- Выходит так. - Лоэр улыбнулся при мысли, что Никор разобрался в
этом самостоятельно. На душе сразу стало легче. - Может мне сказать
Владетель, что он собирается делать с человеком, которого велел приковать
цепями к стене подземелья на мое место?
Никор помрачнел.
- Он мой враг и должен умереть. Так сказали служители неба.
- Он друг Владетеля и хочет ему добра, - возразил Лоэр.
- Он прибыл из Сурта.
Никор подошел к барьеру и долго молчал, глядя вдаль.
- Если Лэр хорошо знает этого человека, - наконец сказал он, - и
уверен в его добром ко мне расположении, я велю освободить его. А Лэр
пусть сейчас идет отдыхать.
- Прежде чем уйти, Лэр хотел бы напомнить Владетелю о том, что у него
много коварных врагов и следовало бы принять неотложные меры для
безопасности. Это очень важно!
- Успеется. Лэр много знает и не откажет в помощи. - Никор снова
повернулся спиной. - А теперь ступай к себе, тебя проводят...
Лоэр послушно вышел.

8. ГНОФОРЫ
Войдя в новую комнату, он долго размышлял о взаимоотношениях,
сложившихся у него с Никором, думал и об обещании вылечить его. Правда,
последнее не слишком беспокоило: давать по глотку обычной воды с
добавлением какой-нибудь чепухи для вкуса. Гар говорил, что больного
излечивает не столько лекарство, сколько вера в него. Конечно, хотелось бы
видеть друга здоровым, а найти с ним общий язык - дело будущего. Через час
Никор навестил Лоэра и попросил обещанное лекарство. Тот сказал, что еще
не время и что первую порцию он получит перед обедом, затем
поинтересовался судьбой Буна Харта. Никор забыл о нем и, чтобы исправить
оплошность, вызвался сам идти в подземелье. Харт был освобожден. Оставшись
с ним наедине, Лоэр попросил его срочно известить Гара Эрганта о том, что
Виния Эроб - злейший и коварный враг и что записка, которую она предъявила
примэрату, была написана не ей, а другому человеку, пока она не успела
натворить непоправимых дел. Бун Харт вызвался тотчас пуститься в путь.
Перед обеденным часом Лоэр сходил в дворцовый сад, сорвал несколько
цветков жасмина и розы и приготовил настой. Попробовал на вкус. Получилось
что-то ароматное, но ужасно горькое и пресное. Разбавил водой, подмешал
немного соли, попробовал снова. Вроде ничего, пить можно. В конце концов,
хуже от такого снадобья не будет. Никор проглотил напиток с жадностью и
пожалел, что его так мало.
- А горьковат, - сказал он, причмокивая. - И отдает жасмином.
- Да, - согласился Лоэр. - Жасмин для запаха, чтобы не вызвать у
Владетеля неприятного ощущения.
Никор остался доволен снадобьем, даже повеселел. Когда Лоэр хотел
удалиться из палаты, он молча усадил его в кресло и сказал:
- После твоего ухода я много думал, Лэр. Не надо нам с тобой
расставаться. Ты мне зла не хочешь, верю. Хочешь помочь избавиться от моих
врагов. Согласен ли помогать мне по-прежнему?
- Согласен, если твои дела будут направлены не во вред людям.
- Лэр сомневается?
- А разве Владетель не отправил свое войско против Северных племен?
Никор вздохнул и склонил голову. Помолчал.
- Если Лэр даст согласие, я назначу его первым советником и вторым
начальником войска. Самым главным начальником войска останусь я. А теперь
мне бы хотелось видеть Лэра на обеде: придут наместники богов и, думаю,
беседа с ними будет весьма занятной.
- Это те, которые выходили на балкон?
- О нет. Те уже давно брошены на ужин шакалам. Другие.
- Прогнал бы ты их, пока не поздно, Владетель!
- И тогда Лэр согласится помогать мне?.. Я подумаю. Подумаю... Так
приходи на обед, буду ждать.
Лоэр явился первым. Но не успели они сказать друг другу и двух слов,
как командир стражи доложил о прибытии служителей неба. Лоэр стал рядом с
сановниками. В зал вошли четыре гнофора, среди которых был и Беф Орант. Он
скользнул взглядом по лицу Лоэра, и тот сразу понял, что первосвященник
осведомлен о присутствии своего опасного врага. Сердце Лоэра забилось
сильнее, и кровь на мгновение ударила в голову... Эх-х, почему они
встретились здесь, а не в поле!..
- Да благословит небо дни повелителя Юга! - с вкрадчивой улыбкой
произнес суперат и снова, будто нечаянно, взглянул на Лоэра.
Гнофоры вторили вразнобой:
- Велики боги, создатели и податели всех благ!
Гости уселись напротив Никора, и Беф Орант все с той же улыбкой
сказал:
- Нас послали к тебе всевышние, Владетель, с доброй миссией, с
великой помощью народу твоему. Они сказали: "Хвала мудрому, неукротимому
духу, который, как буря, сметает все на своем пути и который враждебен к
пребывающем в дремоте болотам!". Они сказали: "Знатная битва - вот что
освящает всякую цель! Война - это новые земли, это новые богатства, это
новые почести Владетелю Юга!"
Лоэр не выдержал и невинно спросил:
- А что, теперь другие боги, наместник? Ведь раньше-то они
отговаривали от войны!
Щеки Бефа Оранта слабо порозовели, но улыбка не сошла с его лица. Он
продолжал:
- Всевышние просили напомнить тебе, Владетель, что только тогда
любили твои предки жизнь, когда окровавленные мечи подобно грому звучали
на ратном поле. Тусклым казалось им солнце долгого мира, а сам долгий мир
позорным и тяжким. Боги! Как вздыхали ваши предки на заржавевшие мечи!
- Уж не хотите ли вы... - Лоэр попытался подстроиться к витиеватой
речи гнофоров. - Не хотите ли вы для Владетеля наихудшей доли? Не жаждете
ли завести его в горные стремнины и обманчивые бездны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97