12. КРУГОВОРОТ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)
По всему было видно, что враг готовится к штурму. В тот момент, когда
на восточную сторону стены поднялся часовой легионер и, подняв над головой
руку, произнес: "Здравствуй, утро!", из леса донесся шум. С первыми лучами
солнца левое крыло войска суперата пошло на приступ. Светоносцы тащили с
собой под прикрытием больших щитов мостки, связанные из стволов молодых
деревьев и плетеных ветвей, плоты и бревна, длинные лестницы и жерди. Все
это, сопровождаемое дикими воплями, посыпалось в ров. Кое-кто кинулся на
противоположную сторону рва, чтобы поправить неладно брошенные мостки и
бревна, и падали, сраженные стрелами лучников, их места занимали другие и
тоже падали на тела товарищей, вперив застывшие глаза в небо и окрашивая
воду кровью. Оставшиеся в живых расступились, пропуская ударные отряды,
которые, стремительно преодолев ров, пытались на ходу приставить к стене
высокие лестницы. Красные плащи мешали им, но они не сбрасывали их, боясь
гнева суперата, легкие панцири ненадежно защищали тело, и светоносцы
умирали один за другим, сраженные меткими стрелами.
Почти сразу же за атакой левого крыла на реке показалось более
двадцати плотов, на которых еще только разгорались гигантские костры. А за
ними - со стены хорошо было видно - выносились из леса новые и новые
плоты, на которых должны были плыть люди. Но как только пылающие костры
приблизились к защитному мосту, легионеры, проворно соскользнув вниз на
заранее приделанные площадки, длинными шестами протолкнули опасные плоты
дальше, к ожидающим дружинникам - те перетаскивали бревна и гасили огонь.
Когда последний плавучий костер миновал мост, суперат понял, что затея не
удалась и приказал дать отбой. Он даже не рискнул попытаться пройти через
защитный мост, видя в этом бесполезную потерю солдат.
Под стеной Сурта неприятель оставил шестьсот убитых - такого не
ожидали ни оборонявшиеся, ни тем более суперат. Лоэр приказал трубить
победу. То возникающие рядом, то угасающие вдали волны ободряющего
"хе-э-эй!" прокатились по вершинам стен и в самом городе.
- Но это не конец, - сказал Лоэр.
- Думаете, Беф Орант решится на осаду? - спросил Берк.
- Не знаю. Я бы на его месте на осаду не пошел. Нет смысла: у нас
месячный запас продовольствия, о чем ему отлично известно, оружия пока
достаточно да и солдат хватает.
- Что верно, то верно. А что бы вы предприняли на его месте,
примэрат?
Лоэр глянул на искрящуюся в лучах солнца Ластрию:
- Самое уязвимое место - река и вход со стороны Тенистого залива...
Он замолчал. Его удивила нависшая вдруг над стенами тишина.
- Что-то случилось, - сказал Берк.
Лоэр вместе с командирами приблизился к парапету стены и посмотрел в
поле. Со стороны неприятеля к городу подходила молодая эрсина. Она даже не
шла, а будто плыла над землей, едва касаясь ногами сочной травы.
- Гармана! - прошептал Лоэр.
- Что вы сказали?
- Это Гармана, Берк. Ее оставила после себя Вещая Имтра.
- Не понимаю... А кстати, кто же такая была Имтра? И кто эта...
Гармана? Они же не люди. Как это понимать?
Лоэр пожал плечами:
- Странно другое, Берк: мы сто лет жили бок-о-бок с Имтрой и редко
кто из нас задавал такой вопрос. Берк продолжал смотреть на Лоэра и,
видимо, тщетно пытался отыскать ответ.
- Так было всегда, Берк, - неуверенно сказал Лоэр. - Мы привыкли к
Вещей. Теперь будем привыкать к Гармане. Они не рождаются подобно людям,
а... появляются постепенно, как из тумана.
- Не понимаю.
- Этого, наверно, никто не понимает. Это просто есть. Он попросил
стражу открыть ворота, но Гармана не свернула со своего пути и на глазах у
пораженных людей прошла сквозь толстую стену, как ни в чем не бывало
направившись в ту сторону, где стояли военачальники. Она безошибочно нашла
самого главного и остановилась перед ним.
- Неясные видения посещают меня, Друг Правды, - сказала она, глядя
безучастно и сонно. - Большая беда придет в вашу страну.
- Мы знаем эту беду, но не знаем пока, как справиться с нею. Помоги
нам!
- Вы не догадываетесь о ней. Горе явится неожиданно и станет
гибельным... Но я скажу потом, не сейчас.
- Ты еще не совсем проснулась, Гармана...
- Я проснусь не скоро: я чем-то больна. Часто в себе чувствую горячие
вихри, зовут меня далекие голоса, я не понимаю, хоть и силюсь разобрать
их. Но чаще меня обволакивает какая-то нежная ласка, она усыпляет и ведет
в одиночество, в забытье, я не могу бороться с нею. - Она холодно поиграла
глазами, словно прислушиваясь к чему-то, потом сказала: - Твой народ
счастлив тем, что не знает, насколько он несчастлив.
- Ты... это о чем, Гармана?
Она не ответила, вяло повернулась и стала легко спускаться со стены.
- Какая странная, - глядя ей вслед, сказал Берк. - И одежда... Между
прочим легионеры не однажды видели ее. Говорят, как пройдет мимо, сразу на
душе облегчение. Да вот и сейчас я чувствую то же.
Гармана остановилась. Медленно подняла голову:
- Я помогу вам. Теперь я озабочена более тяжкой бедой, которая придет
на ваш остров.
Сердце Лоэра дрогнуло. Он исподлобья, стиснув зубы, смотрел на
уходившую Гарману... Что если она в самом деле предвидит несчастье - не
то, о котором известно, а другое, может быть, более трагическое, чем
рептонство? Но думать об этом было некогда, его звали неотложные дела.
Возвращаясь с укреплений под вечер, Лоэр хотел навестить эрата Мегула,
изнывавшего в резерве, но начальник дворцовой стражи доложил, что
примэрата давно ждут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97