Кэшер вежливо кивнул. Он
бросил взгляд на изящные часы с метрическим циферблатом - Косиго
пристегнул ему эти часы на запястье, - они показывали 3.95. Кэшер еще раз
кивнул Ранкину Майклджону и сказал:
- Сэр, я готов ехать, если и вы готовы.
- Смотри в оба! - прошептал ему в затылок Косиго.
- Можно отправляться, - проблеял управляющий.
Кэшер хладнокровно промолчал. Неужели управляющий снова пьян? Он
спокойно подождал, пока управляющий первым сядет в ближайший транспортер -
дверца была уже открыта. Ничего не произошло, только лицо управляющего
стало бледнеть. В гараже было человек восемь. Кроме Кэшера, все, должно
быть, наблюдали зрелище не в первый раз, потому что не выказали ни
удивления, ни любопытства. Белый как смерть, управляющий начал дрожать.
Это было заметно даже сквозь толщу дорожной экипировки. Руки у него ходили
ходуном.
- А нож? Нож с вами? - не в силах справиться с волнением, спросил
управляющий тонким голосом.
Кэшер кивнул.
- Покажите мне нож.
Кэшер нагнулся и вытащил из ножен в сапоге превосходное, идеально
сбалансированное лезвие. Не успел он выпрямиться, как тяжелая ладонь
Косиго сдавила его плечо.
- Хозяин, попросите гостя убрать оружие. В вашем присутствии нельзя
доставать оружие любого вида.
Кэшер попробовал освободить плечо, не теряя достоинства и равновесия.
Оказалось, Косиго тоже знаком с каратэ. Начался бесшумный, почти
незаметный со стороны поединок. Плечо Кэшера дергалось в стороны. Однако
Косиго не терял захвата, мощно утопив пальцы в мышцах.
Управляющий остановил состязание.
- Э... э... уберите нож, - распорядился он смешным блеющим голоском.
Часы показывали почти 4.00, в транспортер еще никто не сел. - Хозяин,
пора выпить на посошок?
- Конечно, конечно, - затараторил управляющий. К нему почти вернулся
нормальный вид.
- Присоединяйтесь! - предложил он Кэшеру. - Местный обычай.
Кэшер сунул нож в сапог. Косиго отпустил плечо. Кэшер помассировал
травмированную мышцу. Он ничего не сказал, только чуть повел головой: пить
он не хотел.
Робот подал стакан, вмещающий литра полтора жидкости. Управляющий
вежливо переспросил:
- Так вы не будете?
Стакан был близко, и Кэшер ощутил запах: чистый байгар! 160 градусов
гарантированы. Он еще раз покачал головой, вежливо, но твердо. Управляющий
поднял стакан.
Кэшер смотрел на сокращающиеся мышцы шеи, которые проталкивали вниз
огненную жидкость, в перерывах между глотками доносилось громкое сопение.
Уровень содержимого в стакане быстро понижался. Наконец, сосуд опустел.
Наклонив голову, управляющий искоса посмотрел на Кэшера и прохрипел
голосом попугая:
- Ну, тудди-оу!
- Что это значит, сэр? - удивился Кэшер.
По лицу управляющего разлилась самодовольная улыбка. Странно, что он
еще держался на ногах.
- Я хочу сказать "До свидания!" - мне что-то... не по себе.
С этими словами он рухнул лицом вперед, как столб. Слуга, очевидно,
тоже забывщик, как Косиго, подхватил хозяина на лету.
- Он всегда это делает? - поинтересовался Кэшер у зама, который стоял
рядом с презрительной миной.
- Только в аналогичные моменты.
- Как это понимать?
- Когда отправляет в Бьюрегард очередного кандидата. Они не
возвращаются. Вы тоже не вернетесь. Могли бы улететь вчера, а теперь
поздно. Попробуйте все-таки ее убить. Если получится, встретимся здесь в
5.25. Честное слово, если вы вернетесь, я попробую разбудить даже
с_а_м_о_г_о_! Только вы не вернетесь. Удачи! Она вам крайне необходима.
Удачи!
Не снимая перчаток, Кэшер обменялся рукопожатием с замом. Косиго
успел забраться в кресло водителя и проверял электромоторы. Громадные
штопоры плавно пошли вниз, но не коснулись пола. Косиго вернул спирали в
прежнюю позицию.
Кэшер полез в машину, провожающие бросились в укрытие. Двое слуг
тащили вверх по лестнице управляющего, зам торопился следом.
- Пристегни ремни, - распорядился Косиго.
Кэшер нашел ремни, щелкнул замками.
- И для головы.
Кэшер уставился на Косиго. Что за новости?
- На потолке, сэр. Тяните на себя, сетку пропустите под подбородком.
Кэшер поднял глаза.
Прямо над головой к потолку кабины была прикреплена сетка. Он
потянул, сетка не поддалась. Рассердившись, он потянул сильнее, и сетка
неохотно подчинилась. "Дер-дери, они меня хотят повесить?!" Сетка была
шириной в пятнадцать-двадцать сантиметров, с каждой стороны крепился
ремешок. Кэшер оказался в смешном положении: он обеими руками держал
оттянутую сетку, как пружину эспандера, не в состоянии понять, что с ней
делать. Косиго нетерпеливо повернулся и помог подогнать сетку. Сначала
сеть сильно давила - казалось, голову тянет вверх груз-блок.
- Не напрягайся, - посоветовал Кэшеру Косиго. - Не сопротивляйся,
расслабь мышцы.
Кэшер послушался. Голову оттянуло в гнездо из пенорезины в высокой
спинке сиденья, которого Кэшер раньше не замечал. Пару секунд спустя он
почувствовал, что поза непривычная, но удобная и даже приятная. Косиго
надел свою сетку, включил фары. Они вспыхнули, как лазеры, Кэшер
испугался, что свет испепелит ворота. Очевидно, ворота реагировали на
свет. Створки разошлись, и бурный поток ветра и мелкой растительности
ворвался в гараж. Но это еще не ураган. Машина тяжело тронулась, но потом
довольно быстро выкатила на дорогу. Небо было коричневое, светящееся,
очень яркое, кое-где прошитое желтым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26