- Чепуха! - буркнул не глядя на него Лоэр. - Живя в постоянном
страхе, человек скоро уподобится животному, мозг его иссохнет и душа
превратится в камень!.. Но, надеюсь, мы выехали не для философских споров?
- Конечно, конечно. Мы отправились посмотреть на противника.
Лоэр насторожился. Орант мельком взглянул на него и продолжил:
- Недавно к побережью возле Сонов подошло около сотни эрустских
судов, и если срочно не вмешаться, враги захватят верфь...
- Я не верю, чтобы эрусты могли напасть на Гарману.
- Вы наивны, Лоэр! Лучше подумайте, как малыми силами выиграть
сражение.
- Малыми силами?
- Конечно: под Квином остался лишь отряд в тысячу человек, остальные
по приказу Владетеля отправлены к северным укреплениям.
- Понятно. - Лоэр помрачнел. - Вы вынудили эрата Никора отдать такое
распоряжение!
- Признаюсь. Должен же я обезопасить себя! На моем месте вы поступили
бы так же. И потом - кто знал, что эрусты рискнут напасть на нас?
- Сколько их? - помолчав, спросил Лоэр.
- Больше пяти тысяч.
Орант уставился в холку лошади.
- Вы можете спасти положение, - наконец произнес он. - В вашем
распоряжении не только эта тысяча, но и около двухсот человек,
мало-мальски могущих держать в руках оружие.
- Та-ак! - Лоэр пристально посмотрел на суперата. - Все ясно: вы
намереваетесь моими руками уничтожить остатки здешнего войска, а затем
расправиться и с жителями Квина! Нетрудно же разгадать ваши планы, эрат!
Орант хотел что-то возразить, но Лоэр протестующе вскинул руку, и
остаток пути до холмов они не проронили ни слова. На холмы взобрались к
концу дня. Солнце уже клонилось к синей линии горизонта, но в светлой
прибрежной воде возле Сонов пока еще хорошо различались многочисленные
темные точки кораблей.
- Вы видите отсюда флаги, эрат? - насмешливо спросил Лоэр.
- Не сомневайтесь, - отозвался Орант, - мои разведчики были там и все
узнали.
- Почему же они не подходят к берегу?
- Мешает волна...
Лоэр медленно, с усилием разглаживал лоб и незаметно косил глазами по
сторонам: он предвидел, что Беруш обязательно поплетется за ним...
- Ну, так что, тысячник?
- Мне надо подумать. Оставьте меня одного.
- Ну-ну. - Уходя вслед за своими людьми, Орант добавил: - Только
торопитесь: если им удастся закрепиться на берегу, вам придется туго.
Лоэр еще раз огляделся и увидел Беруша совсем рядом - тот лежа
выглядывал из-за плотного кустарника.
- Эрат, похоже, вы попали в беду? - надсадно прохрипел Беруш. - Что
произошло?
- Мы опоздали, друг мой: бывший суперат захватил дворец Владетеля...
- Боги!
- Тише, тише. Безвыходных положений не бывает - что-нибудь
придумаем... Не знаете, что там за корабли возле Сонов?
- Не знаю, эрат, но я схожу туда!
- Отлично. Только очень прошу быть поосторожнее. Если попадетесь в
руки врагов, скажете, что лекарь велел вам купаться в горячем источнике. А
теперь уходите - здесь опасно!.. Да! Со стороны улицы Красильщиков в
заборе дворца есть дыра - я буду возле нее каждый день после захода
солнца... Ну, все, все, эрат, да сопутствует вам удача!
Беруш кивнул. Его преданный взгляд не первый раз смутил Лоэра и не
первый раз он подумал о том, что такие глаза уже видел не однажды...
Наверно, у всех друзей глаза одинаковы, различны лишь по цвету...
Снизу раздался крик. Лоэр не узнал голос Беруша, но почувствовал, что
вскрикнул именно он, и бросился по склону, царапая лицо и руки колючками
кустарника. Несчастный Беруш лежал в траве, а над ним с занесенным копьем
стоял коренастый светоносец. Лоэр ухватился за копье и воткнул его в
землю. Тотчас их окружили светоносцы. Беф Орант пришел последним.
- Что это значит, Лоэр? - спросил он, подозрительно глядя на Беруша.
- Это значит, эрат, что ваши люди готовы расправиться с любым
безвинным человеком, оказавшимся поблизости от вас!
Орант мрачно взглянул на светоносца. Тот, запинаясь, пояснил:
- Он шел вроде от Сонов, суперат... Ну, я и решил...
- Кто вы? - спросил Орант Беруша.
Тот с трудом поднялся, держась за живот.
- Мне знаком этот человек, эрат, - вмешался Лоэр, - и я уверен, что
против вас он ничего не имеет. Отпустите его с миром.
- Ну, нет, Лоэр! Вы знаете меня? - спросил Орант у Беруша.
- Нет, эрат.
- Все равно. Вы из Квина?
Началась долгая процедура допроса - кто такой, откуда, почему такое
лицо, как оказался здесь...
Бывшего суперата не так тревожила болезнь Беруша, как опасение, что
тот все же знает его и рано или поздно может проболтаться. Он подозвал
двух светоносцев и приказал немедленно доставить беднягу в отдельную
камеру дворцового подземелья, дабы он не мог заразить других узников.
- Вот видите, как получается, - сказал недовольно Лоэр:
- Вы хотите, чтобы я выполнял все ваши распоряжения, а сами не можете
уступить мне даже в такой малости!
- Я могу отпустить его, - чуть помедлив сказал он, - с условием, если
он месяц будет находиться в Сонах, только в Сонах...
- Не делайте этого! - воскликнул один из командиров.
- Не мешайте мне! Лучше позаботьтесь о том, чтобы сообщить своим
людям приметы этого человека. В случае появления его в Квине или вблизи
Квина, тотчас арестовать или умертвить!
- Повинуюсь!
- А теперь проводите его до Сонов и вернетесь обратно.
Лоэр не увидел, как Орант хмуро кивнул командиру, но это заметил
Беруш и вцепился в руку Лоэра:
- Они хотят убить меня, эрат!
- Вот как?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97