", он получил ответ:
- Ничего.
- Никогда о нем не слышали?
- Занимайтесь своими проблемами сами, господин странник, - отрезал
зам. - Мне еще повышение получать и я намерен его получить. Кроме того,
мне жить здесь. А вы можете улететь в любой момент. Зря вы сюда приехали.
- У меня пропуск Содействия высшей категории, - похвастался Кэшер. -
Для любых планет.
- Значит, вы важнее меня. Оставим эту тему. Как вам нравится обед?
Кэшер знал законы дипломатии с детства - он родился наследником
диктатуры на Миззере. Его жуткий дядюшка Кураф был свергнут полковниками
Веддером и Гибной. Кэшер поддержал заговор. Но Веддер, установив режим
тирании и ханжеского благочестия, делиться властью не стал. Кэшер хорошо
знал, таким образом, что такое заговоры, двор, церемонии, большой разговор
и разговор о пустяках. Сейчас он решил, что беседа о пустяках - лучший
выход. У юного зама из всех возможных амбиций была одна - смыться с
Генриады и не слышать имени Ранкина Майклджона до конца дней.
Кэшер его понимал.
Во время обеда случилась одна любопытная вещь. Уже под конец Кэшер
небрежно подкинул вопрос:
- Квазичеловек может отдавать приказы роботам?
- Конечно, - ответил юный зам. - Поэтому мы ими и пользуемся. У
квазилюдей больше инициативы. Они передают наши приказы роботам.
- Это не совсем то, что я имел в виду, - улыбнулся Кэшер. - Возможно
ли, чтобы приказ квазичеловека стал для робота важнее приказа настоящего
человека?
Юный зам начал было отвечать, не прожевав как следует, - у него были
не слишком рафинированные манеры, - но потом вдруг остановился, глаза его
стали похожими на большие монеты. Он произнес сквозь остатки обеда во рту:
- Вы все время стараетесь свернуть разговор на эту проклятую планету.
Так вас и тянет. Это ваш конек. Ну и сидите на своем коньке. Если повезет,
улетите отсюда живым. Только я в эти дела лезть отказываюсь - ваши и этой
несчастной планеты с ее ненормальным управляющим и его планами безумной
ненависти. Я хочу отсюда убраться в надлежащий момент - и все. Молодой
человек решительно вернулся к еде, опустив глаза в тарелку. Кэшер хотел
перевести инцидент в шутку, но не успел, сзади подошел робот-дворецкий,
наклонился к Кэшеру:
- Почтенный господин, я услышал ваш вопрос. Можно мне ответить?
- Конечно, - тихо согласился Кэшер.
- На всех цивилизованных планетах, - не повышая голоса, но отчетливо
сказал робот, - это совершенно невозможно. Но на Генриаде это возможно.
- Почему?
- Сэр, позвольте обратить ваше внимание на вот эти свежие артишоки, -
увильнул дворецкий. - Я не уполномочен на посторонние разговоры.
- Благодарю, - Кэшер с трудом сохранял невозмутимый вид.
Вечером ничего особенного не произошло. Майклджон проснулся, напился
и снова заснул. Кэшер был приглашен разделить компанию с управляющим.
Управляющий о деле с девушкой не упоминал, но один раз он все-таки не
сдержался.
- Отложим на завтра. Честно и откровенно, карты на стол. Я такой. Я
вас отвезу в Бьюрегард сам. Дельце - пара пустяков, сами убедитесь.
Ножичком, а? Такой опытный путешественник должен знать, как пользуются
ножом. Подумаешь, девчонка! Плевое дело! Не сомневайтесь даже. Может, пару
капель яблочного сока в ваш байгар? Кэшер перед встречей принял три
противоалкогольные пилюли, и все равно ему далеко было до экс-Правителя
Содействия. Он молча развел байгар соком.
Вокруг дома бродили невысокие торнадо. Майклджон не обращал на смерчи
внимания, он поведал собутыльнику длинную путаную историю о
несправедливостях, которые преследовали его на разных планетах. Посреди
вечера, около 9.50, Кэшер проснулся в собственном кресле. Мышцы затекли.
Управляющего роботы, наверное, отнесли в спальню, вероятно, у них
существовала постоянная программа на такие случаи. Кэшер вернулся в
спальню, обругал ухающий и гремящий потолок и заснул.

4
Следующий день выдался действительно необычный. Управляющий был
трезв, быстр и точен в движениях, обаятелен, как если бы в жизни не брал в
рот ни капли спиртного. По его приказу роботы пригласили Кэшера к
завтраку. Вместо приветствия управляющий произнес:
- Полагаю, вы думаете, будто вчера я был пьян.
- Собственно... - начал Кэшер.
- Горячка. Генриадская горячка. Немного алкоголя - лучшее лекарство,
чтобы остановить ее развитие. Ну-с, смотрим. Сейчас 3.60. Вы будете готовы
к четырем?
Кэшер хмуро посмотрел на свои часы с традиционным
двадцатичетырехчасовым циферблатом.
Заметив его взгляд, управляющий извинился:
- Это моя оплошность, тысячу извинений! Сейчас раздобуду вам
метрические часы. День - десять часов, час - сто минут. Генриада - очень
прогрессивная планета.
Он хлопнул в ладоши, приказал доставить часы в комнату Кэшера заодно
с роботом-часовщиком, чтобы подстроить прибор под ритмы организма Кэшера.
- Встречаемся ровно в четыре, - коротко закончил управляющий и встал.
- Оденьтесь для поездки в наземной машине. Роботы вам покажут как.
В комнате Кэшера его кто-то ждал. Посетитель был похож на мудрого
древнего индуса, как на картинке в учебнике археологии. Он дружелюбно
поклонился и представился:
- Меня зовут Косиго. Я забывщик, поселенец. Но на сегодня - я ваш гид
и шофер в поездке к поместью Бьюрегард.
По статусу забывщики лишь немного превосходили квазилюдей. Это были
преступники, признанные виновными в тяжелых преступлениях и наказанные
полной амнезией вместо смертной казни или чего-нибудь хуже смерти,
например, планеты Шеол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26