Лоэр обнял мальчика.
- Не плачь, малыш, ты сейчас же вернешься к отцу.
По просветлевшим лицам легионеров и подошедшего эрата Горана Лоэр
понял, что все они ждали именно такого решения. Он взял из рук командира
охраны только что срезанную лозину и протянул ее мальчику:
- Возьми, малыш. Этим прутом ты погонишь сотника, как корову.
- Куда? - робко спросил мальчик.
- К отцу. - Лоэр обратился к легионерам: - Друзья, выведите их через
Гончарные ворота. Сотника разденьте.
Легионеры засмеялись, схватили помертвевшего от страха светоносца и
потащили к воротам. Мальчик утер слезы, застенчиво улыбнулся Лоэру:
- Спасибо вам, примэрат!
- Ступай, ступай, дружок.
- Почему отец вас не любит! Вы такой добрый...
Лоэр пошел на стену. Он хотел еще раз как следует изучить местность и
найти самое удачное решение для предотвращения угрозы, нависшей над
городом. Он долго не мог сосредоточиться - отвлекала Гармана. Ее стройная
фигура будто пронизывалась солнцем, казалась воздушной и невесомой. Это
странное существо вытянуло перед собой руки, медленно разводя их в
стороны, глаза словно лучились неведомым светом... Лоэр вдруг
почувствовал, что усталости в нем не осталось и следа - он снова был бодр,
мысли стали ясными. Он приблизился к Гармане:
- Это ты?
- Да. От душевных мук я спасу твой народ, Друг Правды, он не будет
больше умирать и страдать безумием. Но сейчас во мне еще нет силы
воздействовать на весь остров - ее хватает лишь на город и на тех, что
стоят за стенами у леса.
- Там наши враги.
- Но они тоже люди, как и ты.
- Верно... А скажи, Гармана, Вещая Имтра не говорила тебе, где
находится тайник со Жгущими Лучами?
- Суета людская мне неведома, Друг Правды, у меня другие заботы.
Как обычно, Гармана прервала разговор неожиданно и направилась к
спуску со стены.

16. МУЖЕСТВО БЕРКА
Лоэр отправил в пещеру Берка с небольшим отрядом - попытаться найти
тайник и принести оттуда Жгущие Лучи, если их еще не забрали. Берк обещал
вернуться к полуночи. Лоэр больше всего жалел о том, что ему самому
запретили идти туда - уж он-то теперь лучше других знал пещеру и мог быть
полезен, как никто другой.
Вечером он получил известие от Квина: Беф Орант намерен использовать
Жгущие Лучи завтра утром. Противник разрушит стену от гончарных ворот до
реки и попытается ворваться в город в этом месте. Жгущих лучей в стане
суперата три: один находится возле реки в овражке, другой в кустарнике
возле трех молодых берез - со стены их видно хорошо, - а третий тоже в
кустах, справа от пруда. Выполнить просьбу Лоэра Квин не сумел: ее
невозможно было выполнить...
Из всего отряда Берка вернулось лишь двое. Командир был ранен и попал
в плен. Спасти его не удалось. Это случилось после безуспешных поисков
тайника, когда отряд возвращался обратно. В долине на них напали
светоносцы - их было много и им ничего не стоило справиться с маленьким
отрядом.
Лоэр тяжело переживал потерю Берка, но сумел быстро взять себя в руки
и начал готовить людей к бою. Незадолго до рассвета из Гончарных и
Кузнечных ворот вылетели стремительные конники эрата Мегула и с двух
флангов обрушились на неприятеля. Лоэр с третьим отрядом напал со стороны
стены. В лагере неприятеля началась невероятная паника. Полуголые
светоносцы метались взад-вперед, вопя и тараща глаза при свете
загоравшихся шатров, хватали оружие, бросали его и искали спасения во
мраке примолкшего леса. Через четверть часа на месте лагеря остались лишь
горящие шатры, военная и инженерная техника - метательные машины,
стрелометы, катапульты, плетеные из ветвей маты и лестницы.
Опасаясь, что многочисленный противник успеет опомниться, Лоэр велел
трубачам дать сигнал к отходу. Отряды послушно и быстро вернулись в город.
Берка найти не удалось. Видимо, он получил тяжелую рану и умер, не дожив
до этого часа. Жгучие лучи легионеры привезли с собой. Два из них кто-то
до невозможности изуродовал, зато третий выглядел вполне прилично и,
видимо, для дела годился.
С рассветом Лоэр поднялся на стену. Неприятель менял место для
лагеря, невесело покидая дымившееся пепелище. Подошел эрат Горан,
проворчал:
- Ну, что, рад?.. Ведь опять перед Собранием отвечать станешь. Какое
ты имел право участвовать в рискованном бою? Кто тебе дал такое
соизволение?
- Да провались оно, ваше примэратство! - не выдержал Лоэр. - Этого
нельзя, того нельзя...
- А ты как думал!.. Нервный стал. Не высыпаешься... Эк! - эрат Горан
вдруг весело хмыкнул. - Разогнать сорок тысяч супостатов, как будто так и
надо! Отчаянная ты голова, Рит. Отчаянная. - Он дружелюбно похлопал Лоэра
по спине.
- А отвечать-то придется, друг-приятель. Ничего не поделаешь!
- Отвечу.
- Да уж вестимо: мы - примэраты! Хоть бы покумекал о настроении
людей, случись с тобой чего!... - Эрат Горан замолчал, пристально глядя в
поле. - А ну-ка... или я худо видеть стал?
У Лоэра захватило дыхание.
- Берк!
- Эрат Берк! - волной прокатилось по стене.
Живой любимец Лоэра подходил к городу в сопровождении трех
светоносцев. Он заметно хромал, рука, перевязанная лубом ивы, безвольно
лежала на груди. Скуластое лицо казалось невеселым, скорее, мрачным, и
отвечал он на неистовые крики легионеров как-то вяло и печально. Лоэр
сбежал вниз и когда Берк вошел через ворота крепко обнял его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97