- Дети и внуки не
забудут вашей щедрости в трудные для Гарманы дни!
Конь стремительно понес его по улицам. Давно знакомое ощущение воли и
своей необходимости захватило Лоэра. Он не гнал коня: тот словно понимал
приподнятое состояние седока и не жалел себя, оставив позади скакавшую
свиту телохранителей...
Всю ночь и весь следующий день готовились к защите Сурта. Ряды
легионеров беспрерывно пополнялись добровольцами из горожан и жителей
близлежащих деревень. Получившие волю вчерашние рабы тоже шли в ополчение.
Эрат Горан развернул кипучую деятельность и на пожертвованные украшения
горожан и конфискованные сокровища гнофоров закупили по совету Лоэра самое
надежное оружие, необходимое для отражения приступа. Лоэр почти не
оставлял седла, объезжая по нескольку раз огромное кольцо обороны,
разделенное полноводной Ластрией. Хвост телохранителей давно надоел ему, и
он отправил их в войско под благовидным предлогом помощи легионерам.
Благодаря врожденной хватке и воинскому искусству, отлично разбираясь в
современной стратегии, Лоэр без ложной скромности понимал, что кое в каких
вопросах он стоит значительно выше многих военачальников Гарманы и поэтому
мягко, но настойчиво вносил поправки в те распоряжения подчиненных,
которые были заведомо неверными или неточными.
Помимо подготовки обороны на стенах Лоэр уделял не меньше внимания
укреплению обоих берегов Ластрии на всем ее протяжении от защитного моста
на юго-западе до места впадения в Тенистый залив, поскольку высадки
десанта внутри города можно было ожидать именно этим путем. Поглощенный
делами, он с трудом выбрал время на посещение бывших пленниц Бефа Оранта и
могилы Ледии.
От разведчиков Лоэр узнал о подходе войска суперата - как и
ожидалось, со стороны Воды Опавшего Листа. Видимо, Бефу Оранту удалось
перехватить карателей светоносцев из Туара. Через четыре часа от
разведчиков же стало известно о расположении лагеря противника. Он разбил
его на юго-западе от Сурта в лесу и начал какие-то работы по расчистке
сосновой рощи. Понемногу становились ясными замыслы суперата. Стену города
с этой стороны он вряд ли решится брать приступом: здесь открытое место,
широкий ров и есть опасность быть контратакованным с фланга. Скорее всего,
он сейчас готовит плоты, чтобы проникнуть в город по реке через защитный
мост. Сложность такого плана состояла лишь в том, что до защитного моста
большое расстояние придется проплывать вдоль стен, расположенных по обоим
берегам.
С какой бы неприязнью не относился Лоэр к Масу Хурту, но сейчас был
благодарен ему за нелепую прихоть возвести вокруг столицы стену -
небывалый случай! Против кого он строил ее, согнав к Сурту бессчетное
количество рабов и свободных гарманов? В ком видел врагов?.. Жаль, что
стена низковата - на высокую не хватило, видно, ни времени, ни денег.
На исходе ночи в городе вновь объявился Квин. Лоэр уже знал от
посланных за ним легионеров, что мальчишка уходил из Сурта через ход, о
котором никто даже не подозревал, и ездил навстречу войску неприятеля. Что
происходило там, они не видели. Этой ночью он опять вернулся в город через
тот же лаз. Поведение его подозрительно, однако никаких мер по отношению к
нему они не принимали.
Квин рассказал Лоэру о численности войска неприятеля - оно превышало
сорок тысяч, - о подробностях устройства лагеря в лесу и о решении
суперата с восходом солнца атаковать по реке с тем, чтобы высадить десант
внутри города. Доложив эти сведения, Квин снова собрался уходить.
- Послушай, друг мой, - сказал Лоэр, довольный, что тень падала на
его лицо, - тебе не кажется, что-то изменилось в наших добрых отношениях?
Ведь раньше мы не расставались.
- Не надо, добрый эрат. - Квин уставился в землю. - Поверьте, сейчас
я должен торопиться. Но я вас очень, очень люблю!
Лоэр чувствовал мелкую дрожь. Он смотрел в темноту, которая только
что поглотила Квина... Но мальчишка так искренен, что не поверить ему
нельзя!.. Впрочем, он всегда казался искренним. Какой актер! Какой талант
гибнет в этом слепом, жестоком сердце! Неужели он все-таки враг и упорно
ищет возможности для нанесения смертельного удара - не ему, Лоэру, - нет,
- а большому, общему делу гарманов?.. Что же он задумал? Почему дважды
сказал правду?.. Может быть, теперь он стал другим, поняв наконец то зло,
которое исходит от служителей неба? Сто вопросов... сто вопросов и ни
одного ответа... Но не поверить бедному Мару... Размышления прервал Берк,
решительно шагнувший к нему, в то время как остальные командиры стояли в
ожидании поодаль.
Лоэр взглянул на скуластое веснушчатое лицо Берка.
- Поскольку вы отвечаете за защитный мост, сделайте все возможное,
чтобы он не загорелся... Достаточно ли вы поливаете его водой?
- Да, примэрат. Дерево уже набухло.
- Похвально. С рассветом я буду здесь. - Лоэр обратился к другому
командиру: - Свою задачу вы знаете, Лос Карт: обеспечить оборону вашего
участка стены от реки до Кузнечных ворот таким образом, чтобы ни один
светоносец не прорвался в город. Уверен: часть войска суперат бросит на
ваш участок.
Перед рассветом возвратились из окрестностей Сурта разведчики. В двух
направлениях, в том числе и в Тенистом заливе, неприятеля не было. На
всякий случай Лоэр отправил в окрестности дозоры, чтобы полностью
гарантировать безопасность столицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97