Без условий! Теперь пришлось вскочить Кэшеру. Он
всмотрелся в лихорадочно блестевшие глаза коротышки. - Спасибо,
управляющий, - воскликнул он и попытался поймать руку Майклджона, пожать,
заверить сделку. Ранкин Майклджон вел себя предельно трезво. Он быстро
спрятал правую руку за спину, демонстративно отказавшись от рукопожатия.
- Да, крейсер твой, договорились. Без условий, договоров, контрактов
- он твой. НО СНАЧАЛА УБЕЙ ДЕВЧОНКУ! Сделай мне одолжение. Я тебя принял
как гостеприимный хозяин, ты мне нравишься. Я хочу сделать тебе подарок. И
ты мне сделай - убей. В 2.75 завтра утром. Завтра.
- Зачем? - холодно спросил Кэшер. Он хотел выжать из пьяного болтуна
суть дела.
- Просто... просто потому, что я тебя прошу, - управляющий начал
заикаться.
- Зачем? - громко повторил Кэшер.
Алкоголь вдруг взял свое. Управляющий нащупал спинку кресла и
плюхнулся на сиденье, посмотрев на Кэшера снизу вверх. Управляющий был
пьян в доску. С лица исчезли признаки усталости-отчаяния. Теперь он
говорил прямо. Только неестественная четкость слов выдавала его состояние.
- А затем, олух, что они все, все, кого я посылал в Бьюрегард
восемьдесят лет с приказом убить... все они... - Он замолчал.
- Что с ними случилось? - повысил голос Кашер.
- Откуда мне знать? Понятия не имею. Никто не вернулся.
- Но что случилось? Она их убила? - воскликнул Кэшер.
- Да откуда же мне знать? - повторил пьяный коротышка. Чем дальше,
тем больше его клонило ко сну.
- Вы не сообщали?
Управляющий нахохлился.
- О чем? Что какая-то девчонка не подчиняется мне, управляющему
планетой? Девчонка, и притом даже не настоящий человек! Они прислали бы
помощь, но как бы потешались надо мной! Довольно! Довольно надо мной
потешались, юноша! Мне помощь извне не нужна. Ты туда поедешь завтра в
2.75, возьмешь нож. Кар будет ждать.
Он твердо взглянул в глаза Кэшеру, потом голова его упала на грудь, и
управляющий заснул. Кэшер вызвал домашних роботов, чтобы они отвели
хозяина в спальню и позаботились о нем.

2
В 2.75 на следующее утро ничего не произошло. Кэшер шел вдоль
коридора в стиле барокко, заглядывал в изумительно обставленные комнаты.
Все двери были открыты. Из одной слышался болезненный булькающий храп.
Храпел управляющий. Скрючившись, он лежал в кровати, рядом -
машина-сиделка, белая эмаль корпуса почти без ржавчины. Взмахом
металлической руки она попросила не шуметь. Механическое движение было
легким и грациозным. Кэшер тихо вернулся в свою спальню, заказал горячие
бисквиты, бекон и кофе. Через бронестекло окна он наблюдал за ураганом,
пока роботы готовили еду. Эластичные деревья снаружи яростно жались к
земле, их ярость не уступала ярости торнадо. Ствол смерч, как хобот
бешеного слона, нащупывал садик, но местная живность умела защищаться.
Несколько животных метнулись вверх и скрылись из виду. Смерч обрушился на
дом, не причинив ему вреда.
- Такие у нас случаются раз двести-триста в день, - сообщил
робот-дворецкий. - Поэтому все ангары - подземные и нет погодных машин.
Управление погодой обошлось бы дороже. Вся прибыль планеты не покроет
расходов. Радио и канал новостей в библиотеке, сэр. Я думаю, почтенный
Ранкин Майклджон раньше вечера не проснется, скажем, раньше восьми.
- Я могу выйти из дома?
- А почему бы и нет, сэр? Вы - человек, делайте, что вам нравится.
- Я имел в виду, это безопасно?
- Ни в коем случае, сэр! Ветер разорвет вас в клочья и унесет.
- Никто наружу никогда не выходит?
- Только в транспортерах или личных автоматических бронекостюмах.
Говорят, при весе в пятьдесят тонн - а лучше больше - человеку ничего не
угрожает. Я, как видите, робот, корпус местного производства, а вот мозг,
правда, собран на Земле-2. Я из дому никогда еще не выходил.
Кэшер посмотрел на робота. Необычно разговорчивый экземпляр. Он решил
не терять шанс, попробовать добыть дополнительную информацию.
- Ты слышал о Бьюрегарде?
- Да, сэр. Лучший дом на планете. Как я слышал, самое крепкое здание
Генриады. Принадлежит господину и владельцу Мюррею Мадигану. Он
добровольно отрекся от родины, Старой Северной Австралии, и переселился на
Генриаду, когда она еще процветала, перевел сюда все деньги. По словам
роботов и квазилюдей, Бьюрегард внутри - просто чудо!
- Ты сам видел?
- О, сэр, я же наружу не выхожу.
- А этот человек, Мадиган, сюда приезжает иногда?
Кажется, робот попробовал засмеяться, но у него, конечно, ничего не
получилось.
- Нет, сэр. Он не покидает особняка.
- Расскажи о девочке, которая живет в его доме.
- Не могу, сэр, - сказал робот.
- Тебе ничего не известно?
- Не в этом дело, сэр. Я о ней много знаю.
- В чем же тогда дело?
- Мне так было приказано, сэр.
- Я человек, - сказал Кэшер О'Нейл. - Я отменяю приказ. Рассказывай.
- Этот приказ не отменяется, сэр, - голос робота был подчеркнуто
вежлив и холоден.
- Почему? - спросил Кэшер. - Это приказ управляющего?
- Нет, сэр.
- Чей же?
- Ее, сэр, - тихо сообщил робот и ушел.

3
Остаток дня Кэшер О'Нейл попытался добыть информацию. Добыл он очень
мало.
Заместитель управляющего, молодой человек, ненавидел своего шефа.
Когда Кэшер во время обеда - они обедали в пустой столовой на пятьсот
человек, им подали отвратительный стандартный комплекс - решился спросить:
"Что вы знаете о Мюррее Мадигане?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26