.
- Пей, парень, - сказал Повелитель Красная Дама с демократической
добротой, которая была так фальшива, что работница Элеанор, молчавшая весь
вечер, дико закаркала, засмеялась, словно кукабарра на дереве. Повелитель
Красная Дама внимательно посмотрел на нее. Он поднял бокал и кивнул
финансовому секретарю, Джону Фишеру, чтобы он закончил свой рассказ.
Фишер был взволнован. Ему, очевидно, не понравилась угроза землянина
и то, что у него было оружие, но Повелитель Красная Дама (покрывший себя
позором и высланный со Старой Земли) был тем не менее полномочным
дипломатом Содействия, а Старая Северная Австралия не могла отмахнуться от
Содействия. Миры, которые так поступали сами оставались внакладе.
Он продолжал с печалью и обидой в голосе:
- К этому можно немного прибавить. Если деньги пересчитывают из
расчета тридцать три и треть процента за поездку, и если цена возрастает
еще на пятьдесят пять процентов за доставку обратно на Старую Землю... вам
нужно будет заплатить гору денег, чтобы получить один миникредит на Земле.
Иногда лишнее препятствие лучше. Правительство Государства ждет месяцы и
годы реально хороших перемен и, конечно, мы берем во фрахт космические
корабли, которые не могут садиться на планету. Оно будет ждать сотни или
тысячи лет, в то время как наши крейсеры летают вокруг только для того,
чтобы быть уверены, что никто нас не ограбит. Существовали такие
Норстралийские роботы, о которых не знает ни один из вас и даже не знает
Содействие, - он бросил быстрый взгляд на Повелителя Красная Дама,
промолчавшим при этом, - которые делают это так же хорошо, не толкаясь
вокруг планеты. Мы ничего не оставляем грабителям. И у нас есть другие
вещи, которые даже похуже чем Мать Хиттон и ее "малинькие катята". Так
вот, деньги и струн, которые финально достигают Старой Земли, становятся
деньгами СНЗ. СНЗ! С - от "свободы", Н - значит "на", З - от "Земли". Это
самый хороший вид денег, находящихся на Старой, Старой Земле... Земля
имеет центральный компьютер. Или имела...
- Имела? - удивился Повелитель Красная Дама.
- Он был разрушен в прошлую ночь. Род разрушил его. Перегрузил.
- Невозможно! - закричал Повелитель Красная Дама. - Я должен
проверить.
Он подошел к стене, опустил стол. Все увидели невероятно миниатюрную
консоль. Меньше чем через три секунды она засветилась. Красная Дама что-то
сказал в микрофон. Его голос был чистым и холодным, как лед.
- Приоритет... Содействие... Военный вызов... Настоятельный вызов...
Настоятельный вызов... Вызывает Красная Дама... Земной порт...
- Подтверждаем, - сказал голос Норстралийца. - Подтверждаем и
поручаемся.
- Земной порт, - сказала консоль свистящим голосом. Эти слова
наполнили комнату.
- Красная Дама... Содействие... официально... запрос... все... в
порядке... вопрос... задан... груз отправлен... вопрос...
- Запрос... все... в порядке... груз... послан... - пришел ответ и
наступила тишина.
Люди в комнате выглядели потерянными. Даже по стандартам Норстралии,
послания отправляющиеся со скоростью больше скорости света были вещью,
которую одна семья могла использовать не чаще двух раз за тысячу лет. Они
смотрели на Красную Даму, пока он колдовал над этими таинственными силами.
Быстрый ответ Земли этому худому человеку заставил всех их вспомнить, что
хоть Старая Северная Австралия и производит богатства, распределяет
большую их часть Земля, и супер-правительство Содействия может дотянуться
до самых далеких уголков, куда Норстралия и сунуться бы не рискнула.
Повелитель Красная Дама заговорил с нежностью в голосе.
- Кажется, центральный компьютер снова работает, на тот случай если
правительство захочет проконсультироваться с ним. Груз мальчика здесь.
- Вы говорили обо мне с Землей? - спросил Род.
- Почему нет? Мы хотим, чтобы ты отправился жить туда.
- Но безопасность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54