- С каких это пор я должен получать
благословение пронома, чтобы вернуться на родину?
Лоэр отвел Церота в тень и уселся возле колонны, увитой плющом и
диким виноградом. Поблизости, в торговом ряду, бойко шла продажа иноземных
товаров. Чего тут только не было! И знаменитые рассолы из Рандона, и
горшки с гусиным жиром, покрытым снегом и рубленной соломой, рыба в меду,
щетки, благовония, палочки из сурьмы для здешних модниц и даже питье,
приготовленное из пепла ласок и спаржи, вываренной в уксусе, - для лечения
проказы...
- Так! - сказал Лоэр, вставая. - Ты подождешь меня здесь, малыш.
Он обнял Квина и ушел. Дом пронома - не дом, а настоящий замок! - был
окружен высокой каменной стеной с несколькими обзорными башнями и
множеством скрытых бойниц. Перед распахнутыми тяжелыми воротами стояли два
этрусских стражника в начищенных ослепляющего до блеска шлемах.
- Стой! - приказали они в один голос, преграждая дорогу скрещенными
алебардами.
- Мне нужно к эрату Зуру.
- Нельзя. Он сейчас занят.
Пришел начальник стражи, прищурившись, оглядел Лоэра с ног до головы,
и все же согласился доложить. Его долго не было. Наконец он появился на
крыльце и кивком подозвал Лоэра:
- Отдохните пока в комнате ожидания, вас позовут.
Но стоило Лоэру перешагнуть высокий порог, как тут же на него
навалилось с десяток здоровенных людей. Его повалили на пол и в одно
мгновение скрутили веревками.
Лоэр понял бесполезность сопротивления. Наверно, он очень устал в
последние дни, иначе в его сознании не всплыла бы мысль о том, что
выбраться из этого гнезда предателей не поможет никакое чудо.

6. ПОДБАШЕННЫЙ КОЛОДЕЦ
Кло Зур стоял у окна, насупившись, опустив плоское невыразительное
лицо и сплетя возле груди побелевшие пальцы. Тщеславие в нем боролось с
разумом, мелочная обида с долгом... Недавно он получил два противоречивых
приказа: совет гнофоров повелевал покончить с Лоэром немедля, в то время
как суперат предостерегал от опрометчивого шага и требовал не
препятствовать возвращению бывшего легионера на родину - пусть себе едет,
западня давно приготовлена!.. Вот тут и думай, как быть, какое принять
решение. Эх-х! Взять да сбежать куда-нибудь вглубь континента и пропадай
они все пропадом со своими противоречиями!
Он повернул голову и медленно перевел взгляд на связанного пленника:
- Я не убью Вас, Лоэр. Не повешу, не сгною в подземелье. Это сделают
представители совета гнофоров, если они первыми придут ко мне. Если же
первыми придут люди суперата...
- Меня как гармана интересует другое, Зур, - перебил его Лоэр, -
какие причины заставили Вас стать предателем?
Кло Зур не ударил связанного пленника, лишь замер на миг. Глаза его
прищурились, кольнув злостью.
- Слепец!.. Вас не было не Гармане пять лет, и что вы теперь знаете о
ней?! Слышали Вы о рептонах? Слышали? Значит, не все!.. Гарманов, которые
все забывают, которые прямо на глазах уходят в прошлое, с каждым днем
становиться все больше! И всему виной Ремольт. Да-да, Ремольт! Люди сходят
с ума, умирают, Страна гибнет, Лоэр! Те, что пока в здравом смысле,
проклинают Ремольта; Вещую Имтру называют порождением злой силы!.. И Вы
еще осмеливаетесь называть предателями тех, кто прозрел, кто наконец нашел
верный путь в такое смутное время!
- Истинный путь? Да Ремольт и Вещая Имтра давно указали нам этот
путь, Зур, и их советам следовали и следуют все, чье сознание не
затуманено наставлениями суперата! Что же касается ваших новых друзей, то
они хотят избавиться от примэратов, чтобы распоряжаться судьбой народа,
прибрать к рукам достижения науки и тем самым возвысить себя...
Кло Зур промолчал. Глаза его снова кольнули Лоэра. Почему же проном
сдержан, почему позволяет так разговаривать с собой? Может быть, проверяет
себя? Или прислушивается к суждениям свежего человека?..
- Так вот, - продолжал Лоэр, - не убеждения толкнули Вас на
предательство, Зур, а страх перед теми испытаниями, которые выпали на долю
гарманов - страх перед рептонством! Вы предали интересы своего народа и
народов союзных стран, а такие деяния по законам Гарманы заслуживают
смерти. Я все сказал.
- А я не все. Разве вам не интересно поговорить о правде гнофоров, о
их целях?...
- Нет!
Кло Зур постоял с минуту возле окна, глядя в сад, потом повернулся к
пленнику.
- Как хотите.
Он будто нехотя ударил в медный круг. В комнату вбежали эрустские
стражники.
- Лоэра - в подбашенный колодец, пока не захочет говорить со мной! А
для того, чтобы захотел поскорее, киньте в воду побольше чесунков и
пиявок!
Помещение, где находился колодец, было серым и холодным. Неуверенный
свет факела выхватывал из мрака осклизлые стены, влажные, с выбоинами
каменные плиты пола. Солдаты освободили от пут кисти рук Лоэра и снова и
снова перехватили их концом длинной веревки, но на этот раз спереди.
- Вы прыгните туда сами, - сказал начальник стражи, кивнув на
колодец.
- Ну что ж...
Лоэр легко вскочил на массивные камни колодца. Думая о том, что
безвыходных положений не бывает, он поднял над головой связанные руки и
весело подмигнул стражникам. Думайте, думайте, ребята, кому служите!
Вернусь из колодца, поговорим по душам! Потом скинул сандалии, набрал в
легкие воздуха и решительно бросился вниз в зловонную яму.

7. ТАЙНАЯ ВСТРЕЧА
В этих краях темнота наступает быстро:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97