Время от времени Род прислушивался своим сверхъестественным даром
"слишания". Он заглядывал во все их разумы, в то время как они цитировали,
пели, пили и ели, и был счастлив: они искренне радовались. Они любили его.
Они хотели, чтобы ему было хорошо. Род думал, насколько такой любви может
хватить, и все же наслаждался этим.
Лавиния исчезла в первый же день. На второй и третий день ее не было.
Гости дали Роду выпить настоящего Норстралийского пива, которое имело 108
добавок к основному составу. Выпив его, Род забыл Сад Смерти, сладкие
влажные запахи, инопланетный выговор Повелителя Красная Дама,
претенциозное синее небо потолка.
Он заглядывал в мысли своих гостей снова и снова и читал одну простую
мысль:
"Ты - наш мальчик. Ты прошел испытание. Ты остался жив. Удачи, Род,
большой удачи тебе, парень. Мы не увидели тебя трясущимся, хихикающим и
"счастливым", идущего к дому, где тебе надлежало бы умереть."
"Я сделал это, - думал Род, - или мне просто повезло?"

3. НЕНАВИСТЬ ОЧСЕКА
В конце недели, празднество пошло на убыль. Собравшиеся тетушки и
дядюшки, двоюродные сестры и братья вернулись в свои комнаты. На Роковой
Ферме стояла тишина, и Род потратил утро, чтобы убедиться, что овцы не
выели всю траву на полях в течение этого долгого праздника. Он обнаружил,
что Дайси, молодую 300-тонную овцу, не переворачивали два дня и у нее
появились огромные пролежни; еще Род открыл, что питательные трубки
Таннера, его 1.000-тонного барана, сжались и у бедного барана опухли ноги.
В остальном все было в порядке. Даже когда он увидел красного пони
Беаслей, привязанного на его дворе, он не стал беспокоиться.
Весело подошел Род к своему дому, без всякого почтения приветствуя
Беаслея:
- Выпьем со мной, Господин и Собственник, Беаслей! Вы теперь не один!
Да вы же просто мой сосед, сэр!
- Спасибо за приглашение, парень, но я пришел, чтобы увидеться с
тобой. Я приехал по делам.
- Да, сэр, - сказал Род. - Вы - один из моих поручителей, не так ли?
- Да, но у тебя проблемы, парень, - сказал Беаслей. - Настоящие
проблемы.
Род улыбнулся ему равнодушно и печально. Он знал, что старик
прилагает большие усилия, чтобы говорить с ним голосом, вместо того, чтобы
"гаварить" прямо в его мозг; он оценил то, что Беаслей пришел к нему
лично, вместо того, чтобы прислать других опекунов. Это был знак того, что
он, Род прошел тяжелое испытание. Совершенно спокойно Род нараспев
произнес:
- Всю эту неделю, сэр, я думал, что уже избежал все проблемы.
- Что ты имеешь в виду собственник Мак-Бэн?
- Вы помните... - Род не смел упомянуть Сад Смерти, тот факт, что
Беаслей был одним из тайного совета, кто признал его годным к жизни.
Тогда заговорил Беаслей:
- Некоторые вещи, мы не упомянем, парень. И этому я вижу, ты хорошо
обучен.
Он остановился и внимательно посмотрел на Рода с выражением лица
человека, глядящего на необычный труп перед тем как перевернуть его, чтобы
идентифицировать. Род тяжело воспринял такой взгляд.
- Садитесь, парень, садитесь, - сказал Беаслей, командуя Родом в его
собственном доме.
Род присел на скамейку, так как Беаслей занял единственный стул -
огромный резной стул из другого мира, принадлежавший еще прадеду Рода. Он
сел. Род не любил, когда ему приказывали, но был уверен, что Беаслей
заботится о нем и, возможно, делает невероятные усилия говоря с помощью
горла и рта.
Беаслей снова посмотрел на Рода особым выражением - смеси симпатии и
отвращения.
- А теперь встань, парень, посмотри вокруг, чтобы быть уверенными,
что тут точно никого нет.
- Этого можно и не делать, - возразил Род. - Моя тетушка Дорис уехала
сразу после того как я был оправдан, работница Элеанор забрала телегу и
отправилась на рынок, а у меня на ферме всего две пары рук.
Обычно, несущая богатство гниль гигантских полупарализованных овец
поглощала все внимание любых двух встретившихся Норстралийских фермеров,
несмотря на различия в возрасте и положении.
Но не в этот раз.
На уме у Беаслея было что-то серьезное и неприятное. Он выглядел так
загадочно, что Род почувствовал реальную симпатию к этому человеку.
Беаслей повторил:
- Сходи посмотри.
Род не спорил. Он послушно пошел к задней двери, заглянул за южный
угол дома, никого не увидел, обошел дом вдоль северной стороны, снова
никого не увидел и вошел в дом через переднюю дверь. Беаслей не
пошевелился, разве только налил немного больше горького пива из бутылки в
свой стакан. Род поймал его взгляд. Без всяких слов, Род сел. Если человек
так сильно интересуется им (а Род думал именно так), и если человек умен
(о чем Род знал точно), стоило выполнить его требования и послушать, что
же он скажет. У Рода до сих пор было приятное ощущение, что его сосед
любит его - ощущение слабо проступало на честных лицах ожидающих его
Норстралийцев, когда Род вышел снова на свой задний двор из фургона Сада
Смерти.
Беаслей заговорил так, как он говорил бы о необычной пище или редкой
выпивке:
- Мальчик, для этого разговора есть несколько причин. Если кто-то
подслушает его, он не сможет просто так выкинуть его из головы, понятно?
Род на мгновение задумался, потом искренне ответил:
- Я слишком молод, чтобы быть уверенным, но я никогда не слышал о
ком-то подслушивающем произнесенные слова, когда он может "услишать" их
мысленно. Кажется, или то, или другое. Вы же никогда не говорите, когда вы
"гаварите"?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54