- Спасибо Лэру... за все... Владетель был глуп.
- Хватит! - прервал их Орант. - Я вызвал тебя для того, чтобы ты
подписал указы вернуть свое войско обратно от северной границы, а рабочим
верфи продолжать постройку кораблей.
Никор тупо уставился в исписанные Лоэром листы и, видимо, ничего не
соображая, поставил свою печать.
- Теперь уходи.
Никор бросил жалобный взгляд на Лоэра и послушно направился к двери.
- Ну что, довольны, Лоэр? - спросил Беф Орант, когда они остались
одни. - Только не пойму, почему вы сейчас не хотите дать волю своему
Никору и заложникам?
- Отлично понимаете, эрат: еще не пришло время.
- Вам виднее...
В полной мере Лоэр не спал много ночей, находясь неотлучно возле Бефа
Оранта. Он постоянно пил отвар, приготовленный из зерен кофейного дерева,
а бывшему суперату давал на ночь теплую кипяченую воду с медом, чтобы тот
не просыпался до самого утра. Беф Орант набирался сил, а Лоэр заметно
терял их.
Во второй половине четырнадцатого дня Лоэр увидел, наконец, трех
всадников в синих плащах, слушавших молодую певицу. Она пела низким
грудным голосом, пристально вглядываясь в каждое из окон второго этажа
дворца:
Бодрствуй, проснись, змея, повелительница сияния!
Иди на тех, кто противится мне!
Пошли смерть на тех, кто стоит на моем пути!
Нагрянь на них, подобно молнии!
Истреби их своим огненным дыханием!..
Лоэр вслушивался в слова песни и чувствовал, что начинает слабеть. Он
резко отвернулся от окна и залпом выпил остатки черного отвара вместе с
гущей... Значит, костер на горе уже зажжен! Значит, люди бывшего суперата
уже уходят из города и прячутся в свою пещеру! Пусть недоумевают, пусть
пугаются внезапного сигнала: сейчас оба входа блокируют прибывшие с севера
конные отряды Никора!... Час полного избавления близок!
- Эрат! - Обратился Лоэр к Бефу Оранту. - Пригласите сюда Владетеля.
После этого дадите распоряжение трижды протрубить сбор и выстроите всех
ваших людей на площади дворца спиной к воротам, и обязательно тех, кто
находится в подвале с заложниками!
- Выходит... - Бледно-оливковое лицо Оранта, казалось, стало совсем
прозрачным.
Лоэр протянул ему румяна и попросил слегка подкрасить щеки. Орант
неохотно повиновался.
- Ну, ну, эрат, - подбодрил его Лоэр, - не раскисайте, больше думайте
о жизни!
- Я проклинаю вас!
- Это ваше право. Только не делайте глупостей. Я все время буду
рядом.
Никор пришел в сопровождении тех же командиров, тоскливо посмотрел на
Лоэра и опустил голову.
- До меня дошли слухи, Владетель, - строго сказал Орант, - что твои
люди каким-то образом проведали о случившемся здесь, во дворце.
- Я ничего не знаю, - тихо ответил Никор, беспомощно опустив плечи.
- Ты-то не виноват. А кто? - Орант хотел пройтись по палате, но,
почувствовав прикосновение руки Лоэра, остался на месте. - Ладно,
разберусь. - Он обратился к своим командирам: - Прикажите трижды
протрубить сигнал сбора. Людей соберите перед входом во дворец - всех до
единого! - я буду говорить с ними.
- Всех, великий суперат?
- Я, кажется, ясно сказал, Шор. Даже тех, кто сидит с заложниками.
- Повинуюсь. Но... вы остаетесь с... Позвольте взять у них оружие?
- Оружие? Ах, да... - Орант оглянулся на Лоэра. - Зачем? Неужели вы
думаете, что... они... что у них хватит ума на самоубийство?
Лоэр побоялся, что замешательство бывшего суперата может стать
подозрительным, и тотчас пришел ему на помощь:
- Не тревожьтесь, эрат: необдуманными действиями мы могли бы подвести
под удар заложников, а это не в наших интересах, не так ли, Владетель?
- Да, Лэр...
- Впрочем, если на то будет ваша воля, мы готовы на время отдать свои
мечи.
- Перестаньте! - Беф Орант явно забыл о предостережениях и
неторопливо пошел к окну.
Лоэр еле удержался, чтобы не сунуть ему под ребра кинжал, - поспешил
следом и со скучающим видом стал смахивать с плаща приставшую колючку.
Орант опомнился:
- Перестаньте - вы с Владетелем должны быть со мной... Вас должны
видеть при оружии! Ступайте, ступайте, эраты, собирайте людей!
Как только командиры скрылись за дверью, бывший суперат опустился в
кресло и вытер крупные холодные капли на лбу. С крыши дворца понеслись
бодрые звуки труб. Они просигналили три раза. Лоэр облегченно вздохнул и
обратился к Никору:
- Владетель, прошу пересчитать стражников, которые поднимутся из
подземелья.
Никор слабо покашлял и послушно выглянул в окно.
- Двадцать четыре, - сообщил он через минуту.
- Отлично! Все до единого! Стража уже строится?
- Да, Лэр...
- Спиной к площади?
- Да, Лэр.
Лоэр шагнул к окну - и в тот же момент ворота широко распахнулись, и
на площадь дворца хлынул поток всадников в синих плащах. Проскочив ворота,
они тут же разделились на группы и в одно мгновение захватили все важные
объекты и обезоружили собравшихся перед дворцом солдат. Никор завороженно
смотрел вниз и еще ничего не понимал. Лоэр поклонился ему, как того
требовал ритуал, и торжественно сообщил:
- Владетель свободен! С этого момента он может повелевать своим
народом, как прежде, и ничего не опасаться, ибо враги его повержены и уже
никогда не поднимут меча против него!
- Лэр... Лэр... - По щекам Никора скатывались слезы, он сначала
беспомощно стоял на месте, потом также беспомощно заметался по залу - то к
окну, то к Лоэру, и пришел в себя лишь после того, как в палаты со своей
свитой вбежал тысячник Жорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97