Билет имел телепатическую гравировку и видимо
телепатически прокричал весь маршрут ему прямо в мозг, но Род не мог
"слишать" его.
Род поднес билет к масляной лампе. Некоторые диски, вроде этого,
имели старинные надписи, которые по крайней мере демонстрировали главные
ограничения. В лучшем случае это мог быть персональный орнитоптер до Озера
Мензи, или билет на аэробус до Мельбурна и обратно. Род нашел старинные
надписи. Одну старинную надпись он прочел, поднеся билет к свету:
"Дом Человечества и обратно".
Дом Человечества!
Повелитель оказал ему великую милость, это была сама Старая Земля!
"Но тогда, - подумал Род, - мне удастся убежать от Очсека, и я
проведу остаток своей жизни со своими друзьями, зная, что я удрал от
Горячего и Простого. Но я не могу. Как-то я должен обойти Хоугхтона Сума.
Обойти его на повороте. Вот так.
Род вернулся назад к столу, забросил остаток обеда себе в желудок,
так словно это были катышки овец, и рано поднялся в свою спальню.
Впервые в жизни он плохо спал.
И во время сна к нему пришел ответ:
- Спроси Гамлета.
Гамлет не был человеком. Он был просто рисунком - картинкой в пещере,
но он был мудрым; он сам был со старой Земли, и не имел друзей, которым
мог бы выболтать секреты Рода.
С этой мыслью Род еще поворочался на своей спальной полке, а потом
погрузился в глубокий сон.

Утром выяснилось, что его тетушка Дорис так и не вернулась, так что
Род обратился к работнице Элеанор:
- Я уйду на весь день. Не высматривайте меня и не беспокойтесь обо
мне.
- А как же ваш ленч, Господин и Собственник? Вы же будете бегать
вокруг фермы и устанете.
- Тогда заверните мне чего-нибудь с собой.
- Но разве Господин и Собственник не может мне сказать, куда он
отправляется? - В ее голосе были неприятные нотки, так словно она все еще
следила за ним, как за ребенком. Род этого не любил, но с искренностью
ответил:
- Я не покину ферму. Поброжу вокруг. Мне надо подумать.
Она сказала более доброжелательно:
- Подумай, Род. Иди и думай. Но если ты спросишь меня, то я посоветую
тебе оставаться с семьей...
- Я знаю, что ты скажешь, - сказал Род, перебив ее. - Я не стану
принимать сегодня важных решений, Элеанор. Только поброжу и подумаю.
- Все правильно, Господин и Собственник. Поброди вокруг и прояви
беспокойство о земле, по которой ты ходишь. Ты ведь должен беспокоиться о
ней. Я обрадовалась, когда мой отец официально объявил себя нищим. Мы же
постараемся разбогатеть, - неожиданно она вспыхнула и засмеялась над
собой. - Теперь ты один из нас, Род. Вот твоя пища. А воду ты взял?
- Позаимствую у овец, - непочтительно сказал он. Элеанор знала, что
Род шутит, и помахала ему на прощание.
Старая, старая дыра вела на задний двор дома. Ею Род и
воспользовался. Он не хотел долго обходить дом, чтобы ни один человеческий
глаз, ни одна человеческая мысль не смогла обнаружить его секрет - то, что
он нашел в возрасте восьми лет. Через всю боль и все проблемы пронес он
этот секрет - глубокая пещера полная ломаных и запрещенных сокровищ.
Туда-то он и собирался пойти.

Солнце стояло высоко в небе, нарисовав ярко-серую полоску на фоне
серых облаков, когда Род скользнул в щель, выглядевшую словно сухая
оросительная канава.
Он сделал по канаве несколько шагов, потом остановился и внимательно
прислушался, действуя очень осторожно.
Не было слышно никаких звуков, кроме фырканья молодого барана в миле
отсюда.
Род внимательно огляделся.
Вдалеке так же лениво, как объевшийся ястреб, парил полицейский
орнитоптер.
Род отчаянно пытался как можно больше "услишать".
Он ничего не "услишал" мысленно, но его уши уловили медленную,
тяжелую пульсацию собственной крови, прилившей к голове.
Значит нужно попробовать.
Потайная дверца была тут, прямо в стене канавы.
Род поднял ее, открыл, и резко, словно голубь, как пловец
продирающийся в родную гавань, нырнул в нее.
Он знал дорогу.
Его одежда чуть порвалась, но вес тела протолкнул его через
сужающийся дверной проем.
Он протянул руки и, словно акробат, поймал внутренний рычаг. Дверь со
щелчком закрылась. Как он испугался, когда он, еще маленьким, попал в эту
западню в первый раз! Он соскользнул по веревке и взял факел, так и не
поняв необходимость ловушки-двери в склоне оврага в первое свое посещение.
Сейчас это было легко.
С глухим стуком он приземлился. Яркий, странный, свет залил все
вокруг. Замурлыкал кондиционер, компенсируя влажное дыхание Рода, которое
могло испортить сокровища, собранные в комнате.
Там было два десятка драма-кубов, с двумя различными размерами
проекторов. Там были груды мужской и женской одежды, сохранившейся с
давних времен. В углу, в сундуке, находилась маленькая машина Века Космоса
- грубый, но прекрасный механический хронограф, а на его поверхности было
написано древнее имя: "Джаегер Ле Коултре". Его привезли с земли
пятнадцать тысяч лет назад.
Род сел в совершенно непозволительное кресло - одно из которых,
казалось, было комплексной конструкцией из подушек, на скрепленной раме.
Прикосновение к креслу излечило Рода от забот. Одна ножка его была
сломана, дедушкой Рода в порыве страстей в девятнадцатом колене во время
Чистящего Уничтожения.
Чистящее Уничтожение было последним политическим кризисом Старой
Северной Австралии, который случился много столетий спустя, когда
последние квазилюди были выловлены и выдворены с планеты, и когда все
опасные излишества были отвергнуты правительственными авторитетами, и были
выкуплены собственниками за цену в двадцать раз большую, чем
первоначальная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54