Приходилось ждать и готовить защитников на случай нападения со стороны
Тенистого залива.
Незадолго до приступа перед стенами дважды - туда и обратно -
проехала на белом коне Виния. Она восседала гордо, не обращая внимания на
глазевших легионеров, и вся была поглощена заботами о том, чтобы показать
свою неотразимую привлекательность. Легионеры хоть изредка и окликали ее
Красоткой с Кривой Дороги, но тут же умолкали, почесывая затылки и крякая
от восхищения. Приступ начался раньше намеченного срока: небо на горизонте
начинало немного проясняться и суперат, видимо, опасался жары. На этот раз
противник подготовил плоты с навесами. Внешние ряды светоносцев стояли с
заряженными арбалетами под прикрытием надежных щитов. Хуже всего было
шестовикам: они могли рассчитывать лишь на латы и благосклонность судьбы.
Они падали за борт один за другим. Их места занимали другие, спеша
перехватить выроненные шесты.
Со стен летели горящие молнии стрел, с шипением плюхались в воду,
впивались в навесы и поджигали их. Два плота загорелись. Светоносцы, поняв
безуспешность борьбы с огнем, бросались в реку и искали спасения на других
плотах - те кренились, уходили в воду одним краем от тяжести цеплявшихся
людей. На них кричали, поспешно втаскивали на суковатые бревна, царапавшие
руки и рвавшие плащи, и снова торопливо разбегались по своим местам, плохо
слыша друг друга в гвалте голосов. Передние плоты уже подходили к
защитному мосту, с него навстречу рассыпались ослепительные вихри горящих
стрел, прикрученная к ним пакля, достигнув цели, раскидывала вокруг себя
огненные брызги, люди кричали, хватались за обожженные лица, прыгали в
реку, чтобы погасить загоревшуюся одежду. Катапульты, установленные на
головных плотах, стреляли часто впустую, командиры ругались и на стрелков
и на тех, кто ненароком раскачивал плоты, перебегая с края на край.
И вдруг общий вопль прокатился по реке и по стенам города:
подходившие к защитному мосту плоты нагоняла армада других плотов, на
первом из которых развевался на ветру всем знакомый красно-голубой
штандарт Рута Линара Эрганта. Еще никто не мог понять, в чем дело, но
предположение об измене сбило с толку осаждавших. И на плотах началась
паника.
Увидев флаг отца, Лоэр прежде всего подумал о хитрости Бефа Оранта и
решил немного выждать, прежде чем принять окончательный план действий. Тут
же ему сообщили о гибели Лоса Карта. Он попросил Берка немедленно
докладывать ему о всех делах на этом участке и поспешно поднялся на стену.
Оборонявшиеся дрались отчаянно. Ряды их заметно поредели, и это
обеспокоило Лоэра. Он увидел убитого телохранителя и пожалел, что отправил
их всех сюда. Женщины переносили раненых в безопасное место, подтаскивали
родниковую воду и оружие из арсенала.
Перед стеной Беф Орант поставил катапульты и стрелометы, защищенные
несгораемыми занавесями из веревок, пропитанных уксусом. Тучи стрел, град
камней и ядер обрушивался на защитников, опустошая их ряды. Метательные
машины перебрасывали через стены железные крюки, которые срывали крыши
домов и калечили людей.
- Мне сказали, что эрата Карта убили давно! - строго сказал Лоэр
встретившему его младшему командиру.
- В начале приступа, примэрат.
- Так почему же сообщили об этом только сейчас?!
- Мы несколько раз посылали к вам, примэрат, но люди не дошли.
- Так. - Лоэр хмуро посмотрел на поле, усеянное красными плащами. -
Где эрат Болор?
- Убит, примэрат.
- Эрат Шерол?
- Тоже. Недавно.
- Кто же командует сейчас этим участком?
- Я, примэрат.
Глаза у Лоэра потеплели:
- Вы достойны похвалы, друг мой! Однако прошу послать за эратом
Мегулом - пусть явится сюда с двумя отрядами резерва и примет командование
обороной стены.
Приказания Лоэр отдавал спокойно, уже уверенный в том, что здесь
врагу не пройти.
Осаждающие подвели наконец тараны. Сверху на них падали толстые
бревна, обвязанные канатами, падали и вновь поднимались, чтобы потом с
новой силой обрушиться вниз. Ров был настолько надежно завален лесом и
сплетенными мостками, что светоносцы легко преодолевали его и устремлялись
к приставленным лестницам.
Верхние бойницы временами раскрывались, и из них вместе с огнем и
дымом вылетела горящая нефть, чередовавшаяся со смолой и расплавленным
оловом: сбрасываемый песок проникал в закрепы панцирей, ограничивая
движения. Неприятелю удалось приставить к стене несколько лестниц. Три из
них, доверху заполненные светоносцами, тут же медленно отошли под напором
длинных багров и рухнули вниз. На остальных врагам удавалось достигнуть
лишь определенной высоты, с которой они падали вниз на тела товарищей.
Вскоре оборонявшиеся сумели оттолкнуть одну за другой еще четыре лестницы.
Пока не прибыл с отрядами эрат Мегул, молодой командир продолжал
возглавлять этот участок обороны. Когда Лоэр хотел подсказать ему о
возможности удачной контратаки, тот сам подбежал и немного неуверенно
предложил:
- Примэрат, мне кажется, сейчас было бы самое время ударить конному
резерву во фланги противнику со стороны Кузнечных и Гончарных ворот.
- Верно. Действуйте, друг мой!
Лоэр заменил убитого у баллисты легионера и сам натягивал канаты,
поочередно ударяя слева и справа до тех пор, пока они не гудели одинаковым
тоном. Потом поднималось дышло, колонны баллисты дрожали от сотрясений
пружины, и камни вместе с окованными бревнами тяжелой тучей летели на
головы противника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97