В комнате возник новый запах - сильный, напоминающий гераниевую
помаду. Он слышал тяжелое дыхание И'стины.
- Теперь можешь повернуться, - сказала она.
И'стина ставила на высокую кафельную полку тюбик с мазью.
- Великий космос, что ты делала?
И'стина засмеялась.
- Ты становишься слишком любопытным.
Растерявшись, Кэшер промычал что-то невразумительное.
- Впрочем, это не твоя вина. Люди - любопытные создания. Суют нос
куда попало.
- Это правда, - он покраснел.
- Я доставила ему немножко удовольствия. Он ничего не помнит,
конечно, но кардиограф отмечает иногда после этого подъем активности.
Сегодня, правда, не получилось. Это я сама придумала, прочитала в одной
книжке и решила, что будет неплохо для общего тонуса. Иногда он спит целый
год, но обычно просыпается несколько раз в месяц.
Она прошла мимо Кэшера, ухватилась за внутренний рычаг двери,
навалилась на него, едва не приподнявшись над полом. Дверь открылась, и
Кэшер, повинуясь ее жесту, ступил за порог.
- Отвернись еще раз, - попросила И'стина. - Я буду набирать
комбинацию, лучше тебе не смотреть. Впрочем, дверь настроена исключительно
на меня. Он услышал щелчки вращающихся дисков.
И'стина напевала тихо:
- Только на меня, только на меня...
- А зачем? - спросил Кэшер.
- Чтобы любить моего хозяина, хранить его планету, охранять его
погоду. Разве он не прекрасен? А как он мудр! Разве не обаятельная у него
улыбка?
Кэшер вспомнил выцветшую живую руину в вылинявшей пижаме и тактично
промолчал.
- Он мой отец, мой муж, мой сын, хозяин и повелитель. Только подумай,
Кэшер, он владеет мной! Разве ему не повезло, что я у него есть? И мне -
что я принадлежу ему?
- Но зачем все это? - немного сердито повторил свой вопрос Кэшер,
сознавая, что и он то и дело влюбляется в удивительную девочку-женщину.
- Чтобы жить! - воскликнула она. - Просто жить! Я запрограммирована
на девяносто тысяч лет. Он будет спать, пробуждаться, засыпать, видеть сны
и снова просыпаться.
- Какой в этом смысл? - настаивал Кэшер.
- Смысл? Какой смысл? Какой смысл в маленьком черепашьем яйце,
трансформированном на молекулярном уровне? Какой смысл превращать меня в
девочку-квазичеловека, которую даже ты не в силах не любить? Какой был
смысл в первой моей встрече с хозяином? - Я скажу тебе, в чем смысл. В
любви.
- Как? - не понял Кэшер.
- Любовь! Любовь - смысл всех вещей. С одной стороны - любовь, с
другой - смерть. Если ты крепок достаточно, чтобы использовать оружие
любви, я дам тебе его. Миззер будет у твоих ног. Крейсеры и лазеры -
детские игрушки в сравнении с оружием любви. С ней невозможно бороться. Ты
же не в состоянии бороться со мной.
Они шли по роскошным коридорам с забытыми полотнами на стенах.
Столетиями вся эта роскошь никому не служила. В дверной проем справа лился
желтый свет Генриады. В одной из комнат кто-то пел - из нее доносился
мужской голос в сопровождении струнного инструмента. Позже Кэшер узнал,
что это была "Песнь Генриады":
Не бросить якоря в Бум Лагуне,
И с севера катит огромный вал,
На Генриаде бушуют бури,
И Амбилокси - могила нам.
Они вошли.
Навстречу им поднялся мужчина благородной наружности. Это был Джон
Веселое Дерево, великий ходовой капитан. Он широко улыбнулся И'стине, его
голубые глаза блестели. Он приветствовал хозяйку дома, и только потом
заметил Кэшера. С ним произошла разительная перемена. Джон Веселое Дерево
отвернулся. Слова застревали у него в горле, когда он произнес сдавленным
голосом:
- Дом испачкан кровью. Кровавый человек пришел сюда. Извините, меня
тошнит.
Он вышел из комнаты.
- Испытание прошло успешно, - сказала И'стина. - Проблема капитана
Джона решена. Больше он к рубке не подойдет.
- Будут еще проверки? Тебе мало? Ты еще недостаточно меня узнала?
- Я ведь не личность, - заметила она. - Я только копия. И я готовлюсь
передать тебе главное оружие. Ты не голоден? Не хочешь пить? Это комната
связи и музыкальный салон одновременно.
- Только воды, - попросил Кэшер.
- Изволь.
Незамеченный ранее Кэшером на столике рядом стоял графин из горного
хрусталя. Или И'стина переправила его сюда с помощью штучек страшной
Хечизеры? Впрочем, это уже неважно. Кэшер предчувствовал новые
неприятности.

11
И'стина открыла полированную деревянную панель. За ней помещался
коммутатор высшего класса. Такие машины использовались в плосколетах,
обычно их монтировали в рубках управления рядом с пилотским креслом.
Стоимость использования аппарата такого класса могла заставить
призадуматься правительство любой планеты: стоит ли пересматривать годовой
бюджет?
- Это твой? - изумился Кэшер.
- А почему ты удивляешься? - сказала девочка-черепаха. - У меня их
несколько, четыре или пять.
- Ты сверхбогата!
- Не я, мой хозяин. Я ему тоже принадлежу.
- Но такие машины... Как он всем управляет?
- Ты о деньгах? - Сейчас она была сущей девчонкой, довольной и
шаловливой. - Ну, это просто. Я веду все финансовые дела от его имени.
Когда я прилетела, он уже был самым богатым на Генриаде. У него кредиты в
струн-эквиваленте. Сейчас он в сорок раз богаче, чем тогда.
- Просто Род Макван! - воскликнул Кэшер.
- Нет, до него нам далеко. У господина Маквана гораздо больше денег.
Но и мой хозяин богат. Как ты считаешь, куда улетели люди с Генриады?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26